今年の初詣は香取神宮に

初詣は千葉県香取市の香取神宮に行ってきました。
行きは車で三郷IC〜常磐道〜つくばJCT〜圏央道〜神崎IC経由で向かいました。以前は東関道経由か一般道で我孫子付近から利根川沿いを行くという方法だったかと思うのですが、圏央道の開通により新たな選択肢ができた訳ですね。
ただし、圏央道は久喜白岡JCTを境に東半分の最近開通した方は大部分が対面通行です。特につくばJCTから圏央道に入ると、その先のつくば牛久ICまで4車線なのにここで2車線になってしまうためにボトルネックになり、JCTから詰まってしまいました。
圏央道の開通で便利になったように見えますが、こういう開通のさせ方は渋滞を悪化させるだけなので如何なものかと思います。全線4車線が無理でも、こんなに対面通行だらけで詰まるようでは何の効果もないと思います。


神崎ICで降りてからは「道の駅 発酵の里こうざき」で休憩。
この辺りは日本酒や醤油、味噌などの生産が盛んな地域で、それをテーマにした発酵市場という売店がありました。酒、味噌、醤油、納豆などが色々売っていましたが、全国の発酵食品を集めた店なので、必ずしも地元産品だけが置いてある訳ではありません。
また、屋上にはセスナ機が保存されていて、中に入ることもできました。
その後は利根川沿いの国道356号線（利根水郷ライン）を進んで移動。香取神宮近くになると数km手前から渋滞がひどかったですが、あと約1kmの地点に臨時無料駐車場がありここを利用。普段は工場の私有の駐車場ですが、休みで使わない間は神社や地域や警察への協力でこの期間中だけ参拝客に開放しているそうです。
駐車場はこの先にもいくつかありましたが有料かつ空きも少なくなり、駐車場待ちが多いのも渋滞の要因です。そして、神社に近づくにつれて駐車場の料金も高くなるので、歩くのが苦でなければ多少遠くても無料のところに止めた方が得でしょう。
歩いている途中には、お地蔵さんがあったり小さな川があったりと気になる場所が色々ありましたが、単独ではなかったのでその辺の寄り道はできませんでした。
そしていよいよ参道に到着しましたが、鳥居をくぐるといきなり列ができていて、ここから60分待ちと言われました。周辺の成田山新勝寺や鹿島神宮に比べるとマイナーな場所だけにあまり混んでいないと思いきや、それなりに有名で格式もある場所だけに思ったよりも混んでいました。
列の前に長い髪をマフラーに挟んだしまい髪の大きな猫もとい橋本愛みたいな人がいましたが、今年は厄年かつ寅年と言っているのが聞こえ、あの大きな猫と同い年と判明。
また、並んでいる間に燈篭をふと見たら、「寄贈　巨人軍城之内邦雄」と刻まれたものを発見。やはり地元出身だそうで、巨人在籍が1962〜71年だけに名前を何となく聞いたことがある程度しか知らない人でしたが、巨人を去ってロッテに移籍後に引退し、ロッテのコーチを務め、その後は割と最近まで巨人のスカウトをされていたそうです。


40分ほどで門をくぐることができましたがその後も長く、結局参拝するまでに予定通り60分かかりました。初詣ということでこの1年の安定を祈願してきました。


当初は銚子方面に移動するか周辺を見ることも考えていたのですが、渋滞が予想以上に激しかったりで遅くなってしまったので引き返し、帰りは国道356号線沿いの道の駅水の郷さわらに立ち寄って食事にし、フードコート内の「石窯ピッツァ＆カフェNUKUNUKU」という店のポークステーキカレーを食べました。サラダ付きでカレーはソースポットに入って出てくるし、フードコートにしてはクオリティ高めだと思います。
ただ、ソースポットが小さめなのかカレーの量がやや少ない気がしましたが、美味しくいただいてきました。
隣のテーブルに直後に女性2人組が来て、片方が西野カナ系な人でした（相方がフランスに行った怖いお姉さんもとい指原莉乃みたいでしたが）。しかも、西野カナ系な人も同じ店のピザを食べていました。


ここの道の駅は利根川沿いに船着き場があり、季節によってはクルーズも行なっているそうで、今は寒くて風も強いですが、もう少し暖かくなった頃に再訪してみたくもなります。
その後は国道356号線を利根川沿い我孫子方面に西進。途中はJR成田線（我孫子支線）にほぼ並走していますが、一時的に線路から離れる栄町付近はほとんど家がなく、広大な利根川が広がっていることもあり、北海道の石狩川が函館本線や国道12号線沿いから離れる付近の札幌近郊ながら原野が広がっている辺りを思い出す風景です。
そういえば、我孫子からの成田線には一度も乗ったことがありません。我孫子の次の東我孫子駅がいきなり無人駅だったりと、同じくターミナルを離れると急に寂しくなる川越線や五日市線などにも見られる東京近郊ながら手軽にローカルムードが味わえる場所らしいですが、機会があればそちらにも乗ってみたいものです。
途中は利根川沿いで全く動かなくなるし抜け道もない大渋滞に巻き込まれたりで遅くなりましたが、無事に帰宅しました。

今回の日記、その他写真は、こちらにもアップしております。
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