iPhone7「最大の不満」はホームボタン　報道陣から指摘が続出

アップルが新型iPhoneでヘッドフォンジャックを廃止することは広く知られている。しかし、アップルが廃止するのはそれだけではない。同社はこれまでおなじみだった物理式のホームボタンを廃止し、MacBookに似た感圧式のホームボタンを搭載する。



現状のiPhoneユーザーらは一日に数えきれないほど物理ボタンを押して、アプリを閉じたりホーム画面に戻ったり、電話をかけたりする。物理ボタンはユーザーにとって無くてはならない機能と言える。

これまでのiPhoneではボタンを物理的に押し込む操作が当たり前だったが、iPhone7では感圧式のセンサーに置き換わり、その操作感は大幅に異なるものになる。

アップルは物理式ボタンを廃止することでiPhone7を防水仕様にし、ボタンを押した際のリアクションもユーザーの好でカスタマイズ可能とする。この機能を実現したのがTaptic Engine と呼ばれる部品で、ヘッドフォンジャックの廃止で生まれた空きスペースにこの部品が埋め込まれている。

ヘッドフォンジャックの廃止は既に多くのユーザーの反発を買っているが、もしかしたらこのホームボタンの仕様変更のほうが、ユーザーの不満のもととなる可能性もある。なぜならば、iPhone7を手にとってみた人々の多くが、この機能に疑問を呈しているからだ。

記者たちからは不満が噴出

ニュースメディアThe VergeのDieter Bohn記者は新ボタンが「全くボタンらしくない」と述べた。

「指の圧力を感じ取るこのボタンは、ユーザーがボタンを押したのか、タップしただけなのかを区別するというが、ひどい代物だ。MacBookのトラックパッドの場合は本物のボタンに触れている感覚を実感できるが、iPhone7の場合はボタンの感覚が全くしない残念なものだ」

マックワールドのエグゼクティブエディター、Susie Ochsはこう述べた。「ホームボタンの感覚は全く奇妙なものだ。アップルの担当者は『慣れるまでちょっと時間がかかります』と述べた。幸いなことに触覚フィードバックの設定はカスタマイズが可能となっているが」

ZDNetのJason Ciprianiは「iPhone7の使用にあたり、最大の課題となるのがこのホームボタンだろう。従来の機械式のボタンを改善する代わりにアップルは、フォースタッチ技術を用いたボタンを導入した。これは言わば、動かないホームボタンのようなものだ」と書いている。

テレグラフのJames Titcombはこう書いた。「長年iPhoneに親しんだ人間として、新ボタンの操作性はなんとも奇妙だ。これまで指先で感じた機械的なクリックの代わりに、ユーザーは端末の下部に微弱な振動を感じとるのだが、そこに従来のボタンは存在しない。時間が経てば慣れるのかもしれないが、当面の間はかなり微妙な感覚だ」

続いてエンガジェットのChris Velazcoのコメントを紹介しよう。「このホームボタンは変だよ。iPhoneを初めて使う人には問題無いのかもしれないが、2010年のiPhone4から使ってるようなユーザーには、ほとんど不快な感覚と言えるかもしれない。新型Macbookのトラックパッドの感圧センサーにちょっと似ているが、それとは全く違う。端末のTaptic Engineがビビッと反応するんだが、3D Touchのジェスチャーのように画面を押し込む感覚が全く無い」
一方で賛同する声も

もちろん今回の仕様変更を歓迎する声もある。フォーブス寄稿者のLarry Magidも9月7日の発表イベントで端末を手にし、この新ボタンが気に入ったと述べた。「もしも仕様変更があったと聞かされてなければ、これが物理式のボタンだと信じていたと思う。触覚エンジンからのフィードバックは本当にリアルで、満足のいくものだった」

MashableのLance Ulanoffも次のように述べている。「この機能は私の無骨な指先を完全に騙すほど優秀で、ボタンが浮き沈みする感覚が得られた」

このような賛否が別れる仕様変更を製品に導入することは、アップルのような企業だけに許された特権なのかもしれない。本当に革新的なイノベーションを起こすには勇気が必要であり、最初は反感をもって受け取られることも珍しくはない。

アップルは今回のホームボタンの仕様変更で大きな賭けに出たと考えられる。ホームボタンの使いづらさはユーザーに我慢を強いることになるかもしれないが、防水性やカスタマイズ可能なボタンのリアクションといったメリットと引き換えに、ユーザーはそれを受け入れるだろうというのがアップルの想定だ。

しかし、ヘッドフォンジャックの廃止とホームボタンの仕様変更という非常に重大な変化を、2つも同時に導入するのは負担が大きすぎるのではないか。この変化をユーザーたちは本当に受け入れるのだろうか。当面の間、それは非常に気になる事柄と言える。