分割民営化

明日は4月1日。
1987年4月1日に日本国有鉄道（国鉄）がなくなってJR各社になってから丸30年。

当時の僕は小学生だったから事態の重大性は全然分かってなかったけど、今にして色々な読み物を改めて見返してみると、戦後からの様々な問題が積み重なって、利払いだけでも年間1兆円を超えるとされた累積債務の解消だったり、10万人を超える労働組合員を抱える国労を解体する目的で実施された国家的プロジェクト。

当時の当事者たちは大変だったろうなぁ。何が正解かも分からないし既得権にしがみつく反対派の抵抗も強かったろうし。

北海道、四国、九州は物理的に離れているから別会社になるのは自然として、本州をいくつの会社に分けるか？でも相当に揉めたらしい。
5社案（東北、関東、四国、関西、中国）は地域的感覚からすると悪くないけど、ローカル線が多い東北、中国が単体としては採算が取れないからと却下され、2社案（東日本、西日本）でまとまりかけたのに超ドル箱路線の東海道新幹線をどっちに所属させるかで揉めて、分けるのは運用上不可能だし、西に入れてしまうと東より売上が大きくなるからダメという理由で3社案（東日本、東海、西日本）で決着した、なんて読むと旧態依然とした中央集権的考えから東海を作っちまえの案が出てきたところがある意味スゴいよなぁとか思う。

東京や大阪などの大都市圏と単線で1日数本の田舎町では同じ収益が出るわけもなく、別の会社にして同じ評価をするのも難しいですね。最近になってようやくJR九州が鉄道を「モノの輸送手段」でも「人の移動手段」でもなく「乗ること自体が目的」に変えて成功している部分もあるけど、また10年、20年経ってみると「あの時はああだったよねぇ」と笑われているのでしょうか？
各社もスイーツ列車やお座敷列車など企画車両も多いし、豪華リゾートトレインはいくつも出てるけどそれって「乗ることが目的」になってしまって地域の皆さんにとっては「通過されてうるさいだけ」の存在になりやしないか？が心配。

今でも相当充分に便利だと思うのであんまり余計なことを色々しない方がいいんじゃないかなぁとか思う。やっぱり「地域住民の足」を忘れてもらっては困ります。
でも民間会社となると利益を出すことを求められてしまうので単純に「利用者増加を」とか言えないし値上げも簡単にはできませんしね。次の30年後にはどうなっているんだろう…。