外山雄三さんを悼み

外山雄三さん死去のニュース・・・
ベートーベンの第９が日本で初演されたのは、徳島だった。
第１次大戦後、ドイツ人捕虜を収容する場所に、国は
困っていたけれど、徳島だけが、手を挙げたそうだ。
しかも、捕虜達が到着の時には「歓迎します」と言う旗で
温かく出迎えたそうで、以後も、捕虜たちは柵のない収容所で
自由に村を散歩して、村人達との交流を楽しんだそうだ。
お遍路の接待と言う文化を持つ土地なので、その思いやりに
捕虜達は「何かお返ししたい」と思い、村にあった素材だけで
楽器も手作りで、第９を演奏して村人達に聞かせたそうだ。
年月が過ぎ、私が徳島合唱団に所属していた頃、日本人も
第九をと言う会が発足して、外山さんに指揮をお願いした。
本番までに何度かリハに来てくれて、それまでも一生懸命
練習していたけれど、外山さんが振ると、まるで別の曲のように
新しい命が吹き込まれたように変化する。
「これが一流指揮者の力か！」と、驚嘆した経験が・・・。
しかし、外山さんは、１度も「ダメ」とは言わなかった。
オケの事も、合唱の事も「ここが良かった」「前回より
ここが良くなっている」と、褒める言葉ばかりを発しながら
上手くメンバーを成長させてくれた気がする。
指揮者の第１の素養は、奏者から絶対的な敬愛を受けられる
人間性だ・・・と、その当時、思わされた。
打ち上げで「第９は、１０００回以上、振ったけれど、その中で
１０本の指に入る素晴らしい演奏だった」と褒めて下さった。
その外山さん他界のニュースは、悼む気持ちで涙が溢れる・・・
ただただ、ご冥福を・・・ありがとうございました。