学部生、火星の水を発見するための新しい探査法を開発

世界大百科事典内の溶岩チューブの言及


【溶岩トンネル】より


…玄武岩質の流動性に富む厚い溶岩流中に生じるトンネル状の空洞。小規模のものは溶岩チューブlava tubeと呼ばれる。直径は最大数mくらいで長さは数km以上のものもある。…
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー以上転載ーー
https://kotobank.jp/word/%E6%BA%B6%E5%B2%A9%E3%83%81%E3%83%A5%E3%83%BC%E3%83%96-1432170



ワシントン州立大の学部生、火星の水を発見するための新しい探査法を開発

October 3, 2014.


Washington State Universityの学部生となるKellie Wall (21) は火星の地下に存在しているかもしれない水を探知することができる新しい探査法を発見し、この発見成果を学術専門誌「Nature Communications」を通じて発表した。


学部生の論文がインパクトファクターではNatureやScienceに次いで評価が高いNature Communicationsに掲載されるということは極めて異例と言えるだろう。

彼女は、ワシントン州東部からオレゴン州で広く見つかる玄武岩を調査することにより、水の存在は、玄武岩の結晶形成に影響を与えていることを発見した。その上で、彼女は Curiosityローバーが火星の Gale Craterで発見した火山性の岩石を地球上の玄武岩と比較調査することで、玄武岩の持っているこの特徴は火星の火山性の岩石にも応用することができることを発見した。

Wallは、子供の頃に父親といっしょにカスケード山脈を旅行した際に、セントヘレンズ山で
【溶岩チューブ】を発見してから火山に魅せられてきた。

しかし、その後、WallはWSUのコミュニケーション学科に進むと、科学の単位を取得するために地理学の講義を受講すると、再び、火山に対する好奇心が復活し、直ぐに、専攻を地理学に変更することになったのである。

そして、初年度において彼女の指導教官は、彼女に対して地球と火星の火山の噴火メカニズムの比較検討という研究テーマを与えたことがきっかけとなり、今回の学部生としては異例の論文発表につながった。

彼女の指導教官を務めたMichael RoweとBen Ellisは、学部生として彼女程、優秀な学生を見たことがないと述べる。だからこそ、学部生の研究テーマとしては難易度が高い、地球と火星の火山の噴火メカニズムの違いというテーマを与えた。

その上で彼女は、この研究を進めるにあたって地質学者が良く用いる「groundmass crystallinity（石基結晶）」という指標化法を用いることで火山性の岩石の分類を始めることから開始した。

「チョコレートチップクッキーの断面を良く見ると調理法によって内部には異なる模様が付いていることが判るでしょう」と彼女は言う。つまり、彼女は概念的にはチョコレートクッキーの断面の模様と同じ特徴を火成岩について調べることから始めたのである。

そして、この石基結晶の特徴をWSUの玄武岩研究室が有するX線回折装置を使って調べることで水に衝突して急速に冷却が進行した火成岩とそうではなくゆくりと冷却が進行した火成岩との間では、結晶の形成に違いが見られることを発見した。
原文 (English)

Source Reference: Washington State University, "WSU Undergrad Helps Develop Method for Detecting Water on Mars".


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