新潟旅行

　２日。7:40に家を出て、新潟の知人（会社勤め時代の先輩）宅に向かう。地元駅に新たに出来たコンビニで、50円引きで78円のおにぎり１個を買い、昼食にする。


　地元駅8:10発→大宮9:04発→高崎10:15着／高崎10:30発→水上11:35着／水上11:41発→長岡13:36着。

　途中、新潟と群馬の県境付近の山岳風景が美しい。越後湯沢を過ぎたあたりで、夏のスキー場を観ながらおにぎりとゆで卵で昼食。


　長岡13:40発→東三条14:06着。
　　　時間が１時間ほど空いたので、駅回りを散策。でも、とくだん観るべき物がない。住宅ばかり多いという、典型的な地方の町の駅。繁華街は、駅周辺ではなく、街道筋にあるんでしょうね。


　東三条15:07発→燕三条15:14。
　　　改札を起点に、待ち合わせ場所への行き方を教わっていたのに、そもそも改札が無いので焦る。気が付いたら外に出ていた。あれれ？ウロウロしていたら、待ち合わせしていた知人に見つけて頂いて、事なきを得た。新幹線の駅なのに、在来線側には改札が無いなんて...

　車で、お宅まで連れて行っていただく（駅から車で20分くらい）。この人、Ｓ2000に乗ってはって、相変わらず格好良いし、加速も気持ちよい。車高が軽自動車よりも低く不思議なカンジ。でも、冬はどうするの？と思って聞いたら「冬は乗らない」んだそう。

　お宅に到着。お母様に挨拶する（お父様は町のイベントの役員なので外出中）。実は25年前にもバイクで来たことがあるんだけど、覚えておられてビックリ。取れたての枝豆の茹でたてを出して戴く。香り高く、ビックリするほど美味。市販品とは全然違う。食べ始めると止まらないけど、夕食とお酒に差し支えるのでほどほどにする。

　飲みに出るには早い（４時前）ので、しばし歓談。あの辺りは真宗が多いとか。時間つぶしに散策に出る。まず、畑を見学させていただく。梨畑（写真）、巨峰畑。梨はすっごく他種類作ってはって、ビックリ。色んな味を楽しみたい、ということ？自家用？巨峰は種有りと種なし。お盆前出荷用がハウス栽培、お盆後用が露地栽培。

　梨も巨峰も、虎のビニール人形（写真）で鳥避けにしているのが面白い。最初１軒が始め、効果があり。笑っていたり半信半疑だった周囲の果樹農家が皆真似をしたんだとか。農家って謎のノウハウが多い。何が効果があるのか、やってみないと分からない。

　その後、田んぼも見学。さすが専業（主業）農家だけあって、キチンとしてはる。いえ、副業農家だと、見た目、明らかに草取りが不十分で、雑草（特に、稲科の雑草）だらけなんだよね。倒伏もし易いし。これ、収量もしくは味に、かなぁり影響しそう。

　その他、乗用草刈り機や米乾燥機コンバイン、トラクターや米保管庫、自家用のリンゴや梅の木など色々見せて頂く。面白い。農家って、設備産業の面もあるよねぇ。

　17時を過ぎたので、歩いて行けるところにある居酒屋に。途中、お父様とすれ違ったのでご挨拶。

　居酒屋は、準備中の札。仕方ないので、町の中心部を散策し、さらに時間をつぶす。昔は栄えていたんでしょう（ローカル私鉄も通っていたげな）けど、今ではすっかり廃れていて、ちょっと複雑。ただ、子どもも大人も、出会うと知らない人でも「こんにちは〜」と挨拶してくれるのは気持ちよい。それが出来るほど人が少ない、ということもあるのかな。まぁ拘束感・被監視感もあるんだけどね。

　散策の途中。綺麗な虹が出ていた（写真）。

　18時ちょうどくらいに居酒屋に戻る。まだ準備中。いくらなんでもヘンなので入ってのぞくと、大混雑で空席が無いとか。普段はガラガラなんだそうだけど... どうも地元でイベント（ソフトボール大会）があったためらしー。ツカン。仕方ないので、歩いて行ける範囲にある食堂に行く。

　別に食事しに行ったワケでなく、知人（会社時代の先輩）とお喋りしに行ったのだから、これで何も問題ない。でも、やる気なさそうなイイカゲンな店構え、かつガラガラの店内だったので、まったく期待しなかったけど、案外美味しい。本来は食堂なんでしょうけど、居酒屋さんとして見ても、東京基準で中の上くらい（メニューの少なさは仕方ないとして）。生中２杯ずつと、ビール大瓶２本、適当におつまみを頼んで、２人で3800円と格安だし、コストパフォーマンスは最高。

　昔話、ＴＰＰ、就農（彼の場合は、50歳位まで会社員を勤めた後、故郷に帰って親の後を継ぐ、帰農）の難しさ、私たちが就職した分野の先行きの無さとかつての同僚達の多くが苦境にあること、などなどの話題に花が咲く。って、あまり明るい話題じゃないから、花が咲くとは言わないかぁ。

　ある程度、出来上がったので、足下が危うくならないウチにとお宅に戻る。お宅で、枝豆と茄子（京小茄子？）の漬物を肴に最後の仕上げ。話が盛り上がり過ぎて、朝が早いお母様から叱られてしまった... スミマセヌ。

　知人は明日早朝から運転の仕事があるので、22時頃にお仕舞い。シャワーを浴びて歯を磨いて就寝。