式場隆三郎は山下清の天分を見抜いていた彼の導き手の一人でしたが、と同時に稀代のプロモーターでもありました。
実は戦後のゴッホ・ブームの仕掛けも彼の手腕に負うところが多いのです。彼は戦前からゴッホの研究において日本の第一人者でした。
ゴッホと山下清という決して交わるところのない画風をもつ二人がなぜ結びつけられたか？
式場は「日本のゴッホ」、というようなキャッチをつけるのは私の意志ではないと言っていますが。
このあたりの事情を冷静に眺めてみると、まずは戦後低迷している表現世界へ一石を投じたいというジャーナリズムの思惑ががみえてきます。
つまり、ジャーナリズムが特殊児童＝知恵遅れ→狂気→ゴッホの方程式を無理やりに仕立て上げ、山下清の貼り絵をもちあげたことに端を発しているのです。
ゴッホ研究にいそしんだ式場がゴッホと山下の違いに気づかない筈がありません。
しかし、稀代の辣腕プロモーター、式場がその舞台に山下をのせることに躊躇いがなかったのも事実です。というより、その傾向をしっかりと利用したというのが正しいでしょう。
ともあれ、山下清をゴッホに擬するムーブメントは極めてジャーナリスティックな形で始まりますが、だれもが驚いたのは当初はそれほど期待していなかった山下清の展覧会に人が詰めかけたのです。
というのも、山下清の展覧会は美術館や博物館で開かれたわけではありません。当時、新しい消費を展開する商業施設のシンボルになっていた百貨店の特設会場で展覧されたのです。
この方法はその直前にあったピカソの複製画展覧会（式場隆三郎の企画）とまったく同じ手段がとられています。
ピカソの複製画展覧会では、ついぞ美術に関心がないような女性たちが流行の百貨店を覗きに行くのと同じ感覚で群れをなしました。
そして山下清展ではさらに客層が広がって子供連れの婦人客が山下清展に訪れる。
一躍。山下清は国民画家、天才画家としてもてはやされます。この時点で山下清はもぅ日本のゴッホではなく、もっと広い人気を博すことになります。ゴッホに戦後の美のトレンドを感じた人が、日本のゴッホの惹句に惹かれて山下清を観に行ったが、そこにはもっと日本的で親しみやすい優しい画があり、それに人気が集中したということでしょうか。
しかも、当人は自分の展覧会が全国巡回をしているというのに、施設を抜け出し放浪生活に入っていて居所も分からない。その、清々しいまでの無欲ぶりは生活に追われまくっていた高度成長前の日本人には衝撃的だったのではないでしょうか？
こんな形で、日本の画檀のアウトサイドから彗星のように登場した山下清。
彼の意想外の生活ぶりはさておき、その画業をどう見るか？
当然、これには、大反対が生じてきます。式場は放浪中だという山下清を全国紙で捜査させたり、かと思えば突然開催中の展覧会場に山下清を登場させるというようなデモンストレーションをやらせたりしています。後年、山下清は式場という猿回しの「猿」だという悪態をつかれるようになるほどに彼の演出は目をひくものがありました。
それでなくても、知恵遅れの青年が書いた丹念ではあるけど、稚拙ともいえる画が世間に耳目を集め、天才だの何だのと言われてもてはやされる。画界には腹膨るる思いをする人たちがたくさんいました。
こういう人たちは式場のプロモーションがさらに胡散臭さの屋上屋を重ねる思いだったでしょう。
山下清ブームは画檀や文芸界の側からは露骨な批判が浴びせられるのです。
戦前に山下清らの特異児童の絵が取り上げらた時、評論家の小林秀雄は
「清君の絵は美しいが、何も訴えかけてくるものがない。」と吐き捨てています。
続けて
「山下の絵の美しさとは『目を空洞にして見入るよりほか仕方がないようなもも』に過ぎない。」としています。
さらに小林は、戦後には、絵の底になにかをもっていない様な形だけの美しさしか知らない者は金閣寺に放火した犯人をなんら変わりがない、というような事をいいました。
彼は、山下清を昭和１０年代に発見した心理学者、戸川行男を批判している。
「或る心理学者が倫理観の欠如したこういう狂人（この言葉は小林秀雄が用いたもので戸川は使っていないだろう）にも美の意識はある。恐らく美の意識は、道徳の意識より人間には根底的ものだ、という論を書いていた。しかし、これは美という濫用に基づく非常に広く行き渡った誤解である。」
これが当時の山下清に対する批判的な意見の代表かと思われます。
小林秀雄は金閣寺に放火した人間と山下清を類似の人間として、
「人と共に考える能力のない狂人の画は、決して生命感を表していない。美しい形について考えることができずに、空しく美しい形を扱っている清君は、美しい形を感じることができずに美について考える金閣寺の放火狂人とそんなに異なったことをやっているのではない。」
と記述しています。
小林秀雄にとってゴッホは彼の芸術観を揺さぶった人間です。
とはいえ、彼がゴッホについて戦前から知悉していたわけではないようです。
彼は戦後に、「泰西複製画美術展」に初めてのゴッホに触れて、その場にうずくまってしまうほどの衝撃を受けています。
そのゴッホと山下清を並べて考えるなど言語道断というのが彼の意見であったでしょう。
しかし、これは文芸界からのオーソドックスな意見と思われますが、山下清現象はさらにいろんなところに波及していきます。
続く
お断り・この連載の私の文については「山下清と昭和の美術」服部正、藤原貞朗、共著（名古屋大学出版会2014年刊）に負うところがほとんどであることを明記しておきます。
上の絵は山下清。中央は先年拓かれた生誕90年展。右は酒と踊りに興じる山下清
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