阪神、“人事交流”でも超変革！２０人超が甲子園⇔鳴尾浜…球団広報も把握できず

　毎日毎日、コロコロと入れ替わる。ここまで頻繁な“交流”を、僕は阪神で見たことはなかった。球団広報が「インタビューをお願いされていた選手が、気がついたら２軍戦に出ていたりするんですよね」と苦笑いしたほど、１、２軍間の人の流れが活発だ。

　２月の春キャンプ中は２４日に１度。２軍の高知・安芸からＤ１位・高山、Ｄ６位・板山、育成枠の原口の３人が、１軍の沖縄・宜野座に移ったが、３月に入ると一気に増えた。甲子園での戦いとなった５日以降の６試合のオープン戦出場者だけを見ても、実に多い。

　５日のロッテ戦でＤ５位・青柳と金田が登板。続く６日の巨人戦は守屋と石崎が投げ、野手では狩野が出場。８日の西武戦は、野手の森越と坂が出た。１０日のＤｅＮＡ戦は島本がマウンドに上がり、１２、１３日の日本ハム２連戦では、俊介と鶴岡、そして柴田が試合出場を果たした。

　ここに記しただけで１１人が、今季初めて１軍の空気を吸った。そして、他にも出場機会はなかったが、１軍の練習に参加した選手がいる。また、同時期に２軍降格があり、試合感覚を養うためや登板間隔の問題などの理由で、一時的に２軍戦に出場した選手もいる。つまり、５日からの９日間だけで、のべ２０人以上が甲子園と鳴尾浜を行き来したわけだ。

　これまで１、２軍の風通しの悪さを指摘されることが多かった阪神にとって、近年見なかった光景だ。１軍に合流した全選手に、平等にチャンスがあったわけではないが、開幕前に１軍の空気を感じることは、選手の気持ちを揺さぶる。柴田は「１軍はかなり久しぶり。去年の秋、１０月以来ですね」と約５カ月ぶりの１軍合流に、気持ちを高ぶらせていた。

　阪神は今季「超変革」をスローガンに掲げているが、この“人事交流”は、そのひとつ。選手によって差はあれど、モチベーションは上がったはず。金本新監督が行うメンバーの頻繁な入れ替えがチームを活性化し、競争意識が高まっていくのではないかと、期待して見ている。