沈没事故 遺体引き渡しが難航
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北海道・知床半島沖で観光船「KAZU �機淵�ズワン)」が沈没した事故は、乗客乗員計26人のうち12人が行方不明のままとなっている。これまで乗船者とみられる男女計3人の遺体が、ロシアが実効支配する北方領土・国後(くなしり)島やサハリン島南部で発見され、20代と50代の乗客や乗員の可能性が高いと判明した。政府は遺体の引き渡しに向け、日程や方法をロシア側と調整しているが、まだ時間がかかるとみられる。事故は23日で発生から3カ月となる。
12人、不明のまま
国後島で見つかった男女の遺体については、5月にロシア側から発見の連絡があった。これを受け、第1管区海上保安本部は複数のカズワン乗船者の家族から試料提供を受けてロシア側に送付。6月23日に「DNA型が、カズワンの乗船者のものと一致した」とロシア当局から外交ルートを通じて連絡があった。
関係者によると、DNA型が一致したのは北海道の20代の女性と、カズワンの甲板員、曽山聖(そやま・あきら)さん(行方不明時27歳)とみられる。
また、6月28日には「サハリン島南部で日本人とみられる遺体が見つかった」との一報がロシア側からもたらされた。遺体は「KAZU」と記載された救命胴衣を着用し、所持品として携帯電話や腕時計、車の鍵などがあった。この遺体についても7月19日にロシア側から「乗船者のDNA型と一致した」と連絡があり、関係者によると北海道在住で50代の男性の可能性が高いとされる。
いずれの遺体についても、海上保安庁はロシア側から引き渡しを受けた後に改めて再鑑定で最終確認をしてから、正式に身元を公表する方針だ。
遺体の引き渡し方法は「日露中間ラインの洋上でロシア国境警備局の船から海上保安庁の船に引き渡す方法が最も現実的」(関係者)とされる。ただ22日までに引き渡しは実現しておらず、日本側は代替策も含めて交渉を続けているが、めどは立っていないという。
まだ発見に至っていない不明者もいることから、海上保安庁は事故発生直後からヘリコプターや巡視船などによる捜索を実施しており、今後も継続する。22日までに出動したのは、海保だけで船艇延べ495隻、航空機延べ182機に上る。【木下翔太郎】
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