【国東が呼ぶ】熊野権現

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鏡子さんが｢あの世とこの世の境｣に連れていってくれるという。

そこは磨崖仏の上方、熊野権現社の裏だった──やっぱり、ここだったか。

僕は正直に言った──ここには来たことがあると。

｢なあんだ｣

鏡子さんは露骨にがっかりしていたが、こればかりはしかたがない。

｢あの世に連れていこうと思ってたのに｣

そこは自然の岩に守られた空間。
しかし、ミニチュアの鳥居や千代紙の人形が置かれていて、特別な場所だとわかるようになっていた。

一年中、一日中、陽が差すことがないと思われる暗さは、もはや不気味というべきだろう。

国東になら、いくつかあるのだろう。
昼も夜もない、時間の流れがない闇、永遠だけがある場所。

僕はまた来てしまったのだ。
しかも、今度は鏡子さんがいる。
もうだめかもしれない──

そのとき、飛行機の轟音が届いた。

見上げると、絶対的な青空を現代的な巨大な機械が横切っていた。

｢ここ、空路にあたってるみたいね｣

鏡子さんの魔法が解けたのが、わかった。
時間の流れが正常になった。
僕と鏡子さんを、千代紙の人形が見ていた。

──国東には、こんな場所があちこちにある。

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