Cave Story+(洞窟物語)（ネタバレ有り感想等）

　開発室Pixelから発売された横スクロール型アクションゲーム。2004年末にフリーのPCゲームとして公開されていたらしいが、最近その存在を知ったためSwitch版を購入してプレイしてみることにした。ファミコンゲームを彷彿とさせるようなドット絵のグラフィックで構成されているため、受け入れられない人にはダメだろうが、グラフィックを二の次と考えている私には余り関係ない話であった。寧ろドット絵だったからこそ良いという感想まである。なお、世に公開されてからかなり時が経っているゲームであるため、真エンド等を含めてネタバレ全開で記載することをご了承いただきたい。

　取り敢えず真エンド到達及びチャレンジ全クリアを達成したためクリア扱いとする。1週目は難易度Easyでバッドエンド及び通常エンド到達、2週目は難易度Originalで真エンドを見ることができた。Hardモードについては、隠しダンジョン以外HPが3固定という辛い設定となっているためクリアするまでに至っていない。出来ないことも無いと思うのだが、今から更に1か月程度持っていかれる可能性を考えるとこの辺でやめておいていいかと思う。割と長い期間楽しめたため、以下に個別の要素について感想を記載する。

○ シナリオについて
　この手のゲームの王道というか、自身が何のために洞窟内にいるとか、何故戦っているとかという目的が最初は余り明かされない。最終的には『自身が「悪魔の王冠」を壊すためにヒロインであるカーリーと共に島に送り込まれたロボットであることが判明し、真エンドでは諸悪の根源である裏ボスを倒すことになる。通常エンドではカーリーが死んでしまうため、全てを救いたいのであれば真エンドに辿り着くしかない。このカーリーの生死については、何としても真エンドに辿り着くというモチベーション維持には上手く作用していると言える。裏ダンジョンの難易度と、真エンドへの条件の分かり難さがつらいところだが。

○ 難易度について
　アクションゲームが初めての人でも、難易度をEasy(被ダメ半減)にしておけば、段階的に上手いことステージの難易度が上がっていく感じなのでそれなりに楽しめると思う。裏ダンジョンについては、辿り着いた当初は『こんなんクリアできるわけねぇだろ』と思っていたが、何回もプレイしていれば齢30を過ぎた中の人でもクリアできたため、結局は慣れと言うか諦めない心が大事だと思われる。今ならRTA動画がyoutube等に存在することから、ルート構築や敵配置の予習ができるため、ゲーム公開当初と比較すると相対的に難易度は下がっていると言える。

○ チャレンジについて
　「マシンガンチャレンジ」「砂場」「聖域タイムアタック」「ボスアタック」「風要塞」「ネメシスチャレンジ」の6種類が存在する。個人的には一番キツかったのがダントツで「ネメシスチャレンジ」であり、その後「砂場」「風要塞」と続く。「マシンガンチャレンジ」はブースター2.0の練習的なステージであり、「聖域タイムアタック」についてもそもそも全チャレンジが解禁されている時点で真エンドを見ていると思われるのでそんなに難しくない(ミサイルが使えない点だけは留意すべきだが。)。「ボスアタック」についても、時間さえ掛ければクリア自体は困難ではない。

　「砂場」と「風要塞」はプレイ動画を見て確認しながら進めば、徐々に死ぬまでの到達地点が伸びていったが、「ネメシスチャレンジ」についてはそれでもつらい。ブースターの制御がそれなりにできることが前提で、その上で敵配置の記憶やショートカット可能な場所を探して先に進む必要がある等、かなり頭を悩まされる作りであった。全チャレンジクリア後の感想としては、何だかんだ言って「ネメシスチャレンジ」が一番面白かった。おそらく、「最初は全く手が出なかったステージをクリアした」という達成感に起因するのだろう。

○ その他の要素について
　(以下Switch版の話となるのだが)BGMを5種類の音源から選択することができる。真エンドを目指して2週目プレイをしたり、クリアするまでチャレンジをマラソンすることになるため、気分転換を兼ねての音源変更にはお世話になった。ドット絵のゲームということで、初回のプレイは「ファミトラック(ファミコン風音源)」を使用したが、雰囲気がかなり出ていて楽しかった。他には主人公(クォート)とカーリーの立場が逆転する『カーリーストーリー』やゲーム中の音楽を聴くことができる『ジュークボックス』が存在するが、前者はカーリーの口調(日本語訳)が怪しく、後者は曲名が表示されないという微妙な出来となっている。また、一応Switch版から2人プレイが可能となったのだが、オフライン限定で、しかもどちらか片方が死亡するとゲームオーバーという、初心者同士で楽しむ(協力する)ことがちょっと難しい仕様となっている。

○ 総評
　インディーズゲームとしては他に類を見ないほど面白いゲームだった。Switch版については、他の移植版よりも高額で販売されているが、それだけの価値がある。インディーズゲームにおけるいわゆる『安かろう悪かろう』とはかけ離れており、未プレイ者には是非お勧めしたいところ。基本がアクションであることから、ゲームが上手い人なら(ストーリーモードであれば)その日付けでクリアできるほどのボリュームであり、自由時間があまり取れない人でも楽しめると思われる。シナリオも難易度調整も高い水準でまとまっているため、一度プレイしてみてほしい。