ねこると創作クラブコミュの第一回ねこると短編小説大賞応募作品　Ex.『リアルエスケープ』

＜注意：本作品は規定文字数をオーバーしているので選考対象となりません。投票時、『リアルエスケープ』への投票分は無効票となりますのでご注意下さい＞

リアルエスケープ

「くそー、明日は数学の抜き打ちテストなのに勉強が全く進まねー！毎回満点記録更新中の俺様が、万事休すか！？」
　俺はそう言ながら、風呂上りの湿った髪をくしゃくしゃにかき乱した。そう、明日は抜き打ちとは名ばかりの生徒に事前告知されたテストがある。と言っても、前日の放課後のＨＲにさらりと通知されるだけだが。そしてそのテストは朝っぱらから行われ、小テストのわりにはボリューム満載でとてもじゃないけど事前準備なしではクリアできそうもない内容なのだ。
　俺は、そんなハードルの高いテストを今まで満点でこなしてきている。ここまでくれば今度も満点を狙わざるを得ない。
　完璧主義を目指す俺には越えられない壁などあってはならないのだ。そう思いつつ、0.5ミリのシャープペンシルを手に取り教科書を睨み付ける・・が、視線はすぐに本棚の方へ。
「ぐぬぬ・・。」
俺はその、姉ちゃんから借りパチしたクマのシャープペンシルを投げつけた。
「うわー、なんだよ！今日に限って集中が持たねーっての！」
　髪をかき乱すたびに水滴がノートに飛び散る。心を落ち着けるために俺は一度机から離れ、先ほど投げ捨ててしまった姉ちゃんのシャーペンを大事そうに拾い上げた。
　ふと顔を上げると、部屋にある全身が俺を映し出す。というか、部屋の狭さのわりにこいつは場所を取り過ぎな気がする。縁がピンク色なのは姉ちゃんのお古だからだ。
　俺はそこに映るわりと疲れた顔をした美形を見つめて溜息をついた。
「はあ、俺もとことん物好きな男だぜ。こんな中間考査でも期末考査でもない単なる小テストに悩むなんて。どうせ勉強するんだったら、いっそもっとぶっ飛んだことをしてーもんだ。こう・・もっと誰もマネできないような非科学的なことを・・。」
『ほうほう・・たとえば？』
「たとえば？そうだな〜。ま、魔法・・みたいな？」
『なるほど、それは好都合。』
「・・・って、ええ！？」
　俺は慣れもしないノリツッコミに合わせてその場にしりもちをついた。驚くのも無理はない。俺以外誰もいるはずもないこの部屋で聞こえるはずもない声を発していたのは、鏡の中のややイケメンな自分であった。
　意味がわからない。この時の状況を言葉に表すのは非常に困難だが、そう、しいて説明するなら、俺は今しりもちをついている。しかし鏡の中の自分はしりもちをついていない。というか、鏡の中の俺自身を見下ろすように突っ立っている。
普通、鏡というのは自己陶酔・・じゃない。自分を反射して映し出すだけの板。というかガラスだ、ただの道具だ。なのに鏡の中の自分が自分と同じ行動をしないのはちょっとしたホラー映像だぞ。まるでその鏡の中に別の空間があってその中にもう一人の俺がいて、そいつがこの俺を見つめているような・・そんな感覚だ。
どうだ？わけがわからないだろう？
ははは、大丈夫だ、心配するな。俺にもわけがわからないよ。
『なんだ、なんか言え。』
「なあ、これ録画したら恐怖映像として放映してもらえるだろうか？」
『はあ？信じてもらえるわけねーだろ、バカかテメーは。』
「・・自分の姿にバカと言われてもな。」
　俺はようやく立ち上がった。なんだ、恐怖映像かなんだか知らないが元は俺なんだ。知るか。バカ、俺は明日の勉強で忙しいんだ。
　そう思いながら、俺が再び手放してしまったシャーペンを拾い上げて無言で勉強机に戻ろうとすると、鏡の中の俺が話しかけてきた。
『明日の抜き打ちテストの勉強か？』
「ああ、そうだよ。だから邪魔すんな・・・って！」
　俺は鏡の前にかけこんだ。
「なんだ、お前は未来の俺だったりするのか？じゃ、じゃあ明日のテストの・・。」
『結果なんてわからん。あいにく俺も明日に抜き打ちテストを控えたお前だ・・。』
「な・・んだよ、そっか。」
　俺はへなへなと鏡の前に座り込んだ。自分でも物分りのいい方だとは思っていたが、こんな超絶非現実的な状況において、よくもまあこんなに冷静でいられたもんだと不思議だった。
「ん？それより、鏡の中の俺。」
『ん？』
「なんで俺がテストの結果を聞きたがっているってわかったんだ？普通の人間は、ここは結果じゃなくてテストの内容だろう。」
　すると鏡の中の俺はフッと笑った。そして、まったく動かなくて不思議だった背景の勉強イスを画面端から引っ張り出し、そこにふんぞり返って言った。
『お前は俺だろ？俺様はいくら満点を欲しているからと言って、テストの問題を聞き出すようなカンニングまでして満点取ろうなんて考えないだろうからな。』
「なるほど、そうか。じゃじゃじゃ、その座り方やめろ。恥ずかしい。」
『あ・・・・。』
　俺に指摘され、鏡の中の俺はすごすごとイスから降りた。そして俯いて言うのだ。
『スマン、ちょっとテンション上がって。』
「それが俺の悪いクセだ。」
　なんだ、一人漫才でもしてんのか。あほらしい。
　またもや俺が机に戻ろうとすると、鏡の中の俺が必死そうな声になって呼んできた。
『まてまて、無駄話が多すぎた。簡潔に言う。鏡の中の俺、頼むから俺と入れ替わってくれ。』
　俺はイスのキャスターと回して、鏡の俺に問う。
「はあ？なんの話だ？」
『聞け、真面目な話だ。俺なら信じてくれそうもない話だが、信じろ。今話している俺は、お前から見ると鏡の中の自分。つまりもう一人の自分だ。これはつまり・・』
「ドッペルゲンガー？」
『そうそう、そんなやつ。つまり、出会ってはいけない存在同士。俺はパラレルワールドのお前なんだ。』
「へー・・・。」
『あ！その目はやはり信じてないな！くそう、もっと夢見ようぜ、そっちの世界の俺！だけど、お前を説得するような時間はあまりなくてだな・・。』
　すると、鏡の中からいきなし手がにょきっと生えてきた。
「うげっ。」
　さすがの俺もイスから転げ落ちるほどの衝撃を受けた。でも待て、これは鏡から手が生えてるんじゃない。あちらの世界の俺がこちらの世界に手を伸ばしているんだ。
『頼む、もう・・繋ぐ・・時間がない・・んだ。』
　鏡の世界の俺は必要に俺に手を伸ばしてくる。俺を捕まえるつもりだろうが、冗談じゃない！鏡の中にパラレルワールド？いくら自分の言葉だろうと信じられるか！
　俺は、もう一人の俺が伸ばす手をしっしっと振り払いながら後ずさりする。
「や、やめろ。来るな、来るなよ！」
こんなのどんな恐怖映像だよ。ホン怖に出してやる！
　しかし、鏡の中の俺はしつこかった。俺の右腕をようやく掴むと、そのまま思いっきり引っ張られた。そしてその反動で、鏡の中からあちらの世界の俺がこちらの世界に飛び出してきた。同時に、俺も鏡の中に引きこまれる。悲鳴を上げる間もなく、すれ違いざまにもう一人の俺が言った。
「ゴメン。多分、ホン怖は無理だよ。」
「うるせええぇぇぇぇぇ・・・。」

