ガンダム小説の日記です。
作者独自の解釈もありますので、興味のない方はリターンされる事をお勧めします。
「今夜はやけに静かだな……そう思わないか？ジーゲルト中佐」
キリマンジャロ基地の司令官は正面の大型モニターの情報を見ながら、隣にいるニクラス・ジーゲルト中佐に話しかける。
「確かに静かですね。昼は鬱陶しいほどの数で攻めてきたのに……」
ジーゲルト中佐も今夜の連邦軍の動きに違和感があった。いつもなら昼夜問わず物量で攻めてくるのだが、今夜はその半分しかいないのではないかと思うくらい少ない。もちろん、それでもキリマンジャロ基地の戦力より多くて厄介だが充分に対処できる数である。
「流石に戦力が疲弊したのではないでしょうか？」
近くにいたオペレーターが間に入るが、ジーゲルト中佐は首を横に振る。
「これから宇宙を攻めるのに疲弊したというのは考えにくい……戦力を充実させてくるか、ゲリラ戦で攻めてくると思うぞ。ここは元々連邦軍の基地だから攻め方は把握しているはずだ」
「司令官の私が言うのもあれだが、ここは長くは持たず、年内には奪還されるだろう。しかし、他の戦線で戦っている同志達の為にも簡単に明け渡すわけにはいかん」
司令官の言葉にその場にいるジーゲルト中佐以外の兵は驚きを隠せないでいた。確かにキリマンジャロ基地でジオン軍の勝利を本気で信じている者はごく僅かだが、終戦まで持ちこたえて引き分けに出来ると考えており、それを司令官の口から年内には奪還されると聞かされるとは思わなかったからだ。
―――実際にはあと2、3日といったところだろうな―――
キリマンジャロ基地のモビルスーツ隊の隊長で副司令官でもあるジーゲルト中佐はそう予想していた。司令官が年内と言ったのは必要以上の混乱を避ける為で、時間がない事は理解しているはずだ。
「カラカル隊のロイ・グリンウッド少佐を呼び戻しますか？」
オペレーターの提案に司令官は「NO」と返す。
「彼らの陽動がないと落とされる時間が早くなってしまう。それにエースパイロットはグリンウッド少佐だけではないからな」
「私は彼ほど強くはないですよ」
真面目な表情で言う司令官にジーゲルト中佐は苦笑しながら再びモニターを見る。
「敵は夜の闇と地形を巧みに使って攻めていますね」
「動きから察するに包囲して基地を取り戻すつもりだな。数に任せて突撃させる事しか能のないハイマンも少しは戦い方を学んだようだな」
「その割には動きが消極的ではありませんか？数が少ないとはいえ、暗闇と地の利を利用すればもっと近い場所で包囲すると思いますが……」
怪訝そうに尋ねるオペレーターに司令官は答える。
「敵の目的は基地の破壊ではなく奪還であるはずだから、なるべく無傷で取り戻したい……それには基地内のモビルスーツを外へと誘い出して撃破する必要があるんだ」
「それなら我々は中で籠っていれば良いのでは？」
「補給路が殆ど断たれている状態で籠城をしてもいつかは弾や燃料がなくなる。それに敵に時間を与えると戦力が強化されるから得策とは言えないな」
「なら、どうすれば……」
「敵に出来るだけ損害を与えて、攻撃が緩やかになった隙にキリマンジャロから脱出する」
司令官は椅子の肘掛けについている操作パネルのボタンを押す。するとキリマンジャロから無数の矢印が出ている地図が画面に表示された。
「部隊をいくつか分けて脱出を行なう。その為に輸送機や潜水艦を温存させていたんだ」
「しかし、連邦軍の攻撃は激しいままですよ。今夜は静かですがそれでも穴はないですし、後方で待ち伏せしているはずです」
「その穴をグリンウッド少佐とジーゲルト中佐が開ける予定になっている」
「そうですね」ジーゲルト中佐は頷く。「私のドムの修理と補給が完了すればの話ですが」
「どれくらいかかるんだ？」
「あと30分すれば終わるでしょう」
