元巨人クロマティ氏、球団誘致へ奔走「モントリオールに再び球団を…」

　元巨人外野手のウォーレン・クロマティ氏（６１）が７日（日本時間８日）、米ボストン市内のフェンウェイ・パークを訪れ、カナダ・ケベック州モントリオールへの球団誘致へ理解を求めた。４年半前から、誘致団体のリーダーを務めている。Ｒソックスオーナーのヘンリー氏ら球団首脳にあいさつし、「愛着のあるエクスポズの復活に尽力するのが、私の使命。多くの賛同を得て、なんとか実現にこぎつけたい」と力を込めた。

　０４年を最後に、球団はモントリオールからワシントンに移転した。「人々は球団消滅に失望し、怒りを感じてきたが、地元の政財界に呼びかけ、新しいムーブメントにつながる働きかけをしてきた」。７３年のドラフト１位で指名され、８４年に巨人に入団するまでプレーした、古巣の復活を切望する。

　地元は野球熱が上昇中だ。４月の開幕前には、古巣が本拠としたオリンピック・スタジアムでブルージェイズとレッズの親善試合が行われ、２試合で９万６０００人を動員。５月には同市のコデラー市長がマンフレッド・コミッショナーに誘致を呼びかけ、６月には同コミッショナーが「規模の拡張を目指すＭＬＢにとって、国際化は前向きに検討すべき事柄」と発言した。追い風を受け、ダウンタウンに天然芝球場を新設する計画も進む。

　移転球団は、動員が落ち込んでいるフロリダ州セントピーターズバーグが本拠のレイズが有力候補だ。「モントリオールには４００万人の人口があり、人々は野球を欲している」とクロウ。現役時代と変わらぬ、大きな瞳が輝いた。（一村　順子＝メジャー通信員）

　◆ウォーレン・クロマティ　１９５３年９月２９日、米フロリダ州マイアミ出身。６１歳。米大リーグのエクスポズ（現ナショナルズ）で活躍後、８４年に巨人入りした。来日１年目から３５本塁打。８９年に３割７分８厘で首位打者、ＭＶＰを獲得。「球団史上最高の助っ人」と称され、「クロウ」の愛称で親しまれた。９０年シーズン終了後に退団。巨人での通算成績は７７９試合、打率３割２分１厘、５５８打点、１７１本塁打。９１年にロイヤルズで米大リーグに復帰も、その年限りで引退した。