マリオネットカンパニー2Chu!：思ったより簡素

マリオネットカンパニー2Chu! は、マイクロキャビンから発売されたアドベンチャーゲームである。プラットフォームとしてはWindows, Dreamcast, PlayStationで発売されており、手元にあるのはDreamcast版である。
発売時期が2000年なので、Windows版はWindows95用として開発されており、最新のOSでは動作しないと思われる。今PC版をプレイしようと思うなら、仮想マシンにWindows95/98をインストールして実行すれば良いが、起動するのに手間がかかりすぎてプレイ環境としては少々厳しいかもしれない。
実行環境が危ういWindows版、解像度が追いつかないPlayStation版と並べると、今となってはDreamcast版こそがベストチョイスと言えると思う。
　Windows版：https://www.amazon.co.jp/dp/B00008I0I1
　PlayStation版：https://www.amazon.co.jp/dp/B000069U5N
　Dreamcast版：https://www.amazon.co.jp/dp/B00006LJVP

マリオネットカンパニー（初代）は、Dreamcastを入手した頃に欲しいと思っていたタイトルだったのだが、懐事情の関係で購入せずに時間が経過し、結局購入できたのは2007年になってからだった。
　変な買い物の記録：http://www.mugenunagi.com/workshop/impressions/games/games.html
発売から7年後に購入、さらに10年漬け込んだうえで2017年になった今ようやく初プレイである。

本筋からすると、まずは無印の初代から始めるところだが、起動を試みたところ初代はVGAボックスに対応しておらず起動できなかった。まじか……
　初代：https://www.amazon.co.jp/dp/B00006LJVS
初代については、実は手元にPC版もある。
　PC版：https://www.amazon.co.jp/dp/B00008I0I0
こちらもやはりWindows95/98用なので、起動させるためのプラットフォームを用意するにの少々手間なのであるが、プレイできないよりはマシとも言える。

ともあれ今プレイ可能な方ということで、順番逆だが“2”を開始してみた。
ゲームの内容はアドベンチャーゲーム＋育成といったところであるが、相手がマリオネット（アンドロイド）であるというのが、このゲームの特徴的なところになっている。
世界観としては、社会のなかに“マリオネット”がそれなりに普及していることになっているので、マリオネット用のパーツ屋などが存在していたり、マリオネットが仕事していたりする。
主人公は放置されていたマリオネットをレストアして育てていく流れで、部品を強化してスペックを上げたり、コミュニケーションして色々学習させたりして、マリオネットを育成していくことになる。
ハードウェア面とソフトウェア面のそれぞれを並行して伸ばす必要があるのと、さらには、ハードウェアとして一部分だけ高級な部品を組み込んでも逆に不利になるということもあるので、そのあたりも考慮しながら進めることになる。たとえば、初期状態のヒートシンクに強いCPUを載せると熱処理が追いつかずに不調をきたすとか、そういうのである。（その理屈でいくと、高級なマリオネットのまわりは常に温風が排出されていなければおかしいような・・・）

ゲーム内のルールとしては、なかなかに小難しい要素が多いなあと思いながら開始したのだが、実際に操作してみると意外と構成はシンプルで、とっつきにくいということは全然なかった。
また、育成対象のマリオネットが、思ったよりも可愛いので、自分としては大変気に入ってしまった。なにかしらの言動が、だとか、イベント内でのシナリオが、ということでは全然なくて、コミュニケーションモードに入ったときにコロコロかわる表情だとか、好感の持てる反応だとか、そういった些細なところでグッっときた。

一般の評価を見ると、それほど絶賛されるでもなく、しかしながら酷評されるでもなく、普通に楽しめるゲームではあるようだ。
個人的には、てっきり育成が面倒くさくて本腰入れるまえに離脱する類かと思っていたのだが、実際のところは時間が許せばそのままどんどん進めていきたいと素直に思えるゲームであった。