間もなく閉店になるイオンモール川口前川バスdeスーパー＆見沼代用水東縁＆グリーンセンター散策

今日は他に参加を検討していたものもありましたが、一身上の都合によりぎりぎりまで悩んだ末に結局参加断念せざるを得なかったし、今朝は恐ろしい悪夢にうなされて目覚めも悪かったのでうちから出るのを止めようとも思っていましたが、結局昼頃に外に出ました。
イオンのショッピングセンターの中では最古参クラスのイオンモール川口が現在建て替え中で一時閉店となっていて、その期間中の仮設店舗としてイオンモール川口の隣にある川口グリーンゴルフの駐車場を間借りする形でバスを使った「イオン川口前川バスdeスーパー」が開設されていましたが、新しいイオンモールが5月に開店予定ながら一足先に2月26日に閉店することになりました。
バスを利用した仮設店舗というのも面白いですが、首都圏では珍しい車種を使っているなど特筆すべき点も多いことから、閉店を前に見に行ってきました。
うちから自転車で国道122号線と第二産業道路を北上して現地に到着。

この仮設店舗はあいにく平日のみの営業で日曜日は休みです。車内を見るには営業時間内に行った方がいいのですが、外観を撮るなら営業していないときの方がいいのではと思い、今日〜明日休みですが敢えて今日にしました。
仮設店舗は路線バスだった車両を改造したもので、シャーシは「いすゞP-LV218M」、車体は西日本車体の「58MC」になり、西日本車体のバスは東日本で富士重工のシェアが高かったためこの時代には首都圏での採用例は皆無だったと思われますし、「58MC」という形式名が「昭和58年モデルチェンジ」という意味なので今となっては非常に古く、現存個体も全国的に少なくなっていると思われます。関東地方だと栃木県の関東自動車が大阪市営バスからの中古車で同型を多数購入しましたが、こちらもやはり廃車が進んで全車引退間近で、今や数えるほどしか残っていないそうです。
このバスは、元々は広島電鉄バスのものだったそうですが、路線バスとしての引退後は広島で移動店舗として使われていて、どういう経緯でここに辿り着いたのかは不明ですが、2年前よりここでイオンの仮設店舗となりました。ちなみに車内のミラーの裏側にはカープ坊やステッカーが貼られていて、さりげなくこの車両の出自を主張している感じがします。
広島で活躍していた頃は自走していたそうですが、今は車検も切れており車外にエアコンの室外機が括り付けられてしまったので、もはや自走することはほぼ不可能と思われます。
そして店名の通り、ここから一番近い既存のイオンである川口前川店から商品を持ってきているそうです。
そして後ろに回ってみると、昔懐かしいバス協会標準仕様（柿の種という愛称でも親しまれた）のテールランプでした。90年代半ば頃から角形が標準になったりメーカーオリジナル形状のテールランプが登場したりで、このテールランプのバスも今はあまり見かけなくなりましたね。
また昨日にTwitterで話題になっていたためか、このバスを撮影していたら同じように撮影に来る人の姿がちらほらと見られました。
バスdeスーパーを撮り終えた後は、芝川の上根橋を渡ってイオンモール川口前川に移動。
距離にして1.5km程度しか離れていないのに同じ会社の大型ショッピングモールが近接して大丈夫なのかと思えてしまいますが、新しい店舗ができたらこちらを閉鎖するとかそういう話は少なくとも今のところはないようです。
時間にして13時過ぎだったこともあったので食事にし、1階のフードコートで食べる店を探したところ、「チャーハン＆ビッグ餃子　黄金の華」という店が気になったのでここにしました。メニュー内容や客層から中国人が経営していると思われますが、そんな店だけに比較的リーズナブルです。

