羽田空港発日光東照宮散策

今年は、徳川家康が死去して東照宮に祀られてから400年という節目の年です。東照宮では17〜18日にかけて例大祭が行われますが、それを目前に日光に行ってきました。


羽田空港と日光を結ぶ架空バスの実走調査（内容はマニアックすぎるので、ここでは詳しい解説は避けますが）ということで、レンタカーを利用してまずは羽田空港に向かいました。レンタカーは近所のガソリンスタンドがやっている格安レンタカーを利用。車種は、格安ということもあってかなり古い日産マーチでした。
環八をひたすら南下しましたが、途中で断続的に渋滞が発生し、羽田空港到着はかなり遅れました。そして、10:30頃に羽田空港をスタートして、首都高湾岸線に入り、中央環状線（山手トンネル）を経由して東北道へと進みました。首都高は、中央環状線の板橋JCT付近で若干の渋滞がありましたが、それ以降はスムーズでした。


そして、日光宇都宮道路の今市ICを下りてJR日光駅前に到着。日光到着後は適当にうろついて食べるところを探しました。日光ということで、ゆばラーメンとか日光らしいものを食べたかった気もしますが、現地のチェーン店と思われるフライングガーデンという店に入り、「爆弾ハンバーグ」を食べました。爆弾の名の通り大き目のハンバーグで、焼き立てのハンバーグを店員が切り分けるという演出も面白いです。ソースは数種類の中から選べて、山わさびクリームソースにしました。また、ごはんとスープはおかわり自由です。
食後は輪王寺下の駐車場で大きな猫みたいな人の車の隣に止めて、輪王寺や東照宮を見ました。輪王寺は以前に来たときも平成の大改修ということで、巨大な囲いの中で見られませんでしたが、まだ工事が完了していませんでした。
次いで東照宮に向かって歩きましたが、17日からの例大祭で「神事流鏑馬（やぶさめ）」が行われるとのことで、参道には馬道が作ってありました。ちなみに参道付近の標高は、スカイツリー先端と同じ634mなのだそうです。
東照宮では、まず期間限定で内部公開中の五重塔を見ました。五重塔の心柱による耐震技術がスカイツリーに応用されていることは有名ですが、その心柱の構造をよく見ることができました。また、一般的な五重塔は、上に向かって小さくなるそうですが、この五重塔は上まで屋根の大きさが一緒なのが珍しいとのことで、これは雪対策によるものだそうです。五重塔では見学記念クリアファイルをもらいました。ほぼ同時に見学していた戸田恵梨香似の人も、感心したように眺めて記念撮影していました。


そして、東照宮の中に入りました。日光に来たことは何度もありますが、東照宮の拝観料に躊躇してなかなか中には入らなかったです。しかし、今年は400年記念例大祭という節目の年だけに、思い切って中に入ることにしました。足を踏み入れるのは中学校の林間学校の時以来、20数年ぶりではないかと思います。
陽明門が改修工事中でしたが、金箔を多用した建物を色々見ることができてよかったです。眠り猫や鳴き龍といった彫刻類も見事でした。また、鳴き龍のある薬師堂では外国人団体客がいたのですが、お坊さんが流暢な英語で解説しているのが印象的でした。国際的な観光地だけに、こういう場所で働く人には英語能力が求められるのですね。


東照宮を見終えたら17時近くなってしまったので、ここで帰路に着きました。帰りは来た道をそのまま戻るような感じで高速道路に入り、途中は「鬼平江戸処」の名で江戸の町並みを再現したテーマパークのように改装されて話題の羽生PAで休憩しました。パーキングエリアとは思えない外観も面白いですが、売っている商品も話題性に富んでいて、たい焼きの店には行列ができていました。たい焼きは買いませんでしたが、竹炭入りで黒い色をした鬼平黒肉まんを買いました。
こんな場所だけに、外国人ツアー客はわざわざここを選んで休憩するようで、外国人を乗せた観光バスが非常に多かったです。あまりの面白さについ長居してしまいましたが、20時のレンタカー返却時間が迫っているので、後ろ髪を引かれる思いで羽生PAを後にしました。
帰りは浦和ICで降りて、後は一般道経由で無事に返却時間に間に合うように帰ることができました。

今回の日記、その他写真は、こちらにもアップしております。
http://blogs.yahoo.co.jp/silkroad_vx/39341797.html