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2017年12月30日10:28

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レンタル日記：警察署長解決編

1945年、夏のデラノ…

デラノ市の有力者であり、銀行頭取と州議員も勤めるヒュー・ホームズは、太平洋戦争の帰還兵たちを出迎える式典に出席していた。自分の息子のように可愛がってきたビリー・リーが無事に戦地から帰り、喜びもひとしおである。20年前、ビリーの父ウィル・ヘンリー・リーは、マラリアの熱で幻覚を見てしまった作男ジェシーに誤って撃たれてしまい、命を落としていた。以来ビリーは、ホームズを親代りとして勉学に励み、弁護士資格を取得していた。ホームズは、いずれは議席をビリーに譲りたい考えだったが、ビリーはまずは地道に弁護士事務所を開いて働くつもりのようだ。そんなビリーと共に、式典に参加した兵士の中に対称的な2人の男がいた。1人は黒人のマーシャル・ピーターズ。彼は軍で得た技術を使って自動車整備工場を開くつもりだ。親友となったビリーのツテでホームズから資金も借り、準備万端である。もう1人は白人のサニー・バッツ。白人で、戦場で勲章も得たマッチョな若者だ。幼い頃、初代署長ウィル・ヘンリー・リーにしばしばDVを咎められた、あの工員バッツの息子である。ロクデナシだった父の血をひき、己も暴力的素養があることを自認してはいたが、それを使って戦争後はデラノ市警に奉職するつもりでいた。サニーは希望通り警察官となり、オートバイを導入してバンバン犯罪の摘発に乗り出していく。住人たちからの人気も高かったが、彼を応援しているのは皆、人種差別主義者であった。帰還早々KKKに入団したサニーは、黒人たちを容赦なく痛めつけていたのである。彼の目下のターゲットは、温和なマーシャルであった。彼の整備工場に密造酒を仕込み、濡れ衣で逮捕・拷問を加えようとしたが、弁護士ビリー・リーの手でマーシャルは釈放されてしまった。腹を立てながらも、同じKKKの仲間であるスキーター保安官の後ろ盾で新・警察署長となったサニーは、再びマーシャルを逮捕し、留置所内で殺害してしまう。おかげでビリーとホームズに責められ、大陪審に告発されたサニーだが、免職の危機を乗り越える一発逆転の秘策を手にすることになる。それは、亡き初代署長ウィルの遺した署長専用机の中にあった。この20年、デラノ近郊で続発する家出少年失踪事件を解決する手がかりが、ウィルの書いたメモとして残っていたのだ。早速オートバイに跨り、容疑者宅へたった独りで乗り込んでいったサニーだったが…

1962年、デラノ市…

州議員となったビリー・リーだが、未だデラノに居を構え、故郷の発展に尽力していた。しかし、間近に控えた選挙では、対立候補に差をつけられ、苦しい戦いが予想されている。そんな中、現職のデラノ市警察署長が退任することになり、新しい署長を選任しなくてはならなくなった。知人から薦められたのは、軍警察のベテラン、タイラー・ワッツ少佐。申し分ない経歴だが、選任には大きな問題があった。タイラーは黒人だったのだ。いまだKKKの力が強く残るデラノで、新署長が黒人になると知ったら町はパニックになるかもしれない…しかしビリーと、引退した身であるホームズが議会を説得し、タイラーは晴れて警察署長となる。だが、その前途は多難だった。白人住人たちの嫌がらせを受けながら、粛々と任務をこなすタイラー。彼は署内を一斉に掃除し、差別主義や汚職を働く警官たちを排除していく。署長室の資料整理も念入りに行ったが、それには一つの理由があった。かつて少年時代、初代署長ウィルに逮捕された履歴を見つけておこうと考えたのだ。そう、タイラー・ワッツは、作男ジェシーの息子ジョシュアだったのだ。そんなタイラー＝ジョシュアは、ウィルの残した記録から、家出少年失踪事件のメモに行き当たる。しかもメモは、20年近く前にバイクごと姿を消したサニー・バッツ署長の書き込みで補完されていた。連続殺人を疑ったタイラーはそこに名を書かれた容疑者を慎重に内偵していく。しかしこれが、KKKやビリーの対立候補の知るところとなってしまった。白人である容疑者は、タイラーやビリーを口撃し始め、投票日直前になって2人は窮地に追いやられてしまう……