“エリミユ”穂積＆加藤組、決勝進出ならず…第２シードに大健闘も

　◇全豪オープンテニス第１０日（２０１７年１月２５日　オーストラリア・メルボルン）

　全豪オープンテニス第１０日は２５日、オーストラリア・メルボルンで行われ、女子ダブルス準決勝で穂積絵莉（２２＝橋本総業）加藤未唯（２２＝佐川印刷）組は第２シードのベサニー・マテックサンズ（３１＝米国）ルーシー・サファロバ（２９＝チェコ）に２―６、６―４、４―６のフルセットで敗戦。日本女子同士のペアとして４大大会初となる決勝進出を逃した。

　４大大会３勝を挙げている強豪ペアを相手に、穂積、加藤組は第１セットは第３ゲームで穂積のリターンエースが決まって先にブレークに成功。しかし直後にブレークバックを許すと、地力に勝る相手に５ゲームを連取されて２―６でこのセットを落とした。

　第２セットはお互いにサービスゲームをキープする展開だったが、３―３の第７ゲームで加藤のリターンがさえ、またも先にブレークに成功。５―４の第１０ゲームは相手のミスもあってきっちりキープし、６―４で第２セットをものにした。

　最終セットは一進一退の攻防だった。第２セットを取った勢いに乗り、第１ゲームでサファロバのサービスゲームを幸先よくブレーク。ところが直後のサービスゲームを落として追いつかれた。第６ゲームでは今度は相手にブレークを許したが、すぐさまブレークを奪い返した。きわどい展開が続く中、第８ゲームもブレークポイントをしのいでキープして４―４とした。

　直後に最大のチャンスが訪れた。第９ゲームは２本のブレークポイントをつかんだものの、１本目はサファロバの打球がネットに当たって入る不運な形でしのがれ、２本目のチャンスも相手に防がれた。

　第１０ゲームはこのセットだけで２度ブレークされていた加藤のサービスゲーム。ピンチをしのいで勢いづく相手にラブゲームでブレークされ、とうとう力尽きた。４大大会初の日本人ペアによる決勝進出はならなかった。

　▼穂積絵莉　あと一歩だったけど、自分にできることはやり切った。出し切ったからこそ負けて悔しい。苦しい時期も長かったが、４大大会で単複出場できて、ダブルスは想像以上の結果も出た。あきらめずにやってきて良かった。

　▼加藤未唯　本当に勝ちたかったので悔しいとしか言えない。これまでは「４大大会決勝行くで」と言ったら「えっ？」と驚かれていたと思う。いいダブルスを毎試合できるようにして、いつか決勝の舞台で戦いたい。