館山奇跡のカムバック！３度のトミー・ジョン手術乗り越え９９球熱投

　◇セ・リーグ　ヤクルト６―４巨人（２０１５年６月２８日　神宮）

　奇跡のカムバックだ。ヤクルトの館山昌平投手（３４）が２８日、巨人戦で８１４日ぶりに１軍のマウンドに上がった。昨年４月に３度目の右肘じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受け、長いリハビリを経て復帰した右腕は、５回途中４失点で降板したが、復活を告げる９９球を投じた。チームも元エースの復帰を祝うような逆転勝利。計７度の手術を経験し、全身に１５１針の縫い痕が残る男が、３位に浮上したチームのエネルギーとなる。

　今季最多の３万１５３１人で埋まった神宮球場のファンの視線は、マウンド上の背番号２５に注がれた。万感の思いを込めた館山の第１球は１４４キロの直球。ストライクのコールに、再び沸いた。

　「２年前から時が止まっていた。戻ってくることができて幸せ」

　先頭の長野は３球三振。その後、１死満塁のピンチを招いたが、高橋由、堂上を打ち取る。かつて５年連続２桁勝利を挙げた右腕はホッとした表情でベンチに下がった。

　１軍での登板は、１３年４月５日のＤｅＮＡ戦（神宮）以来。その後、２度目のじん帯再建手術を受けたが、復帰を急いだ右腕を待っていたのは再断裂だった。昨年４月に３度目の再建手術。これまで受けた手術は７度、体には１５１針の痕が残る。そのたびに復活を遂げてきたが、昨年４月の群馬県館林市内の病院に行く前日。陽子夫人とリフレッシュのため温泉へ出掛ける車中で「このリハビリをもう一回やるのはつらい」と漏らした。手術後も体にはアレルギーが出て、逆流性食道炎になったこともあった。

　苦しい中の支えは、ファンの声と同僚の存在だった。リハビリ中の昨年「野球選手なのに、一番球場で試合を見た」と振り返る。ファンからの温かい「待っているよ！」の声に「ここに帰ってこないと」と気持ちを奮い立たせた。２軍では右肩手術からの復活を目指す由規らが、長いリハビリ生活を送っている。館山は、肘のプリントに手術をした数だけ「☆」を入れた「トミー・ジョンＴシャツ」を作製して配り、励まし合い、常に前向きに取り組んできた。

　勝利投手の権利を目前にした５回無死一、二塁から高橋由に同点３ランを浴び、続く堂上に二塁打を許し降板した。「先発としては駄目でしたが、打たれるまで腕を振れたのが（リハビリ中の）次の選手につながると思う」。打線が逆転し、６―４の８回１死からは守護神バーネットが投入された。「泣いちゃいました。みんな必死に勝ちに行ってくれて」と、ベンチ裏に下がりタオルをかぶった。

　今後は一度登録を抹消され、１０日以上の間隔を空けて先発する。「安打も四球も多かったが、１２個のアウトを取れたことは事実」。不屈の精神で帰ってきた館山の９９球は、１勝と同じ価値がある。（町田　利衣）

　▼ヤクルト・真中監督　まだ彼本来の出来ではないが、ピンチをしのいで粘り強く投げてくれた。

　▼ヤクルト・高津投手コーチ　直球、変化球を操り切れていない部分はあった。間を空けてもいいから、残りのシーズンでチームを離れることなく（先発として）回ってくれれば。