東京ヤクルト大下佑馬投手コミュのプロ初勝利故郷広島に「いい報告を」

東京ヤクルトの大下佑馬投手が、プロ７試合目で初勝利。
４－４の６回に２番手で登板。
打者３人を無安打無失点で抑えて流れをつくると、その裏に川端の２号３ランで勝ち越しに成功。
リードを守りきって、念願のウイニングボールを手にした。
照れくさそうに、お立ち台へと歩を進めた。
本拠地神宮を埋め尽くしたファンの前でマイクを向けられた。
「まだよく分からないです」。
初々しいヒーローに、ファンの温かい歓声が飛んだ。
声援にかき消されないよう、「細かいことは考えず、自分の投球をしようと思いました」と必死に声を張った。
悔しさが初勝利の下地にあった。
中継ぎで３試合結果を出すと、１１日の読売戦でプロ初先発のチャンスをつかんだ。
だが、結果は２回１/３で６５球、６安打５失点。
プロの洗礼を浴びた。
「大事に行きすぎました。ちょっとでも浮いたら長打になる。まだまだ意識が足りない」。
苦い経験を直視し、戒めとしながら次の機会を待った。
だからこそ、勝ち運が巡ってきた。
この日は「目の前を１人１人、アウトを取っていこうと思った」と、低めにボールを集めることに神経を注いだ。
そんな大下の懸命な姿に、小川監督も「低めに投げて打たせるのが持ち味。丁寧に投げていたと思う」と成長を感じ取った。
大下は広島出身。
実家は今も広島市内にある。
西日本豪雨災害について聞かれると「自分ごときが言うのはおこがましいですが、そういう中でも野球をやっていることは当たり前じゃないんだと、かみしめてやりたいと思います」と慎重に言葉を選びながら、常に故郷を思っていた。
この日のウイニングボールは、実家の母親の手に渡る模様だ。
「こうやって野球をやらせてもらっているので、しっかりできることをしていって、いい報告をしたい」。
ＫＯ負けからはい上がり、プロの第１歩をしっかりと刻んだ。