第５５３３話　　脱走トナカイの疾走

今日は祝日じゃないんですよ。
上皇さまの誕生日を祝日にすることってできないんですかね？
皇室典範にもほかの法律にも「上皇」っていう規定がないんでしょうね。
過去の天皇誕生日が祝日で、現役の上皇さまの誕生日は休みにしないってそれでいいのか保守政権は？

どうも、ともんじょです。

LEDを着飾った街路樹、何かかっこいい響きだななんて思いながら自転車をこいでいた。
そこから先は思い浮かばなかった、これがプロと素人の差なんだろうなって一人吹きだしてニヤついているところに、トナカイが横から突っ込んできた。
トナカイの頭が横っ腹に突っ込む、ふわりと浮きあがった所に腕や足がトナカイの腕に引っかかる、
ブフォーと低くトナカイはいななき首を持ち上げる、私はトナカイによって空中に放り出される形になった。
背中に背負っていた「お届け屋」のサックは私より高く宙に浮かんでいた。
幸いなことに中は空っぽだった、できれば届ける前にトナカイに来てもらえれば原形をとどめていないでろうチーズバーガーをあのいけすかないツーブロック野郎にお引き渡しできたのだが・・・
吹っ飛ばされている間の滞空時間は思った以上に長い、はたからトナカイにひかれている私を見ている人には一瞬の出来事なんだろうけど。
顔から着地しそうになったので両腕で顔は守った。
自転車に乗るときには軽装はしてはいけない、転んだ時に備えないといけない。
田舎の祖父の教えは正しかった。
長袖、膝パッド、肘パッド、ヘルメットのおかげでする傷一つなくアスファルトに叩きつけられた。
しかし、精神的ショックの方が大きく私はへたり込んだまま私の顔に生温かい息をふけかけるトナカイを見つめるしかなかった。フブォー
クリスマスが近いのは確かだ、けど、街のど真ん中にどでかいトナカイが１頭野面で歩いて、
自転車に追突することに何の関連があるのだろうか。
トナカイは何もなかったかのように私の横をすり抜けていった。
その数十秒後、作業服を着た男性二人が駆け付けてきた、なんて慌てようなのだろうか。
トナカイにひかれた私の方が慌ててもいいっていうのに。
「ワワワワ」ってホントに言うんだなと土ホコリをほろいながら立ち上がると、どうやらその二人は飼育員のようだ、数百メートル先の交差点で動物園へ向かうトラックに居眠り運転のトレーラーが追突してコンテナからトナカイが逃げ出したんだそうだ。
間もなくトナカイも捕獲され、事情聴取のために警察も出動していた。
一応怪我はなかったし自転車も奇跡的に無事だったものの何かあった時のために飼育員が動物園の連絡先を教えてくれた。
トナカイにひかれるという宝くじを当てるよりも珍しい経験をしたので、今日のお届け屋のバイトはこれくらいで切り上げようと思い家路につくことにした、思ったよりも件数は稼げなかった。
数日後、ソリを引いていた。
地元に残った親友からの連絡で観光振興のために新しい祭りをすることになった。
林業の町だったので丸太を運搬するソリを人間が引っ張る大会をするそうで、
青年会の人数合わせのために急きょ招集された。
４人一組で数百キロもある鉄製のそりを引く、これが意外と楽しかった。
問題はそこじゃない。
ソリ引き以外にもソリを使ったイベントがあり、木材を引いていた馬も用意して子供がソリに乗る体験もしていたのだ。
私も乗ってみた、馬の脚元に蛇がいることも知らぬままに・・・
蛇におびえた馬が暴走し、私をソリにのせたまま走りだす。
私はやっとこさ手綱を握り締めて止まるよう促すが馬は止まることを知らない。
そして、飛んだ。
トナカイにひかれた以来の浮遊感。短期間に感じた浮遊感だった。
ドスンとソリが着地し尻をしたたか打ったが、これまた怪我はなった。
事故は事故だが私を含め皆空飛ぶソリを見て腹を抱えて笑った。
トナカイに襲われ、ソリが空を飛ぶ、じゃあクリスマスには何が起こるのか、心の隅で楽しみにしている自分がいた。
お届け屋のデリバリーのバイトでイブの夜はふけていった。
疲れていたのか布団に入るとそのまま深い眠りについた。
寝入ってからどれくらい時間がたったのかわからないが体が突然ビクッとなって目を覚ました。
そして、気配を感じた、この部屋に誰かいる。
目を閉じたまま耳を澄ます、衣のすれる音、わずかにきしむ床の音、間違いなく誰かいる。
意を決して「誰だ！」と声を出して飛び起きる。
窓枠に手をかけて私に尻を向けている人かげが見えた。
大きい赤い影、白い大きな布袋を背負っている。
サンタに化けた泥棒だろう、トナカイにひかれ、ソリが空を飛び、サンタが現れる。
予想通りだが、バカバカしいにもほどがある。
私と目があったサンタは少し驚いた素振りを見えると、人差し指を立てて「シィー」そしてウィンクした。
そしてそのまま窓からいなくなってしまった。慌てて窓の外を見るとサンタを乗せたソリが空高く飛び去っていった。
部屋を見回すとちゃぶ台の上に包装された包みが一つ。
中を開けてみると、魔法少女の変身ステッキが入っていた。
サンタは何が伝えたかったのか、はてなマークを抱えたままもう一度眠りについた。
夜が明けると、お隣に住む４歳のサッちゃんの泣き声が聞こえた。
どうやらサッちゃんの所にはサンタが来なかったようだ、壁越しにモゴモゴとサッちゃんの怒声が聞こえてくる、お父さんを責めているようだ。
何故、変身ステッキが来なかったのか、お父さんがサンタさんに伝えてくれるって言ったのに。
要約するとそういうことらしい。
私の部屋に置いてある魔法少女の変身ステッキは本来サッちゃんの元に届けられるべきものだったようだ。
サンタは私の姿を見て私が変身ステッキを欲しているように見えたのだろうか。
私は包装紙でステッキを包みなおし、サッちゃんの家の前にそっと置いた。