色々なメニューがあって迷いましたが、ビッグ餃子3個＋半炒飯セットを注文。中国人が経営している店にありがちな油臭さなど気になるところは若干ありましたが、値段やここの地域柄を考えたら想定内ですね。そして名前の通り餃子がかなり大きいのが印象的で、大きい餃子だと何故か皮が異様に厚いものや中身がスカスカなものも少なくない中でこれはしっかり具が詰まっていてボリュームがありました。
また、隣のテーブルに西野カナ×新垣結衣系な人がいると思ったら聞こえてくる言葉が日本語ではなく中国語のようでした。ちなみにここの最寄り駅は近年リトルチャイナと言われることも多い蕨か西川口で、そんな場所だけにリアルな感じの中華料理の需要も多いと思われます。

食後は来た道を戻り、再びバスdeスーパーの前を通過して見沼代用水東縁の根岸橋まで来ました。
ここはグリーンセンター正門の近くで、グリーンセンターの駐車場に入る車で渋滞しているし、駐車場からグリーンセンターに向かう人も多く非常に混んでいました。
そして橋のそばには「くらしの工芸木風堂」という木工品の工房があり、木を削ってテーブルなどを作っているのが外からも見えました。
また用水沿いは桜並木で、あと1ヶ月もすれば開花を楽しむことができそうです。今年は大々的に花見は無理そうですが、軽く散策する分にはよさそうですね。
グリーンセンターの柵越しには梅の花も見ることができました。
また、グリーンセンターの間の道を通っていたら、天文台みたいなドーム状屋根の小屋や頂上部が球形の独特の形状の給水塔が見えてきたりで、一瞬異世界に迷い込んだと錯覚するような面白い建物のオンパレードでした。
このほか、個人宅の敷地内にしては立派な神社と祠もありました。
そして、当初はグリーンセンターの中に入ることは考えていなかったのですが、外から梅林が見えたり気になるものがいくつかあったので入ってみることにし、隣接する川口市立医療センターに面した東門に行きました。
川口市立医療センターといえば、現在地に移転された当初は埼玉高速鉄道がまだ開業していなかったりコミュニティバスがなかったからなのか、川口駅⇔峯八幡宮のバスが峯八幡宮から戻るような感じで医療センターに延伸されたりと、既存のバス路線を無理矢理延長したりして医療センターに向かわせていたことがありましたが、これを覚えているのは利用客とマニアくらいでしょうね。
この東門は大昔からあった訳ではなく、医療センター開設と同時に追設されたものだそうですね。入園料は大人310円になります。
ここの入口の横には9600型の9626号のミニチュアが展示されていて、これはかつて園内のミニ鉄道で使われていたものだそうです。
園内にはミニ鉄道が走っていて、この横を歩きながら散策。
東門のすぐそばに「どんぐり坂」駅がありますが、あくまで飾りであり乗降はできません。
その先に池を渡る鉄橋があり、これがなかなかリアルなデザインのトラス橋なのが面白いですね。
また、ここに「60」と書かれた標識があるのですが、思わず「このミニ鉄道は60km/hも出せるのか！？」と聞いてみたくなりました（嘘）。それ以外には徐行や警笛の指示である「徐」や「笛」の標識があり、ただ単に走らせている訳ではないのだよというのがよく伝わってきます。
この途中には「けやき台」駅もありますが、やはり乗降はできません。
そしてほぼ1周した「山百合峠」駅が終点の降車場になります。ちなみに始発駅は「梅ヶ丘」駅ですが、山百合峠→梅ヶ丘の間は回送になり、この途中には「梅ヶ丘機関車駐泊所」と書かれた犬小屋サイズの機関庫がありますが、これもあくまで飾りです。ただ、飾りにしてはなかなか凝った造りなのが面白いですね。
ミニ鉄道はかなり人気なようで、列車がひっきりなしに発車しているも長蛇の列ができていました。
線路沿いを歩いた後は、ミニ列車乗り場の梅ヶ丘駅に隣接した梅林を見ました。このところの急激な寒さの緩みで一気に開花が加速したと思われ、梅はほぼ満開でしたね。
また、福寿草も咲いていました。

