ToHeart：フォントの話

ToHeart は、アクアプラスから発売された恋愛アドベンチャーゲームである。プレイしてみたのはPlayStation版だが、ほかにPlayStation2, PSPにも移植されている。なお、オリジナルはLeafから発売された「To Heart」である。

Wikipediaで見たところによると、Leafはアクアプラスが持つ18禁ソフトのブランドで、アクアプラスはユメノソラホールディングスなる企業の100%子会社とのこと。
ユメノソラホールディングスで検索してみたところ、「とらのあな」と「アクアプラス」を買収という記事が出てきたので、それぞれのブランドは当初から傘下にあったわけではなく、独立して経営していた会社があとからホールディングスに組み込まれたという経緯があるようだ。
　NAVERまとめ：https://matome.naver.jp/odai/2138059958390112101
「Leaf」と「AQUAPLUS」というブランド名だかメーカー名だかは正確な関係性を把握していなかったので、多少すっきりした。

PlayStation用にリリースされているギャルゲのタイトル事情に詳しい人であれば、「ToHeart」のタイトルをみて、あれれと思うのではないだろうか。かくいう自分も、なぜこのタイトルだけ？と思った。
たとえばCIRCUSから発売された「水夏」はPlayStationでは「WaterSummer」だし、「はっぴーぶりーでぃんぐ」は「はっぴーぶりーでぃんぐ 〜Cheerful Party〜」となっている。これは、PlayStationのプラットフォームにアダルトソフトを移植することがNGとされるレギュレーションがあり、そのままでは移植版をリリースできないという理由があるからである。アホみたいな理由と回避策だが、改定もされずに今に至るということはそれなりの事情や理由があるのだろう。
それでは、なぜ「ToHeart」だけがそのままのタイトルなのだろうかと思っていたのだが、そのあたりはゲームカタログに書いてあった。
　ゲームカタログ：https://www26.atwiki.jp/gcmatome/pages/6009.html
PC版は「To Heart」、家庭用ゲーム機版は「ToHeart」なのだそうだ。“To”と“Heart”の間の空白の有無が異なるとのこと。それは気づかなかった・・・。
空白を抜くというパターンがOKなら、他のタイトルでも同じようなパターンがもっとあって良いような気もするのだが、現時点ではメインタイトルにサブタイトル風のものを付記するのが常套手段となっている。事実上意味のないレギュレーションのように見えるけれども、“なにかあったとき”の保険として、何か意図することがあるのかも、ないのかも。気になる…

御託が長くなったがPS版の「ToHeart」はPC版からの移植でありながら、かなりの丁寧さで作り込まれているようだ。
ゲームの進行上関係してくる要素でいえば、まずは移動先を選ぶシーンで、どこに誰がいるかが表示されるようになったことが挙げられる。これによって、ずいぶんと攻略がしやすくなった。PC版では移動を試みて目的の人物がいなければロード、ということをひたすら繰り返して進めていったが、ロードが一瞬で終わるPCに比べ、ロードが長いPS版でそれをやるのは正直辛い。そこがシステムの仕様上でクリアされているというのは、とても“わかってる”感があって素晴らしい。
また、オリジナルのPC版をプレイしてから20年近く経っているので記憶が曖昧なのだが、グラフィックやシナリオも大幅に書き換えられているとのこと。PC版は良くも悪くも癖のある絵柄だったが、その印象を大きく変え過ぎず、癖をなくしたような絵柄にリメイクされているようだ。

そんなことより、個人的に特に目についたのはフォントである。
とても些細なことではあるのだが、ノベルゲームとしてプレイヤーが一番長く、多く触れるのは文字である。この文字の処理が雑だと、意外なほどやる気を削がれてしまったりする。ノベルゲームの主役は文章なので、フォントごとき些末なことではないのかと頭では思うのだが、そこにチープさを感じてしまうと文書を読む以前にゲーム全体がチープに見えてしまうのである。
実際の例でいくと、PlayStation版の「Water Summer」を買ってみたのだが、家庭用ゲーム機の解像度そのままのところにMS-DOSのコマンドプロンプトから抜いてきたような感じのフォントでテキストが表示され、安っぽいなあという気がしてしまった。Windows版のギャルゲでも、フォントに輪郭をつけるなり、影をつけるなりのデコレーションがあるのに、極めてプレーンな文字がそのまま表示されてしまうと、どうにも「うーん」という気分になってしまう。このパターンは意外と他のゲームでもあって、「夢のつばさ」や「Canvas」なども同じ理由で、開始早々モチベーションを保てなくなってしまった。
「ToHeart」はどうであるかというと、ギャルゲらしく工夫されたオリジナルのフォントが採用されており、個々の文字には輪郭が描かれる読みやすく加工されている。PCよりも解像度が荒い環境のなかで、“画面に馴染む文字”とでもいうか、そういう見た目の安心感が感じられる。他のゲームとの違いは、その馴染みっぷりかなと思った。

「ToHeart」は、このPlayStation版が受けてPCに逆輸入されたバージョンが存在しているとのこと。「To Heart PSE」というらしい。逆輸入するに値するだけ丁寧に作られた移植版ということだろう。
また、その後PlayStation2で「ToHeart2」が発売されたときに、PlayStation2版の「ToHeart」を同梱した初回限定版が発売された。こちらは入手済。同様にPSP版にも存在するが、こちらは入手していない。なんだかんだで携帯できたほうが楽なので、何かの機会に店頭で見つけたら買ってしまうかも。プレイするとはあまり思えないけど。いろいろなプラットフォームに移植されまくっている本作であるが、とりあえず本気でプレイすると泣いちゃうので、買うだけ買って概要掴んだらその程度で止めておくことにしている。