ササイのことで思い出したコミュのThe Strange Girls──裸足でピアノを弾く女【１８】

　喉の渇きで目が覚めた時、どこにいるのかよく判らなかった。
　外はもう白みかけている。
　首をもたげて見回すと、俺の足許に押しやられた小さなテーブルに肘をついて、《うたえもん》が煙草を吹かしているところだった。
「喉渇いた」と俺は小さな声で言った。
「ああ、ちょっと待って下さい」と《うたえもん》も小さな声で答え、冷蔵庫からコーラの缶を取り出してきた。「これでいいですか？」
　俺も横たわっていた布団から這いだし、《うたえもん》と同じテーブルについた。
《うたえもん》はコーラを新しいグラス二つに注ぎ分けた。
　コーラの強い炭酸と甘さが心地よかったが、首筋とこめかみに、アルコールの残りを感じた。
　俺も煙草に火をつけた。

　女二人は二体の人形のように、タオルケットを突っ張らせて熟睡していた。
《うたえもん》は中腰になって二人をうかがうと、満足そうにまた腰を下ろした。
「なんで《うたえもん》なんだい？」
「たけし軍団の《大森うたえもん》に似てるって、ユッコさんが」
「あー、なるほど。そうかも」
　俺は、どこで雪子と知り合ったのかを《うたえもん》に尋ねた。
「店です。○○○の社員クラブ。ユッコさんとマリさんはそこのコンパニオンで、俺は黒服っす」
「なるほど」
　俺たちはそれから薄青い部屋の中で、しばらく黙って煙草を吹かしていた。
　やがて《うたえもん》が、訊きもしないのに、話を始めた。
「ユッコさんは、ああ見えて、気配りが細かいんですよ。ふつう俺らは人間扱いされないんですけど、ユッコさんは優しいし、チップなんかもいちばんよく分けてくれますしね」
《うたえもん》は、自分はいくつに見えるかと訊いた。
　てっきり同い年あるいは同学年と決めていたので質問の意味をはかりかねたが、
「同い年じゃないの？　それとも、現役で一つか二つ若いのか？」
「俺もう、二十五なんすよ」
「え、そうだったんだ。意外だ」
　俺や雪子よりも三歳上ということになるが、いまさら急に態度を変えるわけにもいかない。
「まあ、そんななんで、彼氏とかそういうの、あり得ませんから、安心して下さい」
「ぜんぜん、そんな心配してないけど」
「あ。あっさりそう言われちゃうのもなあ」
「いや、俺もそんな、心配だなんて、する資格もないし」
「でもね、たまに自転車にいっしょに乗るんすよ。こう、二人乗りでね」
「へえ」
「ユッコさんの腕が俺の胴に回って、いい感じなんですよこれが」
「それはそれは」
《うたえもん》は眼鏡の奧の目を細め、すっかりうっとりしている様子だ。
「あとね、たまーにですけど、見せてくれるんですよ」
「見せる？　何を」
　俺の声が思わず大きくなったせいでもないだろうが、ベッドの上で誰かが身じろぎをした。
《うたえもん》は芝居がかった姿で、人差し指を口に当てる。
　そして、ささやくような声で、
「パイオツ、ですよ」
「はぁ？」
「こうやって……」と《うたえもん》は声をひそめ、あぐらをかいた背筋を伸ばしたかと思うと、Ｔシャツの前を、一瞬だけめくり上げ、戻した。
「まじかよ」
「まじっすよ。でも、たまーに、ですよ」
「ナマチチ？」
「見たことないんすか？」
　怪訝なようにもとれるし、勝ち誇ったとも言えるような口調だ。
「しばらく見てないな」
「でも、見たことは、あるんすよね？」
「あ、あるよ」と、少々うろたえる俺。
「いーい、形っすよね。最高っすよ、もう」
《うたえもん》は、顔をくしゃくしゃにしている。
「それ以上は？」
「それ以上？」
「見せてくれるだけじゃなくて、そう、ほら、ちょっと触らせるとか、さ」
《うたえもん》は顔の前で激しく手を振りながら、
「めっそうもない。もったいなくて、そんなのいいです。ぜんぜんいいです」手を振りながら、「たまーに見せてくれるだけで、もう十分ですよ、俺は」

　俺はなんとも言えない気持ちで、新たな煙草を吹かした。
《うたえもん》が、冷蔵庫に立ち、俺の前にコーラの缶をかざしたので、身振りで断った。
　時計を見ると、六時を回っていた。
「もうそろそろ帰ることにするよ」
「そうですか」
「うたえもんさんは、どうするの？」
「これから静かにここらへん片づけて、ユッコさんたち起きるの、待ちます」
「そう。じゃ、悪いんだけど、ここから駅までの道、教えてくれない？」
　散らかった小テーブルの上の煙草の箱やライターを使って、《うたえもん》は要領よく俺の帰り道を示してくれた。
「気をつけて帰って下さい。万が一迷ったら、ここの電話鳴らして下さい。俺、出ますから」
「ありがとう」
「どういたしまして。また近いうちに会いましょう。会って、もっとユッコさんの話をしましょうよ」

　帰りは、やはり思っていた通り、複雑な道のりだった。
　それでも何とか駅にたどり着くことが出来た。
　電車を乗り継いで寮に戻ったのは、七時半を回った頃だった。
　自分の部屋に向かうより先に、南村の部屋を訪ねてみた。
　部屋の前に、草履はない。
　南村は、まだ帰ってきていなかった。