キハ４０に乗って来た

今日は、北条鉄道キハ４０の旅客営業デビューの日。「キハ４０満喫列車」として、３往復設定されており、そのうちの２便目の１３時９分発のに申し込んだら、抽選を突破して当選した。それで、乗りに行った。

ツアーには、特製の１日乗車券が付いているのだが、それをもらえるのは、北条町駅で受付を済ませた後なので、帰りには使えても、行きには使えない。それで、ちょっとハードな運動になるが、沿線の撮り鉄の様子を見ながら、粟生駅から北条町駅まで歩いてみることにした。

以前、播磨下里駅の近くの池までは歩いたことがあって、法華口駅までは、そのときに歩いた道をたどった。その先のどこかで「満喫列車」の１便目とすれ違うだろうと思っていたら、なぜか田原駅の手前で人を乗せたキハ４０とすれ違った。

１時間弱で法華口駅に到着。トイレを借りて、さらに歩く。下里川を渡るところで少し遠回りを強いられたが、概ね線路沿いの道を歩けた。播磨下里駅の手前で、先ほどのキハ４０が折り返して来たので、スマホで撮影した。ここまででも、何十人の撮り鉄を見かけたことだろう。

長駅の手前のカーブで、「満喫列車」の１便目を撮影。後は、ノンストップで北条町駅に向かい、駅の手前の踏切で、戻って来た１便目を再度撮影。北条町駅に着いたのは、だいたいの見立て通り、粟生駅を出てから１時間３０分後だった。

ここで、参加費５千円を払って、弁当と１日乗車券と乗車証明書をもらった。弁当は、駅前のコープで買ったオリオンビールを飲みながら乗車前に食べた。姫路おでんと明石焼きとかつめしが入っていたが、正直、量は少なく、５千円の参加費の割りにはショボいな〜と思った(^_^;

お待ちかねのキハ４０は、ＪＲ東日本で使われていたときの状態が残されており、ドアの上の案内図は、ＪＲ時代そのままのが貼ってあった。定員は５０人のはずだったが、ざっと数えてみても、３０人ちょっとぐらいだった。結構、当たっても来なかった人がいたみたい。

１３時９分に北条町を出発し、定期列車と交換する法華口まではノンストップ。中２の頃に国鉄北条線に初乗りして以来、北条鉄道になってからも、途中駅を通過するのは初体験で、すごく新鮮な気分だった(^_^;粟生駅には１３時２８分に到着しで１５分停車して折り返し。北条町に戻るまで、５０分ちょっとでキハ４０の旅は終わった。

３便目の「満喫列車」を見送り、次の定期列車に乗って播磨下里で下車。降りた列車と法華口で交換した「満喫列車」の通過シーンをホームのベンチで見届け、家から持って来た「葵鶴」をチビチビ飲んで、北条町行の列車を待った。

北条町まで戻り、社員らしい若いお兄ちゃんに、「満喫列車」の前に走っていたキハ４０のことについて聞いてみたら、オープニングセレモニーの後に偉いさんばかりを乗せた列車だったらしい。

さて、帰りの列車の中で朗報が。フィリーズレビューに出走していたPO馬サブライムアンセムが、見事に優勝！昨日は、同じくPO馬のレッドバルアームが単勝１．４倍の人気を裏切って負けただけに、それを埋め合わせて余りある重賞勝ちとなった。これで、故障さえなければ桜花賞出走は確定。楽しみやな〜♪