そして、梅林は動画も撮ってみました。

その後は洋ランの展示をしている観賞温室を見学。蘭の花は色も形も様々で、なかなか見応えがありました。
ここにはコーヒー豆ができることで知られるコーヒーノキもあり、焙煎する前の豆を見ることができるというのも貴重だと思います。
次いでグリーンセンターを代表する施設の一つである大温室を見学。紫色の蓮、バナナの花など変わった熱帯植物を多数見ることができます。

そして、大温室を出たところが正門前の広場になり、ここに花時計や噴水があります。
この場所は東映特撮番組のロケ地としても有名で、今までに戦隊や仮面ライダーやメタルヒーローなど様々な番組のロケが行われてきました。
正門前広場を見終えた後は結婚式場としても使われる大集会堂「シャトー赤柴」とバラ園のある広場に移動。

シャトー赤柴は尖塔のあるユニークなデザインの洋館で、デザイン的に戦前に建てられたような歴史的建造物かと思ったらそこまで古くはないそうです。そして、個性的なデザインであるためにドラマなどのロケ地として使われることも多いそうです。
そしてこれを撮っていたら、広場の芝生の上にいた横澤夏子みたいな人（相方は男の娘ユーチューバーのぎんしゃむみたいだった）が「何でこの建物を撮っている人がいるのだろう？」と不思議そうなリアクションをしたと思ったら、すぐそばにいながらこの建物のデザインに気付いていなかったようで、建物を見上げるや否や「何じゃこりゃ！」と感激して写真を撮り始めていたのが印象的でした。
思わずNHKのチコちゃんの物真似で例の一言を言いたくもなりますが、この建物に気付かずに帰るのは非常に勿体ないだけに気付けて良かったのではと思います。

その後はミニ鉄道の駅で列車の発車動画を撮影。
ミニ鉄道の車両は新幹線のE3系、E4系などを模したものとSLを模したものがあり、新幹線型の場合は編成両端に運転台があるのでただ折り返していくだけなのですが、SL型の場合はターンテーブルによる機回しを見ることができます。

機回しの様子は動画でも撮影してみました。
ここで動画を撮り終えた後は東門のほうに戻りますが、途中でミニ鉄道の廃線跡（？）を発見。
今は6の字状というかラケット状の路線形状をしていますが昔は環状線だったのか、線路を剥がした跡と軌道敷が残っていました。
昔の資料が検索などしても見つからないので分かりませんが、ここの軌道が現役だった頃はどんな感じだったのだろうと気になってしまいますね。もっとも、ここの来園者で廃線跡に興奮するような人はごく少数だと思いますが。
グリーンセンターを出た後は見沼代用水の方に向かい、神明橋から下流方面に向けて用水沿いを進みました。
用水沿いは遊歩道として整備され、「見沼遊歩道」と書かれた標識もありますが、合併して久しいのにいまだに「鳩ヶ谷市」と書かれているのが印象的でした。
見沼代用水は台地の崖線に沿って掘削されたので、東縁の場合は左岸が高台、右岸が低地となっていて、崖線に沿うようにこの辺では用水がかなり曲がりくねっています。諏訪下橋付近ではそれが特に顕著で、河川趣味的にはなかなか見応えのある場所です。
また、この諏訪下橋そばにあるマンションの横にドブ板が敷かれたいかにも川や水路跡に見える意味深な細道があって入ってみましたが、結局入ってすぐのところで立ち入り禁止になってこれ以上先には進めませんでした。この先もしばらく続いているようですが、これが自然の川なのか人工的に掘られた用水路なのか非常に気になるところです。
そしてこの行き止まり横のフェンスに囲まれた場所はマンションの敷地ですが、どうやら遊水池のようですね。おそらく洪水時に見沼代用水東縁に一気に水が流入して氾濫しないようにマンション建設時に作ったものと思われます。
見沼代用水東縁はこの先も曲がりくねりながら南下していき、最終的には毛長川との交差地点から先の見沼代親水公園に達し、足立区の「はんの木橋」で終点となります。このままゴールを目指してもよかったのですが、疲れたこともあり122号線に出た後は真っ直ぐ帰りました。

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