偕楽園に

　８日。18切符が１日分余ったので、偕楽園を見学しに行く。

　水戸到着11時前。駅コンビニで、一般紙では一番安い読売新聞を購入してから、11:02発のバスで偕楽園に向かう。所要15分ほどで東門下の駐車場、ＪＲの偕楽園臨時駅そばに到着。水戸では、雪やみぞれではなく冷たい雨だった。

　まず、東門の外、常盤神社にお参り。義公（光圀さん）と烈公（斉昭さん、幕末に偕楽園を作った藩主で慶喜の父）を祀った神社。博物館もあったけどパス。ここは、境内の桜が美しい。晴れていれば、さぞかし、、、と思う。

　次に、やはり東門の外と内、２箇所の御土産屋さんに入りお土産を物色するフリをして暖まる。メチャクチャ寒く、足が冷たい。２月の気候？これだけ寒いんだったら、いっそ雪が降ってくれた方が美しかったかもしれない。

　少し暖まってから、まず梅林を巡る。東門から御成門を経由し、表門まで。梅はほとんど終わっていて、今も咲いていたのは見て回った中では数本だけ（写真１）。でも、盛りの美しさは想像がついたし、空いているから今は今でそれなりの趣がある。ただ、園の外、すぐに民家の屋根が見えるのには少しガッカリ。間に林とか置けば良いのに。それが無理なら高めの塀を作るとか。こんなに民家に近いとは。

　表門。ここは好文館の表門を兼ねている。ここも絵になる。門脇の桜が美しい（写真２）。見とれ、写メを撮っていたら、東電の検針の女性に声をかけられた。「美しいでしょう、この下にある蓮の花も、睡蓮なんかと違ってとても大きく、見ごたえがあるのよ」と。なんでも、見頃は７〜８月だそう。その頃また18切符が余ったら、来てみようかな。

　で、表門から、創設当時の順路を通って園を楽しむ。竹林や杉林で陰を感じさせ、梅林で陽を演出する。その中間地点、がけ下には人工の泉水（吐玉泉）が配されている。起伏や陰陽に富み、飽きさせない演出。ただ吐玉泉の噴出し口の大理石は、今風で少しそぐわないかも。

　好文亭（入場料200円）。襖絵が見事。奥方様の部屋だけでなく、御付の方用の部屋にも美しい襖絵が。維新後、引退された奥方様がしばらく住まわれた他、皇太子なども泊まられたらしい。ただ、天井が高く欄間も空いているため、メチャクチャ寒い。美しいけど、冬は火鉢があっても地獄では。囲炉裏のある庶民的な家の方が冬は過ごし易そうな。

　ちなみにここ、一部木造３階建てで、３階に料理を運ぶ滑車エレベーターがあったりする。当時としては最新式の工夫。豪華な襖絵と裏腹？に藁葺き屋根で、趣もある（写真３）。茶室があるせいかしら。

　いずれにせよ、500円の価値があるか？はやや疑問だけど、実際の入場料・200円の価値は絶対あると思う。仮に300円に値上げされたとしても観た方が良い建物。

　外に出て、京都の御所から貰い植えたというヤマザクラの一種、左近の桜を見る。今では巨木になっていて、満開。これまた見事。

　この写真を撮ったところで携帯が電池切れ。寒いせいか、切れるの早いよ。

　東門休憩所（お土産売り場）に寄って帰路につく。休憩所では、何も買わないのに桜湯を出して頂いた。どうもありがとう。

　バス停で５分強、バス待ち。待っている間、待合所じゃないのに事務所に入れてくれた。ストーブがガンガン焚かれていて暖かい。色々とお話をうかがう。
　　　「三名園と言われるけれど、大したことないでしょう？」
などと謙遜されるから、感動した旨、伝えると。嬉しそうに
　　　「梅の季節じゃなくても良い場所なのに、茨城県民は売り込み方が下手」
とおっしゃる。そうなのかも。


　お世辞じゃなく、偕楽園って、後楽園や兼六園より好きかも。。。陰と陽のメリハリはあるし、近くの湖も含めて考えるとスケール大きいし。梅だけの公園じゃないよね、実は。梅があまりに有名過ぎて、梅の花の季節しかお客さんがあまり来ず、お気の毒。