1978年釜山。弁護士ソン・ウソクが事務所を開いた。高卒で、工事現場で働きながら何とか司法試験を通ったウソクには、コネもカネもない。不動産登記手続きという司法書士の仕事を横取りし、せっせと小金を稼ぐのが関の山だった。おかげで司法書士にも同業者にも白い目で見られようになるが、地道な営業が功を奏し、いつしか釜山で一番稼ぐ弁護士となっていく。そして1981年、国内大手の建設会社からオファーを受け、顧問弁護士の座も得ることになるのだった。そんなある日、事務所に汁飯屋のおばさんがやってくる。苦学していた頃、法律書を買うカネが必要で喰い逃げしてしまったウソクを優しく許してくれた恩のあるおばさんだ。彼女が言うには、息子の大学生ジヌが国家保安法違反で逮捕されてしまい、面会も許されずいきなり2日後に裁判だというのだ。おばさんの力になりたいと、とりあえずジヌの弁護を引き受けたウソクだったが…
「弁護人」。ソン・ガンホ先生の新作です。時は1981年、軍クーデターで政権をとったチョン・ドファン大統領の時代。厳しい言論弾圧を実施し、公安警察に絶対の権力を与えていたという背景があります。カネのない釜山の大学生たちが世界の名著を回し読みして勉強するという「読書会」に目をつけた公安警察が、禁書を読み反政府活動をしているという容疑をでっち上げ、彼らを逮捕しました。この事実を元にした映画なんです。逮捕されたジヌたちは二ヶ月の間隔離拷問され、自白を強要されました。これまで、政府にも報道にも全く関心がなかったウソクは、その事実を目の当たりにし、ジヌたちの無罪を勝ち取るため全人生を賭けていくことになるのでした。
つまりは、トラボルタの「シビル・アクション」やニューマンの「評決」のような、王道の弁護士映画ですね。王道ですから、胸が熱くなることはもう絶対保証。負けると分かっている裁判に挑むウソクを見守る妻、事務長(オ・ダルス最高!)のキャラ、そして長州小力顔の悪役クァク・ドウォンの不敵っぷりが、ドラマを盛り上げます。
ちなみに、ウソクが盧武鉉さんをモデルにしているという事実は頭に入れないで見た方が良いかと。キャラはあくまでフィクション、事件は事実、くらいのスタンスでぜひ。しかし熱い映画でしたなー。オススメ!
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