Project Gotham：ゲームシステムが絶妙

Project Gotham:World Street Racer は、初代XBOX用に発売されたレースゲームである。発売は2002年の2月22日で、初代XBOXのローンチタイトルである。

時代としては、ドリームキャストが1998年、PS2の発売が2000年、ゲームキューブが2001年、XBOXが2002年の発売で、据え置きのハードウェアとしては第６世代にあたる。
PS2の発売から2年が経過している頃で、高水準なポリゴンのグラフィックを使ったゲーム開発のノウハウが、かなり蓄積された頃のゲームではあるのだが、それにしても画面が美麗でびっくりする。このあたりは、さすが海外の本気といったところだろうか。

ゲーム自体はなかなか独特なシステムを採用している。
ジャンルとしてはレースゲームであるが、ゲームを進行させる＝難易度の高いステージに進んでいくためにはKudosという謎の単位のポイントが必要になる。
Kudosは、簡単にいうと、カッコよく走れると獲得でき、カッコわるいことをすると得られなくなるポイントである。
この、「得られなくなる」というのが、なかなか絶妙であるなと感じた。
たとえばコーナーを曲がるときにテールスライドさせるとカッコよいのでKudosが加算されていくのだが、曲がったついでに壁に接触すると失敗扱いになり、得られたはずのKudosが台無しになるという仕組みになっている。仮に、すごいスピードでコーナーにさしかかり、いわゆる壁ターンしまくって超高速で周回したとしても、クリアにはならないのである。なぜなら、カッコ悪いから。
あくまで、カッコよく、スタイリッシュに走りきらねばならない。壁に接触するなどもってのほかなのである。これが、プレイヤーの挑戦意欲を絶妙にくすぐる。
車を運転する類のゲームは色々やってきたが、この手のシステムは他に類似したものを見たことがない。特許でも取ればよいのではなかろうか。

日本ではXBOXの本体の売上が伸びず、このゲームもタイトルは知っているがプレイしたことがないという人も多いのではないだろうか。大変もったいない話だ。
ちなみに、Amazonでの評価はたいへん高い。
　Amazon：https://www.amazon.co.jp/dp/B00005V8XX
ゲームの内容が正当に評価されているようだ。
なにより、グランツーリスモと比べて・・・みたいな意見が見当たらないのが大変よろしい。
あえて比べるならば、このゲーム、絵は綺麗だが決して本物同様のリアルな挙動をするゲームではない。これが仮に日本のメーカーが作ったもので、PS2で同時期に発売でもされていようものなら、例によってグランツーリスモのようでない、リッジレーサーのようにハジケてない、とか言われたのだろうか。きっと言われていたに違いない。
そういった感想を持つユーザ層が悪いというわけでもないのだが、XBOXのハードの特徴として、日本ではあまり売れずコアなゲームファンだけが手に取ったゲーム機になったが故、このゲームの評価も同様に、コアなゲームファンの意見に偏った感想になっていると捉えるのが妥当なのだと思う。

ところで、欧米のドリームキャストの市場では前身となる「メトロポリス ストリート レーサー」というタイトルが存在しているようなのだが、これについては全然知らなかった。何者だ・・・。

いずれにせよ、プロジェクトゴッサムのシリーズはXBOXでは2まで、XBOX360では3と4が発売されている。
どうせなら新しいのをプレイするほうが幸せであろう。手元にはPGR3はあるが4は無い。そのうち4を入手するか、あるいはプレイするなら3をやっとけという話なので、この“無印”については内容を理解したといった程度で満足しておくことにする。