- 詳細 2023年11月13日 10:06更新
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ウォルター・ジョン・デ・ラ・メア（Walter John De La Mare, OM CH、1873年4月25日 - 1956年6月22日）は、イギリスの小説家、詩人。優れた児童文学作家であるとともに、幻想味豊かな怪奇小説の書き手としても知られ、恐怖の対象を直接描かず、言外の意味を以て読者の恐怖感を喚起する手法、いわゆる朦朧法を用いた怪奇・幻想作品は高く評価される。
ケント州チャールトンで、フランス系の両親の元に生まれる。ユグノー教会の管理人の父と、詩人ロバート・ブラウニングの遠縁にあたる母の間に生まれた。4歳の時に父が亡くなり家族でロンドンに移る。やがてセントポール大聖堂の少年聖歌隊に入り、附属聖歌学院に学ぶ。7歳の時に『ガリバー旅行記』に感銘を受けて文学に目覚め、13歳頃には校内誌の編集に携わる。14歳で学院を退学してアングロ・アメリカン石油会社に就職。翌年カーター・レインに移り、勤めのかたわら聖歌学院交友会誌の編集を続ける。その後『黒と白』『スケッチ』『ペル・メル・ガゼット』などの雑誌に詩や短編小説の投稿を始め、1895年に『スケッチ』に短編「キスメット」が掲載されて認められるようになる。1899年に結婚、のちに二男二女をもうける。
1902年に童謡詩の処女詩集『幼年の歌』をウォルター・ラメル(Walter Ramal）名義で出版し一部に注目され、1904年に初の長編小説『ヘンリー・ブロッケン』刊行。1908年にアングロ・アメリカン石油会社を辞めて、ヘンリー・ニューボルト卿の推薦で政府から年100ポンドの王室奨励金を受けて創作を続けた。1910年に2冊の長編『死者の誘い』『三匹のムッラ=ムルガー』、1911年に詩集『聴き入る人々その他』を刊行して注目され、次いで1913年の子供向けの『ピーコック・パイ』により、「童謡詩の真の後継者」（ヴィタ・サックヴィル＝ウェスト）との評価を得た。
1922年にはドロシー・P.ラスロップの挿絵による、妖精や魔女や小鬼を題材にした『妖精詩集』を発表。1921年の長編『おやゆび嬢の自伝』でジェイムズ・テイト・ブラック記念賞を受賞。第二次大戦後は、死や永遠といった哲学的テーマによる重厚な長編詩『旅人』『天翔る戦車』などを執筆。1947年にカーネギー賞受賞。1953年にメリット勲章受章。
ワーズワースらロマン派詩人の伝統を継いでイギリスの田園を美しく詠ったジョージアン詩人の一人としても挙げられる。暮らしぶりについてはあまり知られていないが、アメリカへの講演旅行の他は国外に出ることもなかった。晩年はトウィッカナムのモンペリエ・ロウに住み、当時デ・ラ・メアに会ったレオナード・クラークによれば、堂々とした体格、尖った大きな耳、時々するどい光を放つ目の持ち主という。断片的な資料としては、T.S.エリオット、ディビット・セシル、G.グリーン「デ・ラ・メア 75歳の誕生日に寄せて」、家庭医だったサー・ラッセル・ブレイン「デ・ラ・メアとの茶話」などがある[1]。
1956年にトウィッカナムの自宅で死去、セントポール大聖堂の地下室に埋葬された。
長男リチャードはT.S.エリオットとともにフェイバー&フェイバー社に入り、後に会長となった。
日本では西条八十、佐藤春夫、三好達治、江戸川乱歩などがデ・ラ・メアを愛好した。
1984年
脇明子訳『九つの銅貨』福音館文庫, 1987年、新版2005年
荒俣宏訳『妖精詩集』ちくま文庫, 1988年（画：ドロシー・P・ラスロップ）
橋本槙矩訳『恋のお守り』旺文社文庫, 1981年／ちくま文庫, 1989年
飯沢匡訳 『サル王子の冒険（The Three Royal Monkeys）』岩波書店, 1992年。復刻版
野上彰訳『なぞ物語』フレア文庫, 1996年
マクワガ葉子訳『デ・ラ・メア物語集 1-3』大日本図書, 1997年
まさきるりこ（間崎ルリ子）訳『孔雀のパイ 詩集』瑞雲舎, 1997年、改訂版2021年
柿崎亮訳『デ・ラ・メア幻想短篇集』国書刊行会, 2008年
村松眞一訳 『耳を澄ますものたち他 詩集』沖積舎, 2012年
井村君江訳『ダン・アダン・デリー 妖精たちの輪舞曲』アトリエサード, 2021年
和爾桃子訳『アーモンドの木』白水Uブックス, 2022年（短編集）
和爾桃子訳『トランペット』白水Uブックス, 2023年（短編集）
日本語訳作品（短編）
編集
『シートンのおばさん』（東京創元社刊『怪奇小説傑作集』所収）
『箒の柄』（徳間書店刊『猫に関する恐怖小説』所収）
『失踪』（東京創元社刊『恐怖の愉しみ（下）』所収）
『桶』（白水社刊『現代イギリス幻想小説』所収）
『樹』（白水社刊『イギリス幻想小説傑作集』所収）
『トランペット』（新人物往来社刊『怪奇幻想の文学�此ゞ寡櫃涼亀瓠拿蠎�）
『なぞ』（新人物往来社刊『怪奇幻想の文学�検〃室┐抜饑悄拿蠎�）
『すばらしい技巧家』（東京創元社刊『犯罪文学傑作選』所収）
『姫君』（牧神社刊『幽霊奇譚』所収）
『呪われた大聖堂』（朝日ソノラマ刊『神の遺書』所収）
『世捨て人』（朝日ソノラマ刊『恐怖の分身』所収）
『奇妙な店』（筑摩書房刊『新編 魔法のお店』所収）
