トラブルといっても、そもそも塗装機なんてものは塗料に圧力をかけてホースの先のノズルに送るだけ。その仕組みも実にシンプルです。まぁトラブルを起こしたからこそ分解し、動作を確認して理屈を納得したのですけれど、特に難しいものではないのです。
でも動かない、ちゃんと動作しない。何が何だかわからないということになります。
無論原因はわかっています。ポンプの心臓というべきダイヤフラムにひびが入って交換が必要になったのです。ところが古い機械なのですでに部品の供給がありません。やむなく、似たような材質のもの(プラスチックシート)を使って一部の機能を代用させて使っていました。それももう２０年くらいになります。ダイヤフラム式といいながら、ダイヤフラムはオイルで駆動するピストンのオイルと塗料との仕切りのためにあるだけで、実質的な圧力はピストン（プランジャー）の圧力なのです。とは言いながらもダイヤフラムが圧力を中継していることは間違いありませんし、プラスチックシートは耐久性に問題がありますので使うたびに新しいものに交換しながら使っていました。
圧力を出すためにダイヤフラムは非常に狭い空間で動いています。分解するとこの部分がパカンと別れてしまいますので、その狭さをあまり認識できなかったのですけれど、組み立てると隙間は１�个發△蠅泙擦鵝�しかもダイヤフラム中央に直径１cmくらいの円形の突起部分があり、反対側にはその突起を受けこむくぼみがあって、さらにその奥に塗料を吸い込むバルブがあります。プラスチックシートを挟むと、全体ではそのシートの厚さだけ大きくなりますけれど、隙間の大きさなどには変化がないので、大きな問題なく動作してくれました。
が、問題はたぶん中央に１cmの突起部分とその反対側のくぼみ部分。厚さ方向には全体が増えるだけで問題ないのですが、突起とくぼみとの隙間、横方向に対して、プラスチックシートの厚さが問題になります。しかもこの突起のすぐ上に吸入のバルブがあるのですけれど、ほんのわずかでもタイミングが遅れると塗料の吸い込みができません。
とは言いながらこれまで何度もこれでやってきたじゃないかということになりますが、このくぼみは円形の金属板でできていて、バルブの隙間から出てきた塗料を次のリリースバルブのほうに送る役目を持っています。この円形の金属板がやや変形してきたのではと思います。初めてプラスチックシートを挟んだ時には、あまり耐久性がなく、突起部分のわきにひび状の切れ込みができてきました。使うたびに更新していたのはそのためです。ところが最近その傷ができにくくなっていたのです。
そこらへんでプラスチックシートがダイヤフラムにうまく同期して動くことができず、それが塗料の吸い込みにも影響し、吸い込みがうまくいかないと加圧することもできませんので、それが不調の原因ではという結論になりました。この突起とくぼみがどれだけ動作に影響しているのかわかりませんが、トラブルを避けるという意味ではもう一枚、隙間を広くするだけの、中央部分をくりぬいたプラスチックシートを挟んでみたらどうかなと思っています。今はそれをしないでも動いていますので（シンナーでのテストですけれど）なんとかなるかなと思っているのですけれど、粘性の高い塗料を使ったらどうなるかわかりません。
実は明日、もう一度法人作業場の屋根の塗装に挑戦するのです。うまくいくかどうか。
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