ウォルフ大尉のE隊は地形を利用しながら慎重にキリマンジャロ基地を目指す。ウォルフ大尉とタカミネ少尉のモビルスーツが持っているスナイパーライフルで遠距離から狙撃し、敵がそれに気づいて接近したらグラン中尉とドラマニ准尉で応戦するという戦い方で進んでいた。基地までのルートは後方にいるクライク上等兵から送られるので、どの道で行けば効率良く進めるか、隠れられる場所がどこにあるかが分かる。センサーも原始的な物が多かったのでモビルスーツの電子兵装でも対処できた。
「10時の方向に5機のザクの機影を確認しました」
クライク上等兵の報告に一番早く反応したのはタカミネ少尉だった。
「真ん中にいるザクを狙います」
彼女はそう言うと自身が乗るジムにライフルを構えさせて狙いをつける。それに続けてウォルフ大尉も操縦桿を操作してガンキャノンにライフルを構えさせる。
「俺は一番左の奴を狙うよ」
タカミネ少尉が「了解しました」と言うと、グラン中尉から通信が入る。
「私とドラマニ准尉はおふたりの護衛をします」
「頼むぞ」
グラン中尉とドラマニ准尉のジムがシールドを展開させながら前に出たのを確認したタカミネ少尉はジムにライフルの引き金を引かせて狙いをつけていたザクの腹部を撃ち抜く。
4機のザクは二手に分かれて遮蔽物に隠れようとするが、一番左にいたザクはそこに隠れるであろうと待ち伏せしていたガンキャノンに狙われてその場に倒れる。右側も2機のうち1機がタカミネ少尉によって仕留められていた。
「左右に1機ずつ隠れやがったか……」
ウォルフ大尉のぼやきにグラン中尉が反応する。
「今のうちに進みましょう。少しでも早くキリマンジャロを抑えたいですし、ザクが出てきても数はこちらの方が多いので対処できます」
「そうだな。迂回して前へ進もう」
E隊は隠れているザクはもちろん、周囲も警戒しながら動く。上空にドップやルッグンなどの航空機がいくつか飛んでいるがモビルスーツの敵ではないのでグラン中尉とドラマニ准尉のジムによって破壊されていった。
「中尉、左のザクの通信量が多くなっています」
「増援を要請するつもりだな？了解した。少尉、狙えるか？」
「分かりました」
「准尉は少尉を援護してくれ」
「了解っす！」
クライク上等兵はウォルフ大尉ではなくグラン中尉に報告をする。通常であれば隊の中で最も階級が高い者に報告して指示を仰ぐものだが、ウォルフ大尉が新任の隊長で信用していないというよりも、古参でグラン中尉の指揮能力の高さからであろう。現に彼は部下を的確に動かしている。
―――もしかして奴が俺をE隊に入れたのはこれが理由なのか？―――
フクロウ少将が自分の能力を発揮できる環境を用意していたのではないかとウォルフ大尉は気づく。グラン中尉が隊員をまとめてくれているおかげで操縦に専念できる。
通信を行っていたザクは、近くにいたザクと共に後退しようとする。それによって短時間だが姿を曝け出す。タカミネ少尉はそれを見逃さずにザクを狙撃した。味方を失ったザクはどうすれば良いのか分からなかったのか動きを止める。
「そこだっ！」
ライフルでザクを攻撃する。弾が命中したザクは上半身と下半身を真っ二つにして爆発した。
「流石は『死神』と呼ばれているウォルフ大尉ですね」
ドラマニ准尉が歓声を上げる。
「5機のうち3機はシズクちゃんが仕留めたけどな」
ウォルフ大尉の言葉にタカミネ少尉は、ふふふ、と愛想笑いをするだけで特に何も言わなかった。
「9時方向に敵モビルスーツを確認。数は2機です」
「モビルスーツの種類は分かるか？クライク上等兵」
「2機ともザクです」
「またザクかよ。勘弁して欲しいぜ」
「無駄口を叩く時間があるなら手を動かせ」
「へいへい」
グラン中尉に言われて迎撃準備をするドラマニ准尉のジムを見ながらウォルフ大尉も上に向いていたガンキャノンのキャノン砲を前方に角度を変え、砲身を伸ばして待ち構える。