「ハッ！」
　目が覚めると、俺は勉強机の上でうつ伏せになって寝ていた。窓の外をみるとスズメがチュンチュン。すっかり明るくなっていた。あ、やべっ。俺としたことが寝落ちだと？
　ふと手元のノートを見ると、書いた計算式らしき文字が俺のよだれで濡れてふやけてしまっていた。ダメだ、これは解読できそうにもない。というより・・・。
「だは〜！全然勉強してねえ！」
「梓〜、なにしてるの。早く起きないと遅刻するわよ！」
　階下から母(五十近い)の俺を呼ぶ声がする。なんたることだ！
　この完璧主義(目標)の俺がテスト勉強の途中で寝落ちし、しかも寝坊するなんてなんたる不覚！
　仕方ない！勉強はマッハで学校へ行き、先生が教室に来るまでのわずかな隙にやるしかない。
「今、起きました！」
　とりあえず階下の母に返事をし、急いで服を着替えて階段を駆け下りた。カバンの中には机の上の筆記具を全部詰め込んだ。授業の教科書などは問題ない。テストのある数学以外、全て学校だ。
「いってきまー。」
　靴のかかとを踏んだまま家を飛び出した時、目の前に氷海が通りかかっていたらいつもの時間。よし、大丈夫、間に合った。
「氷海！」
　俺は、その男に話しかけた。氷海は俺に振り替えると意外そうな顔を見せた。
「なんだ、君が寝坊するなんて珍しい。あやうく、僕一人で登校する所だったじゃないか。」
「寂しいならうちの前で待っててくれてもいいだろ？そんなこと言いつつもそそくさと登校するんだもんな、お前は。」
　俺が笑いながらそう言うと、氷海はフッと鼻をならした。
「嫌だね、それじゃあ僕が遅刻する。そんなことよりも、今日は君の大好きな例の小テストの日じゃないか。まさかその為に徹夜で勉強して寝坊したとでも言うのかい？」
　ぎくり、一番つつかれたくない話題を出されたな。あんなに満点取るって息巻いてた反面『実は全然勉強できませんでした〜』なんて死んでも言えねーし・・。
「ま、まあ、それなりに？」
　と、俺は当たり障りない解答をした。まあ最も、教室についたらソッコーで勉強するけどな。
「ふーん。まあ、今回も満点だったらいいね。」
「そうだな・・はは、ははは。」
　いつもそれなりにいい点数の氷海のこの表情、今の俺に問ってみれば、ものすごいむかついた。

