峠MAX2：車とは・・・を学ぼう

峠MAX2 は、アトラスから発売されたレースゲームである。「峠」とタイトルにある通り曲がりくねった山道を走るゲームで、コースはサーキットではなく１本道のダウンヒルコースである。
ハードウェアとしてはPlayStationとサターンで発売されているが、手元にあるのはサターン版である。かなり昔にサイクリング部の先輩からもらったものだ。当時はこのゲームの某コースが、普段トレーニングに使っている実際の道とそっくりな所があるということで部員たちが盛り上がっていた。個人的には全くピンとこなかったのだけれども…。何しろ自分は驚くほどの方向音痴な人間で、街中の山ほど目印があるような道ですら覚えられないのである。基本１本道の林道の曲がり具合など、覚えていられる筈もない。

このソフトは“不要ならもらいますよ”、のパターンで「ときめきメモリアル対戦ぱずるだま」だとか「戦慄のブルー」だとかとあわせてもらい受けた１本である。
起動して自分の手でプレイするのは今回が初めてになるのだが、コーススタート時点のシーンで目の前に鳥居が見えていたり、道端にお土産屋があったりする風景は、なるほど峠のゲームだなと思うのであった。雰囲気がでていてとても良い。
ゲーム内には雑誌をイメージしたモードがあったり、「自動車とオレ」みたいなテーマで募集したらしい写真のコンテストコーナーがあったり、実際の車を運転するのが好きな人が、好きな人向けに作ったのだなあという雰囲気が強くでていて大変おもしろい。
写真コンテストのコーナーでは、投稿された写真がおそらく全て掲載されているのだが、今風のインスタ映え的な要素が無く、雑な写真が大量に並んでいるのも時代を感じる。名前もフルネームでおそらく実名で出ちゃっているが、このあたりの仕様は今だとあり得ない話だろう。

ゲーム自体はわりとリアルな挙動に寄ったゲームのようである。
リアルかどうかは、実際の車をそんなにギリギリの線で走らせたことがないのでわからないのだが、なんとなくそんな気がする。
下手に加速してブレーキ踏まずにカーブに突入すると簡単に壁に接触するし、逆に、実際に自分が車に乗っているつもりで、公道を走るならという想像のもと操作をすると割と安全運転ができたりもする。例えばスクウェアから発売された「ドラエモン」は、時速40kmですら自動車をまっすぐ走らせることができなかったが、このゲームはそういうことはない。普通免許をもった人間がプレイして普通免許なりの操作をすると普通免許なりの運転ができるという意味では、ある程度のリアルさ加減が確保されていると言って良いだろう。

この手のゲームは、大抵自車のチューンナップができる機能が搭載されている。このゲームも御多分に漏れずで、エンジン、サスペンション、ステアリング、マフラー、タイヤなどのパーツを交換することで車の挙動をチューニングすることができる。
この類のゲームをやるたびに毎度思うのだが、何をするとどうなるのかが正直全くわからないうえにゲーム内に何の説明もない。不親切なのではないだろうか…あるいは「常識」なのだろうか…。

例えば、サスペンションがソフトであるかハードであるかを選べるとして、ソフトにするとどうなってハードにするとどうなるのか、レース観点での認識など素人が持っているものではないだろう。素人からすると『ソフトにすると乗り心地が良くなるんじゃない？』程度の認識しかないのだが、レースするにあたって乗り心地を気にする人はいないよなあ…とか、そういう程度のことしか考えられないので正直どうしようもない。
マフラーにしてもΦの大きさが示されるのだが、『なんか、口径がでかい方がうるさくて迷惑そう』とか、タイヤにしても、ギザギザしてるほうがいいんじゃないの？程度にしか思えず、ゲーム内で車をチューニングするにしても、どうにもならなさすぎる。

これは「峠MAX2」に限ったことではなく、グランツーリスモであろうが、レイジレーサーであろうが、アウトモデリスタであろうが同じである。全くもって話にならぬ。
そこでようやく、ここはひとつ少し学んでおいた方が良いのではなかろうかと思うに至った。自動車のチューニングをするということはどういうことなのか。基本的なポイントはどこで、何をどうチューニングするとどういうことが起きるのか、その理屈は…。
「パチンコとは…」「キャバクラとは…」についてはWebでちらほら調べるだけで、歴史、雰囲気、事実をある程度つかめたのだが、自動車のチューニングはもうすこし多岐にわたり奥が深そうな気がして、すぐには把握できないような気がする。なんとなくだけれども。
しかし、たくさんあるレースゲームについて知識がないが故に楽しめないというのも勿体ないし、なんだかシャクである。学ぼう。

昨日ブックオフに寄ったときに、グランツーリスモ5を購入した。
特性ブックレットつきの初回生産版である。
　Amazon：https://www.amazon.co.jp/dp/B0032JTHJQ
知っていて購入したわけではないのだが、この初回生産についているブックレットが、自分にとって最適な書籍であるようであった。かつてOh!Xに掲載されていた内容も多く併せて掲載されており、たとえば「自動車が曲がるとはどういうことなのか」について、自動車の荷重とタイヤの向きとキャンバー角というものがあり、ステアリングを切ると地面に対する力のかかり方がどういう風になるから、反力として車の向きがこっちに向くようになって……などといった理屈が延々と書かれている。
エンジンについて、空力について、もちろんサスペンションについての記述もある。
そして、なにより一番最初のページが「鋼とは」から始まるあたりが超気に入った。
車とは、鉄の塊である。そんなところから始まる理屈は、個人的には大好物である。
ひととおり目を通して、いろいろ知ったうえで、改めて見返してみたいと思う。