現役騎手の息子が登場

一昨日に続いて、今日も三木ホースランドパークに足を運んで、えひめ国体の馬術競技を観戦していた。家の近所から会場まで無料バスがあったので、それに乗って着いたのが、１１時前。競技場では、最後の種目となる、成年男子・六段障害飛越競技をやっていた。

六段障害飛越競技とは、直線上に１１ｍ間隔で配置された６つの障害を飛越するもので、障害の高さは後になる程高くなり、最初の競技では、最終障害が１５０cmに設定されている。これをノーミスでゴールした人馬がジャンプオフ（決勝）に進み、障害を高くして再度競技することになる。

２０人中、１人が欠場で、１９人中１１人がジャンプオフ１回目に進出した。その中に、千葉県代表の小牧　加矢太という選手がいた。小牧・・？ＪＲＡの小牧騎手と関係があるのかな？と思いつつ競技を見ていると、２回目のジャンプオフで、その答えが明かされた。

競技中のアナウンスでは、時折、馬の所有者も紹介されていたのだが、小牧選手が乗るガールファンデスケンメルスベルグ（むっちゃ長い(^_^;）の所有者は、小牧　太。小牧選手は、小牧騎手の息子さんだったのだ。そして、アナウンスによれば、小牧騎手は、いつの間にか調教師になってました(^_^;（すぐに気づいて、「騎手」に訂正してたけど）小牧騎手、息子さんのために、競技馬のオーナーになってたんやね。

そうと分かれば、是が非でも小牧選手に頑張ってほしいと思ったが、１７３cmの最終障害を前脚で落としてしまい、ここで脱落。同率５位で協議を終えた。私が見た限り、前脚引っかけて障害のバーを落としたのは、この馬だけだった(^_^;ジャンプオフ３回目は、障害の高さが１８３cmまで上げられ、４人が挑戦したが、誰もクリアできず、失敗１回の３人が並んで優勝となった。

競技終了後、競技場が開放されて、中に入ることができた。何回もホースランドパークには来てるけど、馬場競技場の中に入るのは初めてだった。間近で障害を見たら、天辺は頭の上で、本当に高い。こんなのを飛び越えられるようになるまで、どれだけ馬を訓練していたのだろうか。この日に向けての、人馬の鍛錬に思いを寄せてみた。