冷え切った夕方の高齢者たち

先週の寒波は冷蔵庫のようだった。今週前半から半ばまでは暖かかったが、今日の夕方からひどい冷え込みになりそうだ。

困っている。というのはエアコンの調子が良くないからである。昼過ぎに電気屋に出かけた。下見に来てもらった、どうにかなるのか判断してもらおうと思った。

カウンターで、横から爺さんが大きな荷物を抱えて憤慨している突入してきた。怒ってるみたいだった。私は後に下がって、店員が対応した。加湿器を持ってきたらしい。昨日買ったのだという。それで使えないという。

店員が箱の中をあけて取り出してみると、なるほど、やっかいな代物だった。各所にフィルターが着いているのだが、そのフィルターが箱に入ったままだった。これでは動かない。新品そのものと言えばそうなんだけど、加湿器の上、裏側をぱかっと開けて、箱に入ったフィルターを取り出して装着するようになっている。そのぱかっと開ける作業がやっかいで、若い店員さんも苦労している。

これでは80歳近い爺さんには無理だなあと思った。量販店で段ボールに入ったのを買って、家に帰ったのだけど、そのままどうしてよいか分からなくなった（ふたをあけることも困難）ということみたいだ。
量販店も昔みたいに店頭で売れれば、それでおしまいといういうわけにはいかなくなっている。

とにかく、私のほうも電気屋から下請けに連絡してもらって、下見に来るところまでこぎつけた。そこら辺で力が尽きたよ。

帰り道でひやりとした。五叉路の狭い道から自転車に乗ったおばあさんが全速力で突っ込んできた。私の走っている優先道路に右側から突っ込んで、私の車を横切って左側に入った。
実は、その直前に自転車に乗った爺さんを追い越して、車線左に車を寄せているときだったので、混乱した状況だった。

おばあさんは目が悪いみたいで、まったく周辺を見ていなかった。

高齢化社会の怖さを痛感した。しかし、今日であった老人たちがすぐいなくなるわけでは無い。あと5年か10年は、このあたりで同じように暮らして行くんだろうと思う。そう思うと寒気がした。

自分も5年後にどうなっているのか分からない。