第５１６８話　　放り出された祝日

ファンタジーと警官モノが合わさった映画を見ました。
「ブライト」ていうネットフリックスオリジナルの映画です。
エルフやオークのようなファンタジー世界なんだけど、主人公はロサンゼルスの市警の人間とオークの警官二人。
その二人が魔法の杖を巡る事件に巻き込まれます。
血界戦線っぽい世界でしたね、想像上の生き物が日常生活を送っているっていう世界。
世界観はボク好みでした。
ストーリーはもう少しがんばってほしかったけど、やろうと思えばすごくおもしろくできそうな余地は十分あるんじゃないですかね。

どうも、ともんじょです。

クリスマスイブに女性とデートをする。
こういうことをやっているのは、日本国民の１％に満たない上級市民のするお戯れのようなモノだと思っていた。
夜景のきれいな高級フレンチを二人で楽しみ、夜景のきれいな展望台で愛を語り、夜景のきれいな・・・これ以上はやめておこう。
とにかく、おしゃれイベントと縁遠い生き方をしていたのに、今僕の隣にはかわいらしい女性が僕の手を握って、一緒にクリスマスイブの街を歩いている。
夏の終わりに指切りしたイブの約束。
あれから、僕は魔法にかかったのかもしれない。
夏休みの終わりにクラスで集まって海でキャンプをした。
ボクは砂浜に体育座りをしてうすらぼんやり顔で海に沈んでいく太陽を見送っていた。
太陽が７割ほど沈んだ時。
「よいしょ、うわぁ、きれいだね」と僕の隣に誰かが座った。
竹内さんが隣にいて夕日を眺めていた。
「あ、うん。こういう風に夕焼け見てボヤぁっとしてみたいなって思ってて、なかなか良い感じだよ」
「海に近い町でも意外とこういうことってしないもんね」
それからボクも竹内さんも黙ったまま太陽を見送った。
水平線に太陽は完全に隠れたのにまだ空は明るかった。
「マジックアワーだ」思わず口からもれた。
「え？マジックアワーって何？」
「今みたいに太陽が沈んだのに空が明るい時間のことをそういうんだ」
「へぇ〜魔法ねぇ」
竹内さんがおもむろに立ち上がり僕の前に向き直した。
ボクは見上げるしかなかった。
「ねえ、小林君、彼女いる？」唐突な質問に「はえ？」と間抜けな声がでる。
「私は今いないの、でね、もし、クリスマスまでにお互い彼氏彼女がいなかったら、イブの日にデートしよ？」
何を言っているんだこの女は。コレは告白なのか？からかっているのか？マジなのか、嘘なのか。
脳の処理が全く追いつかない。そもそもボクに恋愛感情があったのか？あるわけないだろ。
ほぼ見向きもされていなかったんだ。
「なんで、いきなり、そんな」なんて返せばいいのかわからなかった。
「マジックアワーの魔法」ってニンマリ言われてもよくわかんないんですけど？
「これの約束が嘘じゃないって証拠の指切り」小指を立ててボクに向ける。
僕もとっさに小指を立てて竹内さんの小指絡ませた。

それからというもの、竹内さんが気になって気になって、夏の指切り以降、僕は全く竹内さんに近付けなくなった、意識をし過ぎていた、決してクラス中は悪くなく、男女わけ隔ての少ないクラスでボクと竹内さんの会話は全くと言っていいほどなくなってしまった。
煩悩にかられた僕は至らない己を鎮めるために部活に一層いそしむことにした。
高校から始めた剣道、やっとへっぴり腰から脱却できた僕は秋季大会で１本を取ることを目標にそれと、気を抜くと頭を埋め尽くす竹内さんの面影を拭い去るために竹刀を振り込んだ。
そして僕の努力は報われ、秋季大会では個人戦で１本を取り、さらにそのまま試合に勝ち１回戦を突破することに成功した。
大会から数日後、廊下で竹内さんに「試合で勝てたんだって、よかったね」と微笑みかけるや否や、耳元で「夏の魔法のおかげかな？」とささやき、また、あの笑みを浮かべていなくなった。
１１月の段審査にむけて僕はさらに剣道に打ち込こまざるを得なくなった。
僕が剣道に打ち込む一方、竹内さんはというと、いろんな噂を耳にするようになった。
野球部のエースとつきあっているだとか、彼氏は大学生だとか、スポーツカーの助手席に座っているのを見かけたとか。
その度に胸がゾワゾワするようになった、夏の約束はこのまま流れてしまうんだろうと、
仕方がないアレは冗談だったんだと割り切れる気持ちと、自分にだってまだ十分チャンスはあるんだという希望的観測とが入り混じっていた。
思春期にスポーツに打ち込む理由っていうのを理解できた僕は無事、剣道初段を得ることができた。
それを知ったであろう竹内さんからは特に何もなかった。
暦はとうとう１２月になってしまった。あと数週間我慢すれば目標は達成されるはずだった。
僕は剣道部の後輩に告白された。２学期の剣道のがんばり具合に剣道経験者である後輩は心を打たれ、いつの間にかボクに恋心を抱いたと手紙にそう書かれていた。
手紙をもらった後、直接面と向かって告白してくれた。
すごくうれしかった、これといって目立つ存在でもない僕を好いてくれる人に出会えたことに。
そう、竹内さんには告白されていない、あくまであれはデートのお誘いなのだ。
頭の中に天秤が現れた。
僕は後輩のマユに「こんなオレでいいのなら」と頭をかきながら手を差し伸べて、マユと握手をした。
付き合い始めは簡単だった、部活終わりに一緒に帰る。
とりとめのない会話をメールでやりとりする。
週末にショッピングモールを一緒にうろつく、カフェで（喫茶店）でコーヒーを飲む。
これといってしゃれたことをしていないけど楽しかった。
１２月に入って竹内さんの顔は浮かぶこともなく、小指に残っていた指切りの感触は僕の手を包んでくれるマユの手のぬくもりが奪い去っていった。
「小林君、彼女できたんだね、よかったね、イブのデートはどこ行くの？」
昼休み、竹内さんのほうから話しかけてきた。
「うん、彼女ができたよ、まさか。だから申し訳ないけど、夏のあの約束はかなえられそうもないや」僕は伏し目がちになった、竹内さんの面子をつぶしてしまったような気がして。
「あぁ、あの指切りか。マジックアワーの魔法は思いもよらない結果になっちゃたね」
残念そうな顔をしていた。
「けどね、実は私もイブのデートはいけなくなる予定なの、私も彼氏がいます」
右手の薬指に指輪が光っていた。９月に他の学校の男子にナンパされたのがきっかけで付き合っているんだそうだ。
「あぁそうなんだね、よかった、なんかせっかくあの時に声かけてくれたのに悪い気がしてたいたんだけど、なら、大丈夫だ」なんだか呆気にとられていた、あまりにも呆気なく、竹内さんは早々に魔法が解けていて、僕は片方が失効した魔法に浮かされていたってわけだ。

駅前でマユと待ち合わせをする。
日が沈むのが随分と早くなってあっという間に空が暗くなる。まだ空には夕焼けの赤みが少し残っている。
マユは時間どおりにやってくると僕の手を取って歩きだす。
太陽はもう沈みきっているのにほのかに明るい。
「マジックアワーだな」僕はつぶやく。
「え、なになに？」
「魔法にかかる時間。うわ、くっさいセリフ、しゃらくせぇ〜」