第５１７０話　　リネン室への道

なんだかツイッターでおかしなというか頭の悪いというかバカバカしい物を見つけました。
自分の生まれた年の西暦と今の年齢を足すと、
なんと、２０２０になるだってさ。
何を驚くようなことがあるっていうんですか？
当たり前の小学生レベルの足し算の話じゃないですか。
ツイッター上では冗談抜きで驚いている輩が多数確認されています。
おいおい大丈夫なのか？
これって何かのビックリ計算式を間違って覚えていたってやつなんじゃないですかね。
つい数カ月前にもデマが広がってそれに踊らされたことを忘れちゃったのかな。
これじゃあ２０２１年も思いやられますね。
ズッコケクリスマスプレゼントですわい。

どうも、ともんじょです。

我々探検隊がその遺跡を発見したのは緑色のブリザードが荒れ狂ったトゥエールビュの終わりごろだった。
ブリザードから逃れるために飛び込んだ洞穴が実は人工物であったことに気付いたのは。
ククアンが灯したあかりによるものであった。
洞穴と思われたそれは、前人類の遺物と推測がされた。
天井は高く荘厳な装飾のされた物がぶら下がっている。
灯りに照らされてきらきらと光を放っている、光は危険だ、あまり見ないようしないと。
狂気にさらされる。
べベールはあれは時空転移装置であると考えていたが、そうではないだろう。
もっと危険な兵器の部類であり、この遺跡は「訪来者」との戦いの前線基地だったのだろう。
だからまだこうやって残っていられたのだ。
「木だ、これは木じゃないか」アクランが興奮気味にワタシに報告する。
高さとしては我々よりは若干高くなっている、記録に残る、この星にかつて群生していたといわれる植物の王。
前人類は叡智と引き換えに清浄な環境を奴らに売り渡したのだ。
アクランはベタベタ時に触る、所々に何かモノがくくりつけられていた。
よく観察すると木のてっぺんには５つの突起を持った物が添えつけられいている。
あの形はカハーン弾そっくりだ。そうか、この木は前人類が訪来者を倒すための武器だったのか。
だから、こんな場所で保管されていたのだろう。
ニャーラホタのそそのかしに屈した人類は海と呼ばれる次元の牢から彼を呼びだし。
それ以来人類は声に出せない名の支配者の元で生存活動を繰り返すだけの物となり果てた。
人類は負けた。しかし愚かな人間たちはまた懲りもせずにまた新たに愚かしい取引をかわすことになる。
空から現れた訪来者たちが声に出せない名の支配者への攻撃を始め、人類はそれに味方した。
束の間に自由はあっという間に失われ、こうして我々は安息の地を求めて世界中をさまよっているのだ。
「体長これは何と書いてあるのでしょうか？」ククアンが壁に記された模様を指さす。
文字だ、前人類の遺産。模様の組み合わせで情報を伝える発明。
「ム・ル・イ・リ・ア・ス・ウ、わからんな、何を伝えたかったのか」
我々はこの洞窟遺跡に残された木をもちかえることにした。
緑のブリザードが治まるのを待つとした。
木を全員で取り囲む。不思議な感覚になる。気がつけ皆眠っていた。
私は夢を見た。小さな石をキレイに積んだ建物の中で優しく炎が燃えている、あたたかい。
炎を上げる穴の横に洞窟で見つけた木が配置されている、美しい、あれは装飾だったのか。
透けた窓の向こうには何と白く変色した雪が降り続いている。
母が私の名を呼ぶと、机の上にみたこともない食べ物が並ぶ。
机には母も父も妹もいた。みなし顔の筋肉がゆるんでいた、なんて顔をしているんだろう。
「しあわせだ」ワタシはそう呟いていた。
涙が顔を伝う感覚で私は目を覚ます。木の前に跪き、指と指と組んで額の前にかざしていた。
ワタシだけではない、探検隊全員がワタシと同じポーズを取っている。そして涙を流していた。
「この木は、守らないといけないよな気がする」アクランが木にそっと触れる。
緑色のブリザードはいつの間にやんでいる。
雲の切れ目から太陽の光が洞穴のすき間に差し込んだ。
洞窟内が光に照らされる。透ける窓がきらめく、みたこともない光景だった。
美しい。
しあわせだ。全員が声に出した。
そうだ、皆をここに連れてくればいいのだ。
そして、この木を囲んでしあわせになろう。
「よし、この遺跡に名をつけようじゃないか。夢で父がしきり呼んでいた。メリークリスマスと」
我々探検隊は再び混沌と瘴気と狂気に満ち溢れた荒野へとかけだしていった。