BLACK/MATRIX OO：このシナリオをなぜこのキャラデザで…

BLACK/MATRIX OO は、PlayStationで発売されたシミュレーションRPGである。
シナリオはアドベンチャー形式で進行し、戦闘シーンになるとターン制のタクティカルで進行する。

発売は2004年。
時期的にはPlayStationの最後期であるが、このゲームは特に、PlayStationの“最後の新作ゲーム”という記念碑的な意味合いも持つ。
意外と知られていない事実なのかもしれないが、そういうものだろうか。
ちなみにファミコンの最後の新作は「高橋名人の冒険島IV」である。各ハードの“最後の新作”が何であったか、といった無駄な知識も、調べてみるとそれはそれで面白いと思う。
　[ゲーム機種別] 最後に出たソフトたち（仮）：https://matome.naver.jp/odai/2132858866459360001

プレイ開始してみると、まずは可愛く描かれたキャラクタに魅了される。冒頭は（冒頭だけは）平和な日常だけが描かれ、キャラクタへの愛着は開始して間もなく急上昇する。
しかし平和なのは冒頭だけで、その後は極めて重たくシリアス、容赦ないシナリオが展開される。
　ゲームカタログ：https://www26.atwiki.jp/gcmatome/pages/6233.html

「サモンナイト クラフトソード物語」のような絵柄には似合わない重たいストーリーが展開するのだが、正直、なぜこのシナリオをこの絵柄でやろうと思ったのかが不思議である。逆に、このミスマッチによってシナリオのシリアスさが際立つという演出の一部であると解釈することもできるのだが、もしそれが意図的ならば、ある意味えげつない演出方法であるなと思った。

PlayStationのトリを飾るにふさわしく、ゲームのソフトウェアとしての完成度は極めて高い。いちいち細かいところに気がきいている。
画面の切り替え、テキストウィンドウの表示アニメーション、選択肢を選ぶ際のカーソル移動、戦闘シーンに入る際のアイキャッチなど、いちいちさりげないアニメーションが入り、開発者の熟練度が垣間見える。また、それが嫌味ではなく、無駄な待ち時間を作るでもないあたりが心憎い。

ブラックマトリクスはシリーズになっており、初代，2，ZERO，OOが存在するようだ。
OOについてはPlayStation最後の作品ということで認識していたが、たしか初代も発売に際して何かしらの話題があったような・・・
改めて確認してみると、初代は初代でドリームキャストの発売時期と重なり、サターンでの供給量を予測できないため初回限定のみの体制としメーカー側も予約を推奨する、ということが起きていたようだ。自分がぼんやり覚えていた、「何かあったような・・・」の正体はこれのようだった。
　ゲームカタログ：https://www26.atwiki.jp/gcmatome/pages/2630.html
なお、初代のブラックマトリクスは絵柄がもっとダークな感じで描かれている。シナリオにマッチしており、これはこれで良いと思うのだが、そのイメージもあったのでOOを見たときの驚きもそこそこ大きくなった。繰り返すが、これがもしわざとならば、ある意味タチが悪い。

なお、自分はタクティカルRPGにどうしても苦手意識がある。
なんでそんなに苦手なのか、よくよく思い出してみると、なんとなく苦手意識の源流はPC8801時代の「大戦略」にあるような気がしてきた。
プレイしたことはあるが難易度が高すぎて、とてもじゃないが小学生のときの自分では全く歯が立たなかった。これがトラウマになって、いまだに苦手意識があるような気がする。
「ファーランドサーガ 時の道標」だとか、「G-GENERATION Portable」なんかはきちんとエンディングまでたどり着けているわけだし、そんなに怖がらなくても良い筈なのだが、なんとなく戦闘シーンが始まるたびに苦手意識で押しつぶされてしまいそうになる。
おかげで「うたわれるもの」なんかも先に進められていないし、このあたり、どうにか克服しないともったいないかもしれない。

そこに追い打ちをかけるように、このソフト、PSPに転送して進めていたところ、とある戦闘シーンでハングアップしてしまうようであった。
セーブデータをPS3なりに転送したうえで続行することは可能な筈だが、いずれにせよ幸先の悪い話である・・・・。