１０月２７日・涙の理由

ついに、この日が来てしまった。いつかは訪れる、避けられないことではあるが、それは数年先のことだと思い込んでいた。去年の、再起不能とも言われた怪我を乗り越え、今年３月には復帰の勝利。その後の落馬負傷で、またもや長期休養になったが、また戻ってくれると信じていた・・。しかし、とうとう熊沢騎手の引退が決まってしまった。

■熊沢重文騎手が11月11日で引退 JRA通算1000勝挙げた大ベテラン
(netkeiba.com - 10月30日 11:40)
https://news.mixi.jp/view_news.pl?media_id=261&from=diary&id=7616543

今日付でＪＲＡのホームページで告知され、マイミクさんがメッセージで教えてくれたりもしていたのたが、２７日の時点で、熊ちゃん引退の報を知らせるＬＩＮＥが午前中に送られて来ていて、それを帰りのバスで読んで出涙が出てしまったのだ。

衝撃の有馬記念・ダイユウサクのときは、まだ私は競馬とは縁がなかった。しかし、世紀の大番狂わせはスポーツ新聞でも取り上げられ、鞍上の「熊沢」の名は、頭の片隅に残っていた。競馬を始めて２年目から競馬場に足を運ぶようになり、現地で障害戦を目にしたとき、武豊騎手や岡部騎手のような大物騎手の名前がない一方で、有馬記念を勝った熊沢騎手の名前があったのに興味を持った。

そして、１９９６年のスプリンターズS。中山競馬場で中央１０場制覇を達成し、加えて、初のＧＩ現地観戦。そこで見たのが、フラワーパークと壮絶な先頭争いでのエイシンワシントンの１cm差の敗北。そんな悔しいレースを目の当たりにして、本格的に熊ちゃんのファンになったのだ。

熊ちゃんを応援し続けて約２７年。嬉しいこと、残念なこと、思い出は尽きない。熊ちゃん最後の雄姿は、１１月１１日。京都ハイジャンプの誘導馬に騎乗し、最終レース後に引退式を行うそうだ。当然、この日は淀へGO！だ。