見たところ、2機のザクは先程のザク達と比べると場数を踏んでいるようで、破壊された友軍機を見てもパニックに陥ることなく散開して遮蔽物に隠れた。
「新たなモビルスーツを確認……ドムのようです」
クライク上等兵が報告するのとE隊の隊員が高速で接近してくるドムを確認出来たのはほぼ同時だった。
「おい、ドラマニ准尉。ザク以外のモビルスーツが出てきたぞ。喜べ」
「全然嬉しくないっすよ！？」
ジョークを飛ばすウォルフ大尉もそれに答えたドラマニ准尉も顔を引きつらせる。ドムはジオンの中でも比較的高性能なモビルスーツだ。
ドムは右手に持っていたバズーカでタカミネ少尉のジムに狙いをつけると引き金を引いて弾を発射させる。彼女はバーニアを使ってそれを避けた。
「野郎！」
ドラマニ准尉がマシンガンを連射しながらドムに近づこうとするが、ドムが高速で移動しているのと走りながらの射撃で命中はしなかった。
「よせ！袋叩きにされるぞ！」
グラン中尉が止めるのも聞かず、ドラマニ准尉はドムとの距離を詰めようとする。すると、隠れていたザクの1機が出てきて攻撃してきた。
「下がれ！」
ウォルフ大尉はキャノン砲を発射する事でザクの攻撃を妨害しようとしたが、命中はせず、ザクの放ったマゼラ・トップ砲がドラマニ准尉のジムの片腕を吹き飛ばす。
「うわっ！？腕が！？」
「後退しろ！ドラマニ准尉！」
ウォルフ大尉は再びキャノン砲で攻撃しようと試みるも、もう1機のザクのマシンガンによって発射できなかった。
その間にドムはマシンガンを持っていた腕を失って戦闘力が低下したジムに狙いをつけようとする。
「くっ……！」
タカミネ少尉はバルカン・ポッドを発射して牽制するが、ドムの厚い装甲には殆ど意味が無かったようで、避けようとはせずに彼女のジムに向かって左手に持っていたマシンガンで反撃する。タカミネ少尉はシールドを展開する事でマシンガンを防ぐがドラマニ准尉の援護が出来なくなる。グラン中尉もそれに気づいたものの、ウォルフ大尉の護衛をしているので対処が遅れた。バズーカはドラマニ准尉のジムの頭部を破壊する。
「准尉！」
「不用意に近づくとやられますよ！」
ドラマニ准尉のもとへ駆け出そうとするウォルフ大尉をグラン中尉が止める。近づいたモビルスーツを撃とうとしたのだろう。2機のモビルスーツの前にマゼラ・トップ砲の弾が飛んできた。
味方がやられた事で攻撃の手が鈍くなっている事を知ったドムは積極的に攻撃を仕掛けてくる。反撃しようにも2機のザクが援護しているので照準を定める事ができない。
「くそっ！じれったいぜ！中尉！シズクちゃん！マゼラ・トップ砲を持っているザクを仕留めるから援護してくれ！」
「えっ、ち、ちょっと大尉！？」
グラン中尉が何かを言う前にウォルフ大尉は猛スピードでザクに接近する。ドムがマシンガンで攻撃してきたが、ジグザグに移動しているのとガンキャノンの装甲の厚さからダメージは少なかった。
動きながら近づいてくる敵を狙い撃つのは難しいと判断したのか、ザクはマゼラ・トップ砲をその場に置いて、腰につけていたヒート・ホークに持ち変える。近づいてくるガンキャノンを斬りつけようとしているのだろう。だが、ウォルフ大尉はその手には乗らず、速度を維持したまま素早く後ろに回り込む。
「踊る黒い死神の舞を見せてやるぜ！」
がら空きになった背部にキャノン砲を喰らったザクは大きくのけ反って倒れるとそのまま動かなくなった。
「レンフ少尉を倒すとは……流石は『死神』と言ったところか？」
レンフ少尉のザクを撃破したガンキャノンをドムのモノアイ越しから見たジーゲルト中佐はそう呟く。
「なんて滅茶苦茶な戦い方なんだ。あれでもエースパイロットなのでしょうか？」
隣にいるザクのパイロット、リヒャルト・ハルトン大尉が呆れながらジーゲルト中佐に問いかける。
