８月８日の誕生花・躑躅（ツツジ）

８月８日の誕生花と花言葉は、日々草<ピンク>（甘い思い出）、アンスリウム［紅団扇］（煩悩・情熱）、クレオメ（あなたの容姿に酔う・小さな愛）、コウホネ（崇高・秘められた愛情）、小麦（富・裕福）等々があります。今回は、躑躅［ツツジ］を取り上げます。花言葉は、「愛の喜び・情熱・節制・伝奇」です。

ツツジ科ツツジ属の植物です。古いものは、800年を超え1,000年の樹齢のものもあるようです。また花を上手に採り、花片の下から蜜を吸うことができますが、レンゲツツジには致死性になりうる毒があるの注意して下さい。街路樹や庭木、垣根、盆栽等々に利用されています。 躑躅（ツツジ）と似た花に、同属の皐月（サツキ）がありますが、春咲くのがツツジ、初夏から咲くのが　サツキと咲く時期で違いは見分ける事ができます。また、ツツジは花後に新芽が出ますが、サツキは新芽は出ないので剪定が難しいです。
日本の文献でツツジの名前が最初に記載されているのは、『出雲国風土記（いずものくにふどき）』（733）で、大原郡の山野に生える植物として紹介されています。『万葉集』では、茵花、都追茲花、白管仕、白管自、丹管士、石管士の名前で9首詠まれています。
花びらの元をよく注意して見ると、筒状になっています。このことからツツジの花の形は筒咲きと呼ばれています。この筒咲きが変わって「ツツジ」になったと言われています。ツツジに躑躅の漢字が使われているのは、中国で毒性のあるツツジを羊が誤って食べたところ、足ぶみしてもがき、うずくまってしまったと伝えられ、この事を躑躅（てきちょく）と言う漢字で表しました。日本へもその「躑躅」が入って、つつじと読むようになったよ うです。