ダライアス：うーん…

ダライアス は、タイトーの横スクロールシューティングゲームである。
「グラディウス」「R-TYPE」と並んで有名なタイトルなので最早説明の必要もないであろうが、あえて述べるならば、3つのモニターを連結させた超横長スクリーンで有名な横スクロールシューティングゲームである。なお、「グラディウス」の稼働が1985年、「ダライアス」は1986年、「R-TYPE」は1987年だったようだ。

代表的な横スクロールシューティングゲーム（年代問わず）を挙げるとしたときに、大抵まず最初に出てくるのがこの3タイトルである。
自分がゲームセンターに足を運ぶようになったのは「ドラゴンスピリット」が稼働していた頃からなので、恐らく1987年以降である。よって、ゲームセンターで「ドラゴンスピリット」「R-TYPE」「グラディウスII」あたりは頻繁にプレイしたが、「グラディウス」や「ダライアス」には触れる機会は殆どなかった。

「グラディウス」については、X68000にほぼ完全移植されていたし、「R-TYPE」についてはアーケードで頻繁にプレイしたのでよく知っているのだが、「ダライアス」についてはタイミング的にも移植作品的にも、アーケード版のそれに触れる機会はこれまで無く、実際のプレイ感を体験することができないままであった。
実機でプレイしたい場合は秋葉原のナツゲーミュージアムやHey!に行くと良いらしきことは最近知ったのだが、実際に行ってみるとガチ勢が多すぎて正直気おくれしてしまい、気が小さい自分はプレイするのを思わず躊躇ってしまったりもした。

ダライアスのアーケード版のプレイ感を体感できなかったのは、家庭用ゲーム機への完全移植が物理的にほぼ不可能だったという理由も大きい。
なにしろ3画面が横に並んでいるので、解像度が 864×224 とのこと。
当時の一般的な家庭用ゲーム機の解像度、というかPlayStation2より前のゲーム機の解像度は、大抵横方向が250ピクセル前後しかない。横方向3画面連結の映像を解像度を落として無理やり詰め込んだとしても、到底ゲームになるものではなかった筈である。
アーケードゲームの移植が得意とされていたX68000も、一応1024×768ピクセルの画面モードを持ってはいたものの、それを使う場合はフレームバッファをフルで使ってしまうため2重スクロールは不可能、そもそもスクロールを行うこと自体が困難である。
画面をせめて2重スクロールさせようと思うと、画面モードは512×512になり解像度が明らかに足りない。
また、当時の一般的なモニターの大きさは15インチ程度、大きくても17インチであったから、そこに横に長い画面をハメ込むとキャラクタが小さすぎてもはやゲームにならないことは明らかでもあった。
それゆえに、移植作品では3画面だったものを1画面に収める形でのアレンジ移植を余儀なくされたPC-Engineの「スーパーダライアス」がある程度で、PlayStation2のタイトーメモリーズでさえ、初代の「ダライアス」の移植は収録されることはなかった。

時代は30年ほど経過し、家庭用ゲーム機のスペックが圧倒的に向上し、TVモニターの大きさも大きくなった。
今の時代のスペックなら、家庭用のTVに横長3画面を詰め込んでもプレイ可能なレベルの大きさで表示ができるし、ハードウェアの性能も高まったので完全移植が可能になった。ようやく時代が追い付く形で、2016/08にPS4に「ダライアス」の完全移植が行われたのだが、これは80年代からのゲーマーにとっては大変喜ばしいことなのであった。

前置きが長くなったが、自分にとってはようやく初めて、アーケードの感覚そのままのダライアスがプレイできるようになったというわけだ。
で、横シューティングの代表作のうち唯一プレイできなかったダライアスがようやく！と思ってプレイしてみたのだが、正直なところ「あれー？」といった感想であった。
「ダライアス」には「グラディウス」と同じくらいのファンがいるし、シリーズ化もされている。「DARIUS BURST CHRONICLE SAVIOURS」など、ごく最近制作されたオリジナルタイトルだし、初代は初代で良作なのであろうと思っていたのだが、実際にプレイしてみると、異常に弾切れを起こしやすい自機弾、小さい敵に小さい攻撃判定、さらに敵が妙にトリッキーな動きをすることでなかなか弾が当たらず、攻撃して敵キャラを破壊する爽快感というものが、あまり無いように思えてしまった。背景も割と単調で飽きやすく、派手な演出があるかといえばそうでもないという・・・
改めて振り返ってみると、ダライアスの凄かったところについての言説は、横長画面のインパクト、異常にデカいボスキャラ、個性あふれるキャラデザイン、ZUNTATAサウンド、といった部分に集中しておりゲーム性について述べた評価は確かにそんなに聞かなかったような・・・？？あれ？？？？
自分だけがそう思うのかと思ってゲームカタログも見てみたが、完全に同じでないにしても似たようなことは書いてあった。
　ゲームカタログ：https://www26.atwiki.jp/gcmatome/pages/139.html

「ダライアス」の熱狂的なファンは数多くいるので、おそらくやり込んでいくと、もっと別の観点での面白さが見えてくるのであろうが、ひとまず一見した限りではそんな印象であった。
「ダライアス外伝」はアーケードでかなりやり込んだし、「Gダライアス」はゲームアーカイブスで買ってプレイもした。しかし、そのへんのタイトルのプレイ感ともまた違ったとっつきにくさがあるようで、どうにもこうにも、思ってたのとちょっと違う・・・という感想にしかならないのであった。