グランプリは１８歳

今日は、月刊『優駿』の発売日で、優駿エッセイ賞の受賞者発表がある。予選落ちした身では、何のドキドキ感もないのだが、どんな作品がグランプリを獲るのかは気になるところ。昼休みに買いに行って、買う前にちょっぴり立ち読みした。さすがに、本文は読まないけど、チラッとプロフィールをのぞいてみたら・・ええっ？１８歳！これには驚いた。

まあ、馬券は買えなくても、観るだけなら小学生でも競馬に触れられるのだが、この若さで競馬雑誌に投稿して、大ベテランの審査員に認められるだけの体験と筆力を持っていたのだから、ただただ感服するばかりだった。

受賞作は、帰りの電車の中で読んだ。筆者が小学５年生のときに、父親が有馬記念の予想をしているのを見たのがきっかけで有馬記念の中継に触れて、オルフェーブルの走りを観たときの想いを軸に書かれていた。それだけならよくある類の話にも思えたが、中盤で、筆者のあまりにも重い体験がサラッと書かれていた。それが何かはここでは書かないが、僅かな行数で、作品全体に深い重みを持たせているように思えた。

さて、私自身は、来年、優駿エッセイ賞初挑戦からちょうど２０年の節目になる。予選１１連敗中のヘボさでは大きなことは言えないが、諦めたらそこで終わり。グランプリの青年に負けないよう、まずは、予選１２連敗を阻止できるように頑張ろう(^_^;