夏のドライブその２（足尾、下郷の蕎麦・他）

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　１４日。ドライブ３日目。7:45ころネットカフェを退出。９時間を30分だけ超してしまったので、300円弱も割高（涙）。せっかく、漫画も読まず急いだのに。


　すぐ国道122号で北上。足尾銅山跡に行く。位置関係を誤解してました。足尾って、沼田や渋川より南にあったのね。

　途中こまめに道の駅ごとに停まる。でも、特に目ぼしいものなし。


　足尾に入り、通洞の銅山観光所にいて見る。9:30着。有料の坑内観光（トロッコに乗れるらしい）は高いし時間が無いので、最初は休憩したらすぐ立ち去るつもりだったんだけど。無料の資料館があるというので行ってみたら、ボランティアガイド？のお爺さんがやたら話好き。私も、最初の方は興味深く聞けたけど、いかんせん話が長いし、繰り返しも多い。最後にはゲンナリしてしまった。10:20ころ、無理に遮って退散する。

　その後、町内をグルリと回り、ザッと観光。国鉄時代に一度来たら、山が亜硫酸ガスで赤くただれていたんだけど。ガスが止まり植林がやっと効果をあげ始めたとかで、山は緑に変わっていた。まるで別の場所みたい。
＜写真１、足尾駅＞＜写真２、足尾の元・禿山＞


　その後、国道122号で日光上部に。国道120号で日光市内に。市内は渋滞していた。観光客がとても多い。20分ほどで渋滞を抜け、国道119号で日光下部へ。日光道の駅に入りお土産を買おうかな？と思っていたんだけど、大混雑で入れない。仕方ないので、何も買わずに国道121号に入り、南会津を目指す。


　この道は昔、Ｋ島氏と一緒にツーリングで通った。もっとも、当時は向きが逆（会津から日光に抜けた）だったけど。あちこちに懐かしい風景やお店が残っている。昨日同様、夏の山間部は空気が気持ち良い。

　湯西川道の駅で休憩。たじま道の駅は混んでいて入れず。

　ひたすらお腹が減った。でも、会津で高遠蕎麦といいうものを食べてみたいと思っているのでガマン。足尾で時間をロスしたのが痛い。

　でも、日光（栃木）から南会津（福島）に入ったら、とたんに蕎麦屋が減った。たまにあるお店も、混んでいて40分待ちと言われたり、高遠蕎麦を置いていなかったり
　　（会津地鶏蕎麦、というのは見かけた。でも、具に凝った蕎麦は興味が湧かないのよ）。
うーん。「ちだけ」という一種のキノコも名物で、以前来た時はその高価さ（マツタケほどじゃないけど、それに近いくらい高い）に驚いたんだけど。これは暖かい蕎麦なので、嬉しくないし。うーん。

　迷っているウチに、北郷村も通過し、国道118号への分かれ道まで来てしまった。これから先は、もっとお蕎麦屋さんが無さそう。仕方ないので少し引き返し、最後の蕎麦屋に入ってみる。観光地「塔のへつり」入り口の脇。


　ちなみに、「塔のへつり」、私の記憶では国道沿いだったと思うのに。国道より１本、川側の道沿いでした。記憶がイイカゲンだ。。。

　五晃苑の「へつりざる」（1100円）。自家製粉をうたい文句にした蕎麦と、岩魚の唐揚げのセット。しかし、コレが不味い！麺が極太でうどんのようで、しかも茹で過ぎだし。つゆは薄くて素麺つゆを薄めたようだし。蕎麦の香りはまったくしないし味もしない。岩魚は蕎麦よりはマシだけど味が薄いし。思いっきりハズレのお店でした。ガッカリ。よりによって、ここまで不味いお店を選んでしまうとは。。。
＜写真３＞

　お店から外に出て、よく見てみると。ご飯物も置いてあるし、典型的な観光地のお店的風情だし。「ハズレのお店フラグ」が立ちまくりなお店でした。ワレながら、なんでこんなお店に入ってしまったのか。情けない。妙にボリュームだけはあるので胃が重いし。ゲンナリ。

　とまれ、ハズレてしまったものは仕方ない。トホホな気分になりながら寮を目指す。こんなんだったら、持って行ったパンをかじっていれば良かった。


　国道118号にそれる。観光ルートでない、ごく普通の田舎道。昨日の混雑に懲りたので、会津に抜けるのを避け、裏道を選んでみた。ホントは、もっと早くに会津に出て会津で高遠蕎麦を食べるつもりだったんだけど。さすがにこの道は空いていて、そういう面では良かった。

　須賀川を抜けてもさらに国道118号。空港脇を通り、あぶくま高原道路に。この道路、平田までだけ無料、と地図からは読める。ホントかな？と一度乗って確かめたかったのだ。で、乗ると確かにその区間だけ無料だった。間違えて私は平田西で降りてしまったけど。これは良い抜け道かも。


　その後、小野から県道41号に抜け、裏道経由で寮のある街に戻るちなみに、。裏道沿いにはポケストップがほとんど無かった。

　寮のある町のスーパーに寄り、寮には19:20ころ戻った。合計、880kmくらいのドライブでした。