大宮花の丘農林公苑

先日のネットニュースで、大宮花の丘農林公苑でサルビアが見頃を迎えているというので、見に行ってきました。最寄り駅は宮原ですが、駅からは土休日のみ運転で1日3本しかないバスを利用します。
バスに乗ること20分ほどで大宮花の丘農林公苑に到着。1日3本しかないバスの終点なだけに、予想外に自然が広がっていました。苑内に入って最初に目に入ったマリーゴールドも見事でした。その先にはコスモス畑が広がっていて、こちらも見頃を迎えていました。


前座のマリーゴールドやコスモスを見て、さらに先に進むと今回の主役であるサルビアがようやく姿を現します。真っ赤な花が絨毯のように沢山咲いていて非常に見事でした。奥の方まで広がっていて、その数は実に3万株もあるそうです。
公園中央を流れる浅間川も自然が広がっていて見事でしたが、川に沿って高圧送電線が頭上を通っているのが少々気になりました。また、少数ではありますが、バラの花も咲いていました。小さいですがハーブ園もあります。
朝に来た当初は人もまばらで、人が写り込まない写真が撮り放題だったのですが、10時を過ぎると徐々に人が増えてきて、公園も賑やかになってきました。公共交通によるアクセスは悪い場所ですが、車で来れば関係ないというか、東京方面からだと首都高速5号線や国道17号線（新大宮バイパス）をまっすぐ進めばここに辿り着くので、車によるアクセスは良好で、自家用車で来ている人が多いようです。特にこの週末はネットで掲載されたから、それを見て来た人も多いのではないでしょうか。
またコスモス畑では、昨年に比べて畑が荒れているという指摘をしている人がいました。観光客が増えて畑が踏み荒らされてしまうのは、他の公園でも問題になっていますが、これはいけませんね。撮影をするときには気を付けたいものです。
また、ドローンでの空撮による墜落事故などが問題になっていますが、この公園では珍しく「禁止」とはしていないものの、「他の利用者に危険が生じると判断した場合は中止をお願いする」と書かれていました。つまり、人がいないなど危険でない状況下であれば、飛ばしてもいいのかもしれません。これだけ広大なサルビア畑は、空から見るのも面白そうですね。


サルビア畑を見終えた後は、駐車場の反対側にある庭園を見学。こちらはあまり人がいませんが、名称不明ですがカラフルな面白い花がありました。また、ここでは猫写真も1枚。チューリップの球根の保管場所で、ここが猫のたまり場になっているようです。


小さな庭園を見終えた後は公園の売店を見学。地元産の花や野菜などが色々売っていました。そして、売店の2階にある食堂で、混雑する前に早めに食事にし、1000円での食べ放題コースにしました。唐揚げ、串カツ、ポテトサラダ、トマト、松茸ご飯、味噌汁、ケーキなどが食べ放題で満腹になりました。近くのテーブルにいた夫と子供同伴だけど新垣結衣系な人も食べ放題コースにしていました。
そして12時ちょうど頃になったら、私の予想通り混み始めて客がどっと押し寄せました。その際に中国人と思われるグループがいたのですが、会話の中で「食べ放題」という単語だけ日本語で話していました。彼らの母国に食べ放題というシステムがあるのかないのかは知りませんが、「食べ放題」はまさか世界共通語なのでしょうか？ちなみに調べたところ、「バイキング」は和製英語だそうです。
帰りは、当初は12:35発のバスを使うつもりでいたのですが、時間があるので歩いて宮原駅に戻ることにし、最初は駅と逆方向に進み上尾道路（国道17号線）を通りました。上尾道路は新大宮バイパスの延長で最近できた道のようで、片側1車線づつの暫定開業状態ですが、非常に広い道路です。中央分離帯がやたらと広いのは首都高大宮線の延長線上に圏央道に接続するところまで（？）高速道路も計画されているためだそうですが、これから先の上尾方面に進むと、オオタカなどの希少動物の生息が確認されている場所だそうで、建設に待ったがかかっているそうです。今は交通量も少なく環境のいい場所ですが、高速道路ができれば、希少動物の生息地はもちろん花の丘のあたりにも色々影響が出そうです。それに、どれだけ需要があるのかも不透明なので、当然建設には慎重にならざるを得ないでしょう。上尾道路沿いには、キウイ畑や何も入っていない謎の祠がありました。


その後は、宮原駅前までまっすぐ続く道を歩いて駅に行きました。途中ではサボテンの実がなっているのを見たり、一部暗渠化された水路などを見ました。
宮原駅前では、何故かもつ煮込みを売っていてカレーラーメンが名物らしいラーメン店や、ハロウィン飾りが目を引く洋菓子店など気になるものが色々ありました。また、駅の反対側に「←宮原駅ビル」と書かれた看板を発見。宮原にも駅ビルがあるのかと思い近づいてみたところ、1フロア1店舗で4階建ての小さなビルでした。
帰りは、貨物列車のトラブルによる湘南新宿ラインと埼京線の運休に巻き込まれたりはしたものの、何とか無事帰宅。

今回の日記、その他写真は、こちらにもアップしております。
（１）http://blogs.yahoo.co.jp/silkroad_vx/39637164.html
（２）http://blogs.yahoo.co.jp/silkroad_vx/39637250.html