「いや、エースパイロットだからこそ型破りな戦い方をするんじゃないか？周りと同じ事をしていたらエースにはなれんよ」
言いながらジーゲルト中佐は改めてモビルスーツを見る。黒いガンキャノンD型に、それを護衛するように動いているジム・コマンド、青いジムは試作機なのかドムのデータにはなく、『unknown（不明）』と表示されたが、外見から察するにジム・コマンドをベースにした狙撃機体のようだ。
「私がガンキャノンと青いジムを仕留める。ハルトン大尉はジム・コマンドが攻撃しないように妨害してくれ」
「了解です」
ハルトン大尉が返事をしたのを聞いたジーゲルト中佐は基地に通信を入れる。
「どうした？ジーゲルト中佐」
司令官の声が聞こえた。
「リド・ウォルフが現れました」
「何だと？それは本当か？」
「黒い機体にマシター・レンフ少尉を倒した腕です。間違いありません」
「そうか……それは厄介だな……時間は稼げそうか？」
「何とかやってみます」
「分かった」
通信を切るとガンキャノンに向けてバズーカを向けて弾丸を放った。
ドムのバズーカがライフルを破壊したが、重いライフルを持ちながらの回避行動は困難だったので躊躇する事なく捨てる。
「大尉、私が援護するのでドラマニ准尉のマシンガンを拾ってください」
「えっ？あ、ああ…分かった…」
指示を出す前にタカミネ少尉が行動に移ったので間抜けな声で返事をしてしまったが、有難い事には変わりないのでドラマニ准尉のジムのところへと移動する。
ドムが再びバズーカで攻撃しようとしたが、タカミネ少尉のジムのライフルがドムのモノアイを撃ち抜く。視界を潰されてドムの攻撃の手が止まった。
「ナイスフォローだぜ！シズクちゃん！」
礼を言いながらドラマニ准尉のジムが持っていたマシンガンを拾う。幸いにも弾は残っていた。
ドムは諦めずに手持ちの武器を用いて応戦するが、視界を失った状態で撃たれる弾は殆ど命中しない。その為、ドムの懐に入るのは容易だった。
「くたばりやがれー！」
流石のドムも至近距離で銃弾を叩き込まれたらひとたまりもない。酔っ払いのようにふらついて転倒し、機能を停止した。
「危なかった……シズクちゃんがいなかったら負けていたかもな……」
辛勝だった。2対1で攻めていたのとタカミネ少尉の的確な援護のお陰で、もしも1対1なら倒されていたなとウォルフ大尉は感じた。
「いえ、大尉の実力ですよ」
コクピットのウィンドウに映るタカミネ少尉の表情はさほど変わっていないように見える。フクロウ少将もそうだが東洋人は皆ポーカーフェイスなのだろうか？
「こちらも終わりました」
グラン中尉から連絡が入る。ザクの撃破に成功したようだが、強敵だったらしく、動いているのが不思議なほどダメージを受けていた。
「これ以上の戦闘は難しいな……エレナちゃん、フクロウ少将にE隊は後退すると伝えてくれ」
クライク上等兵が返事をする前に「ちょっと待ってください」とグラン中尉が口を挟む。
「私はまだ戦えます。前進しましょう」
「馬鹿を言うな。ドラマニ准尉がやられて、俺とお前のモビルスーツは消費が激しいんだぞ」
「しかし……」
「それに、ドラマニ准尉の遺体を回収してやらんとな」
「そ、そうですね……」
「ドラマニ准尉は死んでいませんよ？」
タカミネ少尉の発言にウォルフ大尉とグラン中尉はほぼ同時に「えっ？」と言葉を発した。
「どういう事だシズクちゃん？ドラマニ准尉からの通信は来ていないぞ？」
「私には聞こえました。怪我をしていますが生きています」
「そうか……では、救助しよう」
「了解です。私がコクピットから准尉を出しますので援護してくださいね」
そう言うとタカミネ少尉はモビルスーツを動かして救助活動を開始する。
「中尉、ドラマニ准尉のSOSって来ていたか？」
