ブライファイター：隠れた名作（隠れすぎじゃね？）

無頼戦士（ブライファイター）は、TAITOから発売されたファミリーコンピュータ用のシューティングゲームである。
たまには古いゲームをプレイしようと思って、ファミコンの中で内容未把握のものをピックアップしてみた。

自分がファミコンを初めて買ったのは大学生の頃で、買ったのはNewファミコンであった。
既にPlayStationやセガサターンが発売されていた頃で、世代としては2世代の隔たりがあり、本体は新品で大変安く購入できた。
　Newファミコン：https://www.amazon.co.jp/dp/B0000648TM
そのときやっていた草の根BBSでファミコンを買った旨を書き込んだところ、ほしければカセットあげるよという人が現れたので、是非是非といって頂いたもののうちの1本である。ありがたや。

このゲームは、なんといってもこの独特なタイトルが印象的で記憶に残っていた。パッケージ画像のGMっぽいメカもカッコよさげだし、これは一体どんなゲームなのであろうか・・・と思いつつも放置していたわけなのだけれども。
　無頼戦士：https://www.amazon.co.jp/dp/B000068I3F

プレイしてみると、個人的には割と好きな類の横スクロールシューティングゲームであった。
いかにもファミコンらしい音色のBGMも、その性能に見合った楽曲としてうまくハマっていて心地よい。
自機はジャケットにあるロボットのようだが、画面で見るとパワードスーツを着た「人」のようではある。もっとメカメカしく描いても良いのにと思ったが、そこはそれ。
横スクロールでステージが進んでいきつつ、自機はロボットらしく8方向に向きを変えて攻撃ができるシステムになっている。敵の配置もそれに見合ったものになっており、壁の奥に配置されている砲台を上を向いて攻撃して破壊するなど、簡単なシステムで複雑な動作を行うことが要求され、操作は意外と忙しく、それが面白さに繋がっている。
ただ、難易度はそこそこ高いようだ。

デモ画面を見ると、どうやらこのゲーム、横スクロールだけではなくフィールドモードもあるようだ。
また、Webでの紹介記事を見ると、ステージの途中で縦スクロールに切り替わったりもするらしい。
この頃のゲームは、ゲームのなかに複数のモードを持っていることが珍しくない。たとえば「チャレンジャー」は電車のシーン、フィールド、洞窟で全然別のシステム（別のゲーム）であるし、ファミコンの「ドラえもん」は、フィールドでは8方向自由移動、ダンジョン内は2D横スクロールアクションゲームに様変わりする。プログラムとしては全く別のゲームを1本のソフト内に組み込むことになるのだが、小さい容量のなかで良くもまあ頑張ったものだと賞賛したくなるものばかりである。
むしろ、容量制限がなくなった現代に作られるもののほうがゲームの「モード」は少なくなっているように見える。あるいは、表現力が足りなかったからこそ「モード」によるアクセントが必要だったのかもしれない。現代においては、物語やステージ演出でアクセントをつけられるから、わざわざモード切替えをする必要がなくなった、とか。

このゲームの発売時期は1990年7月。スーパーファミコンの発売日は、同年の11月であった。
この頃の消費者はスーパーファミコンが出るという事前情報を得て、ファミコンからの乗り換えを前提に行動しており、多少なりともソフト・ハードの両面で買い控えがあった時期であったようだ。
　第3次 ゲーム機大戦：https://www.youtube.com/watch?v=yUnLnNoKZ9U
そういった背景もあって、良作が出つつも「隠れた名作」になってしまうものも多かった時期なのかもしれない。
　ゲームソフト発売日カレンダー：https://straw-wara.net/today05/year/game_1990.html

90年のラインナップを見るとマニアの中でしか知られていない名作も多く、現代においてはプレミアがついて値段が高騰しているソフトも散見される。
プレミアがついているものでいえば「まじかるキッズどろぴー」が最高峰。そのほか、ファミコンの「イメージファイト」なんぞは完成度が高くて正直ビビるし、「2010 ストリートファイター」はストIIの流れでもっと有名になっていても良さそうなものだ。「闇の仕事人 KAGE」は「忍者龍剣伝」の外伝たる忍者アクションである。「ドラえもん ギガゾンビの逆襲」は名作であるが巷で有名なレベル止まり、「ガンナック」「暴れん坊天狗」はシューティングとしては完成度が高いのでもっと知られていても良いのでは。移植ものでは、超有名どころの「イースII」や「パロディウスだ！」があるが、移植されていた事実をしらない人も多いだろう。
そんな時代にリリースされた「無頼戦士」も、わりと高い完成度ながら注目されづらい時代背景にあり、結果「隠れた名作」になったようであった。
ここしばらくで色々なゲームをプレイしているが、「隠れた名作」が実はとても多いことに気づき始めた。色々隠れすぎでは？隠れすぎてて「隠れた名作」って一体何だろうと思ってしまう。