アウトモデリスタ：たーのしー

アウトモデリスタ は、カプコンから発売されたレースゲームである。
ジャケット裏や画面を見ればわかるように、アーティストゥーンという表現手法（いわゆるトゥーンシェーダを使った表現）で、独特のポップな映像表現を実現している。
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実車に近いモデルを使いつつトゥーンシェードを適用したゲームというのは、後にも先にもこのゲームくらいしか見当たらない。今見ても大変カッコ良く見えるし、古臭さを一切感じないクオリティなのだが、しかし当時の売上はあがらずワゴンセールでよく見かけるタイトルになっていた。

実際にプレイしてみると、思っていたよりも面白い映像になっており、また、ゲーム自体もとても面白い。
車種やセッティングにもよるが、ひとまずプレイしてみた操作感としては、カーブの少し前でギュっとブレーキングして、ハンドルをギュっと切って、テールスライドさせながらギュギュギュっと力押しで曲がっていくようなイメージであった。コントローラを持つ手に自然に力が入ってしまう感じで、グランツーリスモともリッジレーサーとも違うゲームらしい車体の挙動や重量感も含めてとても気に入った。練習してガリガリ走れるようになってみたいと素直に思えるものである。

あえて“グランツーリスモともリッジレーサーとも違う”という表現を使ったが、このゲームを見るにあたっては、これが実に重大な意味を持つ。
このゲームの発売時期は2002年。グランツーリスモ３が出た１年くらい後の時期にあたるのだが、車を運転するゲームの界隈では「ドライビングシミュレータ」たるグランツーリスモが大きなインパクトを与えていた時期である。

リアル系のグランツーリスモ、ゲーム系のリッジレーサー、という括りで、ドライビングシミュレータたるグランツーリスモこそが高尚・崇高であり、これこそが素晴らしいのであるという固定観念めいたものが最も充満していた時期なのではないかと思える。
ゲームはゲームなのだから、いろんなバランスがあって良いし、いろんな嘘を含めて画面の中にプロットし、ユーザを“楽しませる”ことこそが至上命題なのに、グランツーリスモがあまりにも偉大すぎたため、常にグランツーリスモと比較され、グランツーリスモのようでないからNG、グランツーリスモならできる機能が実装されていないからNG、グランツーリスモと比べてグラフィックが劣るからNGなど、だったらおまえらグランツーリスモだけやってろよと言いたくなるような批判が蔓延することになってしまった。
あまりにも偉大な作品が崇拝者を生み、結果、それが呪いのように他のゲーム作品に降りかかってしまったように思う。

アウトモデリスタはアウトモデリスタなのである。
グランツーリスモではないのである。実車のモデルを使っているとはいえ、ここまで違う映像表現を持ち込んで、圧倒的に「違う」という表現をしたにもかかわらず、ユーザの反応の中には一定数以上のグランツーリスモ教による批判が紛れ込んでいる。
時代背景や流行からして致し方ないところはあろうが、不幸な話である。
今改めてみて、フラットな視点で再評価していただきたいものだ。

売れなかった理由はもうひとつあり、それは「ボリューム不足」ということのようである。
こちらについては事実なので批判されて致し方ない部分はあるだろう。

個人的には、プレイしていてとても楽しいと思ったし、あくまでゲームとして、あくまでアウトモデリスタというゲームであるという認識のもとプレイする分には、とても良くできたゲームにしか見えない。
そもそも良作とされるリッジレーサーやデイトナUSAなど、時代は違えど「タイムを縮める遊び」を行うにあたり、向き合い方によってコース３つ程度で十分楽しめるのだから、それによってゲーム自体の価値が下がるものでもないだろう、とも思う側面もある。

もろもろあって、グランツーリスモ３〜４のころに発売された国産のレースゲームは色々不遇な環境に置かれていたのではないだろうか。R：Racing Evolutionにしてもアウトモデリスタにしても、時期が違えばまた別の評価になっていたかもしれないな、と思うのであった。