「来ていなかったと思います。何らかの理由で少尉にしか通信が入らなかったのでは？」
「そうだろうな……」
正直、納得していなかったが、ドラマニ准尉が生きていた事を喜ぶべきだと自身に言い聞かせているウォルフ大尉にクライク上等兵から通信が入る。
「撤退の許可が出ました。というよりもあと少しでアフリカ方面軍の総攻撃が始まるので後退するように指示が出ました」
「分かった。准尉の回収が終わったら下がるよ」
クライク上等兵との通信を切ったウォルフ大尉は周囲を見回して敵の襲撃に備えていたが、救出作業が終わるまで1発の弾も飛んでこなかった。
「よし！後退するぞ！」
3機のモビルスーツは夜の闇に溶け込むようにその場から立ち去った。
基地に戻ると、E隊の隊員全員が昇進した事を知ったウォルフ少佐は詳細を聞く為にフクロウ少将のところへ訪れていた。
「今までの撃墜スコアの合計と副司令官のニクラス・ジーゲルト中佐を仕留めたんだ。昇進する理由は十分すぎるほどあるよ」
淡々と答えた少将にウォルフ少佐は怪訝そうな表情を崩さない。
「だけど、まだキリマンジャロは落ちていないんだぜ？」
「我々の任務は敵戦力を削る事で、あれだけ削れば奪還も時間の問題だよ」
「まぁ、それはそうだけどよ……」
「ところで、我々の部隊は近いうちにジャブローへ戻るが少佐はどうする？任務は殆ど終わったからアフリカに残っても構わないが……」
少将の問いにウォルフ少佐はにかっと笑う。
「アンタの部隊は居心地が良いから残ってやるよ」
「……お調子者め」
溜息をつく少将は表情こそ真顔のままだが、口調はどこか嬉しそうな感じがした。
「了解した。我々と共にジャブローに行き、そこで補給を受けて宇宙に行ってもらう」
「ああ、分かった」
「それと、モビルスーツはジム・スナイパー�兇鮨柔舛靴茲Δ隼廚辰討い襪里世�それで良いか？」
「シズクちゃんが乗っていたモビルスーツか。ん？ガンキャノンじゃダメなのか？」
「せっかく昇進したんだから、新しいモビルスーツをプレゼントしようと思っていてな」
「だったらガンダムをくれよ」
「カタログスペック的にはガンダムと同じなのだがな。タカミネ中尉の操縦は見ていたのだろう？」
「言われてみればシズクちゃんが乗ったジム・スナイパー�兇亘悗蛭鐫討靴討い覆�ったな」
「だからこそ彼女に支給したんだよ」
ドアをノックする音が聞こえたので少将が返事をすると、金髪の強面の男性が入ってきた。
「ヤザン・ゲーブル少尉、入ります」
「おお、急に呼び出してすまなかったな。少尉」
「いえ、新しいモビルスーツが頂けると聞いて嬉しくてすっ飛んできましたよ……お話し中ですかな？」
ゲーブル少尉の問いにウォルフ少佐が答える。
「いや、ちょうど終わったところだ」
退出しようとするウォルフ少佐に少将が声をかける。
「ちゃんとドラマニ少尉の見舞いに行ってやれよ」
「分かってるよ」
欠伸をしながら答えたウォルフ少佐はドアノブを回して部屋から出るとタカミネ中尉に出会う。
「あら、少佐。これからドラマニ少尉のお見舞いに行くのですがご一緒しませんか？」
「美人の誘いを断るのは男じゃないぜ」
「お上手ですね」
ウォルフ少佐のジョークにタカミネ中尉は小さく微笑む。
「そういえばよ」
「何でしょうか？」
「シズクちゃんって勘が鋭いけど、ニュータイプとか言われたりしてないか？」
彼女は小首を傾げながら、
「言われますが検査を受けていないので分かりかねます」
「受けようと思った事はないのか？」
「機会があれば受けようと思います」
「少将に頼めばすぐにやってくれるんじゃないのか？」
「司令官にとって、私がニュータイプかそうでないかよりも、技量がどれくらいあるかの方が重要ですからね」
「アイツらしいな」
ウォルフ少佐は苦笑しながらドラマニ少尉がいる病室のドアを開けた。
ログインしてコメントを確認・投稿する