428 〜封鎖された渋谷で〜：新しいサウンドノベルだった

428 〜封鎖された渋谷で〜 は、セガから発売されたサウンドノベルである。
開発はチュンソフト、Wii版の発売は2008年12月。移植版は2009年以降のリリースとなる。

428は、「弟切草」を始祖とするサウンドノベルの進化形である。
弟切草はスーパーファミコンでリリースされた歴史的名作であり、ゲームに少し詳しい人なら大抵知っているタイトルだと思われるが、発売元はENIXだった筈。
あれれと思って調べてみると、Wikipediaに色々書いてあった。
　チュンソフト：https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%81%E3%83%A5%E3%83%B3%E3%82%BD%E3%83%95%E3%83%88

チュンソフトの立ち上げのタイトルが「ドアドア」であったことは知っていたが、たしかそれもENIXから発売されていたような気がする。少なくともPC8801mkIISR用のドアドアmkIIはENIXからの発売だった。
「弟切草」もやはりENIXからの発売だったので、チュンソフトというのはENIXと関連した何かであるという風にしか思ってなかったのだが、実は全然違った。今更ながらに知って勝手に驚いているのだが、自分だけだろうか…

時期を見ると、428は“第2次デベロッパー時代”から“第2次パブリッシャー時代”の境目の時期にあたるようだ。だから、Wii版の販売元はセガ、それ以降のリリースがスパイクとなっているというわけだ。
　ゲームカタログ：https://www26.atwiki.jp/gcmatome/pages/3800.html

このソフトは大量にもらったソフト群のなかにあった１本である。タイトル自体は有名どころなので知ってはいたが、正直あまり興味はなかった。サウンドノベルというジャンルは同じようなシステムの上にシナリオを載せた形のものであるに違いなく、新たな遊びを提供する何かではないに違いない、と思っていたからである。
結論からすればその認識は間違いで、サウンドノベルはサウンドノベルでも新しい遊びを提供する何かであったし、物語としても冒頭少し読んだだけで引き込まれる感覚を強く感じた。

ゲームとしての試みの最も大きな点は、ザッピングシステムであろう。
複数人数の視点で語られる物語を視点を変えながら読み進めていくシステムである。
ザッピングという概念だけに注目するなら、古くはEVE burst errorやDESIREなどにもみられるものではあるのだが、このゲームのザッピングはそれともまた違ったゲーム感を持っている。
リアルタイムに主人公を変更でき、選択肢は自由に選びなおすことができ、それらによって登場人物たちの運命が分岐していく。

複数人数の視点が同時進行することによって、世界が立体的に見えてくる。それ自体はEVEやDESIREにも備わっている魅力である。
その立体的に見えてきた世界のなかで、登場人物や出来事の関連性を考えながら選択肢を選んでいく感覚は、ノベルゲームであり、同時にパズルゲームのようでもある。
どの選択肢を選ぶと次に何が起こりそうかを想像する時間は、サウンドノベルではなくアドベンチャーゲームの醍醐味であるが、そういった感覚も同時に持ち合わせたサウンドノベルに仕上がっており、「弟切草」の系譜であるとはいえゲームとしては物凄く進化した遊びを提供するモノに仕上がっていた。
なるほど、こんなゲームの作り方もあるのかと感心し、なるほどと思い、とても面白いなと思った。

冒頭、特に期待していなかったと書いたが、オープニング時点で我孫子武丸の文字が見えたのも個人的には期待値を下げる要因ではあった。
我孫子武丸氏といえば、かまいたちの夜２のシナリオを担当した小説家で、自分はかまいたちの夜２が大変苦手なので、このゲームに対してもオープニング時点で苦手な類ではと疑いを持ってしまった。
実際にプレイしてみると雰囲気も面白さも全然違ったのだが、よく見ると氏は隠しシナリオを担当しているだけで全体のシナリオに関わっていたわけではないとのこと。
やはり色眼鏡でものみるのはいけない。きちんと知って、プレイして体感して、自分で感じたことをもって感想としなければ色々ずれるので危ない。

なお、隠しシナリオに「カナン編」というのがあるらしい。
そこからのスピンオフが、アニメ作品「CANNAN」だとか。まじか。
CANNANのタイトルは知っていたが、このゲームからのスピンオフだったとは知らなかった。
それを知っていれば見たかというと、見なかったとは思うけど。

実写ゲームには失敗作も多いが、このゲームはその類ではない。
ゲームそのものは多分好きな類のものであるし、ひとまず棚の奥底ではなく、手前にある本棚に積んどくことにしよう。