カトパン、フリー転向を完全否定！　局の上層部よりも嬉しいのは男性ファン!?

　フジテレビの絶対的エースとして高い人気を誇る加藤綾子アナウンサー（30）が、フリー転身について現在の心境を明かした。

　加藤は22日放送のトークバラエティ『ごきげんよう』に出演。同番組は昨年の10月に前身番組の『いただきます』から数えて30周年を迎え、これまでの「3人のゲストが1人ずつ入れ替わっていくパターン」から、特定の共通点を持つ2〜3人のゲストが日替わりで登場する形式に変わっている。名物のサイコロトークに使われる出目も、その日のゲストに合わせた内容となり、より具体的なエピソードが披露されることとなった。

　また今年の4月末からは、番組初となるアシスタントとして田淵裕章アナ（33）を起用されている。オープニングナレーションを務めるほか、スタジオで行われるミニコーナーの進行を担当し、メーンMCの小堺一機（59）を補佐する。

　そんな新体制となった『ごきげんよう』に、加藤は先輩の西山喜久恵（46）と共に「新旧バラエティ女子アナ」という企画で参加。かつて人気を博したバラエティ『なるほど！ザ・ワールド』（1981年から1996年放送）でNGを連発しながらも底抜けに明るい性格で視聴者から愛された益田由美（60）や、『オレたちひょうきん族』（1981年から1989年放送）でカラダを張った活躍を見せて"初代ひょうきんアナウンサー"と呼ばれた山村美智（旧・山村美智子／58）などを年表で振り返りながら、女子アナならではのトークを展開した。

　普段であれば番組の進行やその補佐を担当することの多い加藤だが、この日はゲストということで終始リラックスした表情。隣に先輩の西山が座っていることも心強かったようで、いつにも増して口も滑らか。加藤の名場面として彼女の初レギュラーとなった『カトパン』（2008年〜2009年）の最終回で涙を流したシーンがVTRで紹介されると、「ブスですね」と自虐的に言い放ちスタジオをわかせた。

　さらに加藤は「今だから言えるコト」がテーマになると、「（入社当時は）2年ぐらいで辞めちゃうだろうなって思っていました」と告白。入社1年目となる2008年の秋から午前4時からスタートする『めざにゅ〜』（2003年から2014年放送）のキャスターに抜擢された彼女は、毎朝午前1時に起床する生活が続き、「大変大変とは聞いていたが、こんなに大変だとは思わなかった」と言い、将来に不安な思いを抱いていたという。

そんな加藤に対して田淵が「いつごろフリーになるんですか？」と直撃。「これはたぶん視聴者の方も聞きたいんじゃないかと思います」と前置きしながらも、あまりにもストレートな質問に加藤は困惑気味な表情を浮かべて「何も決まってないですよ...」と返事をした。

　さらに小堺が「インターネットニュースとかで見たことありますよ」と付け加えると、加藤はフリー転身の報道に「戸惑っている」としながら、「まだ何も。何も決まっていないです」と返答。今後に含みを持たせるような加藤の発言は、フリー転身について肯定も否定もしていないようにも聞こえるが、その態度は退社の気持ちがないことがわかるもので、隣にいた西山も安心したように微笑んでいた。入社当時は辞めることも考えていたようだが、エースアナに成長したことで局の看板を背負っているという意識が芽生えたのかもしれない。

「これまで加藤アナにはたびたびフリー転向のウワサが伝えられてきました。しかし加藤アナは女子アナのフリー転身の目安と言われる30歳を今年の4月に迎えていますから、しばらくはフジに留まるでしょう。あまりの多忙さにいっときはフリー転向を本気で考えた時期もあったとのことですが、昨年の秋に彼女が『めざましテレビ』の本番中に体調不良で途中退席するという事態を招き、局の上層部から『加藤アナの仕事をセーブするように』とのお達しがあったようです。以降、"特番といえばカトパン"という加藤アナ頼みの編成はめっきり減りました。

　フジのエースとして局内から絶対的な信頼を勝ち取っている加藤アナですが、昨年の秋に『週刊文春』（文芸春秋）が報じた『嫌いな女子アナ』の読者アンケートでワースト1位に選ばれるなど、人気にかげりが見え始めたのも事実。特に同性からは芸人さんとのカラミなどについて『媚を売っているように見える』『ヘラヘラしすぎ』と辛辣な意見も聞かれます。ただ、ネット上では毎日のように『めざましテレビ』の加藤アナの画像がアップされています。30歳を超えても抜群のスタイルは変わらないもので、満面の笑みを振りまく彼女には『女子アナ最高のボイン！』『いつ見ても癒される』などと絶賛のコメントが寄せられています」（芸能ライター）

　『めざましテレビ』の女性メーンキャスターといえば、代々局アナが務めている。いくら加藤の人気が高いとはいえ、フリーになれば担当は外されるだろう。フリー転向を否定した加藤の発言に胸を撫で下ろしたのは局の関係者よりも毎朝加藤の姿を楽しみにしていた男性ファンかもしれない。