お返し

少し前に長男の入学祝いを商品券で叔父から貰い、
暫くお返しについて悩んだ。

現金なら商品券で半額返しすればいいのだが、
商品券で貰ってしまっては、それはできない。

何か物を返すにしても、良い物が思い浮かばず。

長男も慕っているし、自分もお世話になったからと、
少し高めの昼飯でも奢ろうかと伝えると、
それはいらないから、長男が書いた似顔絵でいいと言う。

とりあえず長男に似顔絵を書かせて、
さすがにそれだけではと、近所にある有名なかりんとう専門店で、
かりんとうの詰め合わせを付けて渡した。

ホンの気持ちなので、金額的には貰った商品券の５分の１以下。

すると叔父は、
「こんなもん買うから、あげるの嫌なんだよ。お祝いあげた意味がねーだろ！」
と強い口調でキレ気味。

「えー！」
心の中で叫びつつ、シュンとなってしまった。

お返しは必ずしろと親から教わり、
色々考えて、ホンの気持ちと安めの物を付けただけなのに、
文句を言われるとは・・・。

しかもお祝いの商品券を切り崩して、かりんとうを買ったわけではない。
商品券は全額長男のために使おうと取ってあるから、
「意味がない」ということもない。

確かに、『半額返し』という慣習には違和感があるし、
一時期、弟にお祝いをあげ、自分も叔父と同じように
意味がないからお返しはいらないと何度も言い、
それでもやっぱりお返しが来て、
相手の気持ちだからと受け取ったことがある。
その時、お祝いをあげるという行為も、お返しをするという行為も、
どちらもする側の気持ちだから、変に意固地になる必要はないと悟った。


それにしても、厄介。
お返しが無ければ陰で文句を言う人もいるし、
お返しをしたら、「あげた意味がない」と怒る人もいて、
もう面倒臭い。