変態王子と笑わない猫：小豆梓のルートでクリア、それ以降は別途気が向いたら

変態王子と笑わない猫。は、MF文庫から刊行されているライトノベルである。小説を原作としてアニメ化、コミカライズ、ゲーム化がされており、ゲームとしてはPSP用のアドベンチャーゲームが発売されている。
発売日は2013年10月31日。PS Vitaがすでに2011年に発売されており、さらに薄型が2013年に発売されている。ユーザはすでにPS Vitaに移行しており、PSPのソフトとしてリリースするには時期が遅すぎたのではないかという気がする。
Webで検索してみると、感想をつづったブログなどが数えるほどしか見当たらない。かくいう自分も店頭で見かけるまで存在を知らなかった。発売時期とプラットフォームのアンマッチにより、作品のタイトルは知っているけれどもゲームの存在には気付いていないという人も多かったのではないだろうか。

このゲームは、「エキサイティングプロレス３」をプレイした際の精神的ダメージを緩和するため、何でも良いから“男臭くないもの”を求めゲーム屋に立ち寄った際に見つけて購入してきたものである。
　エキサイティングプロレス３：http://mixi.jp/view_diary.pl?id=1959268566&owner_id=2100397
購入したのは限定版の、それもかなりの美品である。全付き、箱ダメージもなしで\500円だった。
Amazonの中古価格ではそこまで低価格にはなっておらず、ケース傷みがあっても2000円を超える価値があるようなので、もはや神の救いとしか思えない。ありがとう。
　Amazon：https://www.amazon.co.jp/dp/B00EC5CARU

変態王子と笑わない猫。の原作小説は読んでいないがアニメは見ていた。
いわゆるライトノベルのストーリーとキャラクタであるなあと思いつつも、原作イラストのカントク氏のテイストがうまくアニメ化されており素晴らしいなと思っていた。
そういえばかなり昔、有名になりきる前にコミケでカントク氏が原画担当している同人ソフトを購入したような…タイトル忘れたけど何だっけな。

ゲームの方は、一部独自のシステムが導入されているが、ごく一般的なギャルゲとして作り込まれている。
会話時の選択肢として、一般的な選択肢のほかに、主人公の本音・建前を選ぶシーンだとか、選択肢が１個しかなくて答えるか・言葉に詰まるかの選択をするシーンだとかがある。
本音・建前を選ぶにせよ、答える・答えないの選択にせよ、多少変形した選択肢という意味合いしかないので、実質的にゲーム性を左右するほどの特徴的なシステムにはなりきっていないというのが実情である。

ギャルゲというジャンルは、システムとしては既に完成しており、ゲームごと特徴を出すのであれば、そこに追加でどのような特徴的なシナリオを載せるか、あるいはシステムとして独自なものをどこまで載せられるか、という勝負になってくる。
逆にいえば、システムが既に完成している以上、最低限のポイントを押さえておけば、ギャルゲーとしてのゲーム性の品質（“当たり前品質”と言って良いかもしれない）は確保されると考えて良く、独自性がそれほど強く打ち出せていなかったとしてもクソゲーにはそうそうならなかったりもする。
その点、このソフトは基本がきちんと作り込んである上に独自システムを載せてアレンジを効かせているので、特におおきな違和感もなく自然にプレイできるものに仕上がっていた。

ギャルゲにおいてゲーム性の特徴を出そうとして失敗しているのは、基本を踏み外してしまっている場合が多いように思われる。（単純にシナリオ・脚本がつまらない類は別として。）
たとえばロード時間が異様に長くテキストのスキップができない「エンジェルグラフィティ」だとか、変に縦書きにして読みづらい「初恋ばれんたいん」など。
いろいろなゲームのレビューを見ても、セーブ可能数、既読スキップの有無やスピード、CGモードの有無など、評価のポイントは限られている。一定の技術と“ギャルゲというもの”への理解があれば、このあたりを踏み外さないようにするのは比較的容易なのではないかとも思うのだが、ともあれこのゲームは極めて堅実に作られており安心してプレイできた。

シナリオとして、変態王子と笑わない猫。のメインヒロインは、アニメを見る限りで言えば筒隠であるが、個人的には小豆梓である。
ひとまず小豆梓のルートを進めてエンディングまで到達して、一定の満足を得た。
このゲーム、イラストもストーリーも、ちょっと堅実すぎるんじゃないかと思うくらいに堅実に作られているので、安心してプレイできた分逆に驚きも少なかったのだが、そこはそれ、このゲームは「エキサイティングプロレス３」の男臭いアレに対する一服の清涼剤であったので、そのくらいで丁度良いのであった。やはり神の救いとしか思えない。
他の攻略ルートやミニゲームなど、まだプレイしきっていない部分も多く残ってはいるが、UMDをISO化してPSPに入れておき、別途気が向いたらプレイする、ということにしておく。