天晴れ桐生選手

まさにキング・オブ・弾丸ランナー！
苦難からの復活、本当におめでとうございます！
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桐生9秒台 ケガ乗り越え快挙
http://news.mixi.jp/view_news.pl?media_id=2&from=diary&id=4758387
　日本陸上短距離界で待望された「９秒台」へついに突入した−−。福井運動公園陸上競技場で９日行われた日本学生陸上対校選手権男子１００メートル決勝で、桐生祥秀（よしひで）（２１）＝東洋大４年＝が９秒９８の日本新記録を樹立した。相次ぐ故障や苦難を乗り越えての快記録達成となった。

　今年６月の日本選手権。国内現役選手最速タイムの桐生は本命として臨んだが、まさかの４位に敗れ、８月のロンドン世界選手権の個人種目代表から外れた。傷心で１週間は練習に足が向かなかった。だが、しばらくして負けず嫌いの血が騒いだ。１日に５０メートルを７０本走る猛練習。「弱かったら、強くすればいいだけ。どんなにボロクソに言われようと、３年後（の東京五輪は）見とけよっていう方が大きい」と振り返る。

　それでも、男子４００メートルリレー代表としてロンドン行きが決まり、本番で銅メダルを獲得。同選手権で左ハムストリングにけいれんを起こした影響で今大会直前は練習を積めなかったが、「悔しい思いで夏が終わったので、それがあったからこそ、夏にちょっと練習ができた」とトレーニングの蓄積の成果を強調した。

　小学５年の時、４学年上の兄が大会で１００メートルを走る姿を見て「兄のように速く走りたい」と心を動かされ、中学入学後に本格的に陸上を始めた。当初は体が小さく、同じ中学の同学年でも自分より速い選手はいた。それでも、負けず嫌いは人一倍。当時の陸上部顧問の億田明彦さん（４９）は「チーム内でリレーをすると、桐生君はどれだけ差があっても抜こうとした」と懐かしむ。

　素質が開花したのは体が成長してから。だが、類を見ない速さは体に想像以上の負荷がかかる。中学時代は腰椎（ようつい）剥離骨折や太もも肉離れ、高校時代も足底筋膜炎や腰椎分離などを発症し、痛み止めの座薬を入れて大会に臨んだこともあった。

　京都・洛南高３年だった２０１３年春に日本歴代２位の１０秒０１を出した後もけがが続き、１４、１５年は２年連続で日本代表の座を逃した。ある日、コンビニエンスストアに行くと、家族連れに「速かった人」と過去形で指をさされたこともある。しかし、悔しさをバネに嫌いな野菜を食べて体質を改善し、一緒に練習した選手が吐くほど坂道を走って筋力をつけた。昨年以降は大きなけがもなくなり、リオデジャネイロ五輪４００メートルリレーで銀メダルを獲得。挫折を常に糧にしてきた。

　大学最後の１００メートルでの快挙。レース直後には「こういうタイムを出せたのは、いろんな複雑な思いがある」と感慨深げな表情も見せた。「東洋大に入って、いろいろうまくいかないこともあった。今回出場してこういうタイムを出せたのはうれしい」。陽気な性格で友人に「ラテン系」と評されるスプリンターは、すぐに最高の笑顔になった。【新井隆一】

　◇「くさらず、よく頑張った」父・康夫さん
　競技場で観戦した桐生選手の父康夫さん（５２）は「（今年６月の）日本選手権で４位に終わるなどしたが、くさらずによく頑張った」と活躍をたたえたうえで、「今の段階では手放しには喜べない。今後の長い競技人生を考えると通過点だ」としてさらなる飛躍に期待を込めた。