　教室に入ると、なにやら妙に騒がしい。みんな教科書やノートを黙々と音読していた。えっと・・。
　席についた俺はすかさず勉強するつもりだったが、なにやら音読するクラスの連中が不気味に思えてきて、思わず前の席の氷海の肩をつついた。
「おい、氷海。なんなんだみんな、今日は英語の発音テストでもあったか？」
「は？そんなの・・」
　ガラガラガラ・・・・。
「はいはーい、みんな勉強やめいっ！今から抜き打ちテスト始めるぞーい！」
　すると、いつもならチャイムが鳴った後に入ってくるはずの日内女教諭が、可愛らしくてわざとらしい声を上げながら教室に入ってきた。おいおい早すぎだろ、いくらなんでも。まだ、チャイム鳴るまで時間あるぞ。
　俺と同じことを思ったのか、笹原が焦りながら抗議した。
「先生！もうちょっと時間ください！あと五分でいいですから。」
　しかし、女子生徒には厳しい日内にそんな抗議は通用しなかった。
「五分あってもなくても、覚えられんもんは覚えられんのんじゃあぁぁ！・・・じゃあ、テスト配りますね。」
　日内先生のドスの聞いた声に、みんなはすごすごと教科書などの資料を机の中にしまった。俺も、観念して勉強用具をしまう。みんなはあの凄味の聞いた方言混じりの方にビビったんだろうが、俺はそのあとの笑顔の方がよっぽど怖かったぞ。
　配られるテスト用紙。一番後ろの席の俺に回ってきたそれを見て、俺は目が飛び出るほど自分の目を疑った。
　名前を書く欄の下には見慣れぬ文字の羅列、そして無駄に長い解答欄。そこには、俺が予想していた数学の数の字どころか数字すら見当たらなかった。
　これは、アラビア語？インド語？アメリカ語？
　俺が目を疑っている中、黙々と問題を解くクラスのみんな。完全アウェイ、ぼっち状態。完璧なる異空間と化した教室に打ちひしがれた俺に追い打ちをかけたのは、テスト用紙の上部に書かれた科目欄だった。
　魔法・・数理？
「魔法だって！？」
　静寂と化した教室に俺の情けない叫び声が響き渡った。
「どーしたのかな？アズ・・東くん？ヤマ勘が外れちゃったのかな〜？」
　日内が顔をひくひくとさせながらそう言うと、クラス中がドッと笑いにわいた。俺は恥ずかしくなって下を向いてしまう。いや、恥ずかしいのではない。いかんせん、まだ頭の中が混乱しているのだ。
　ヤマ・・勘だと？いや、それ以前の問題なんですが・・。これ、数学の問題じゃないよね？明らかに違うよね？
　魔法、魔法、魔法？
　俺の頭の中で、その文字がゲシタルト崩壊。唯一読み取れる文字が非科学的で厨二まっさかりな『魔法』て。
　そんな時、俺の頭の中にキュピーンと昨日の記憶が蘇った。いや、正確には思い返した。だって夢だって思うだろ普通。
　まさか・・まさか。まさか、まさか。
　ここはパラレルワールドの世界なのか？
　そう確信した俺は、正直身震いが止まらなかった。冗談じゃない！こんなことあってたまるか！
　俺は思ったら即行動に移すタイプだ。というかこの場合、あまり物を考えていたとは言い難い。とにかくこの異空間が怖くてたまらなくて、俺は敵前逃亡、もとい、教室を飛び出した。日内やクラスの連中がざわつく中、俺は見慣れたはずのいつもの廊下を走り出す。と、とにかく逃げたかったのだ。人はこれを『現実逃避』と呼ぶ。

「はい、反省しています。もうしません。」
　俺は化学準備室の冷たい廊下に正座して、目の前の般若の形相の日内に頭を下げていた。
　テスト逃亡も虚しく、ものの数秒で日内に捕まってしまって今にいたる。まあ、捕まるのは当たり前としてその捕まえ方だ。日内愛用の支持棒はにゅるにゅると数十メートルも伸び、まるで蛇の如く俺の足にまとわりついて俺をこかしたのだ。
　もちろん元々伸びる仕様ではないし、いくら伸びたとしてもあんな動きは不自然で不可思議すぎる。
　ニュートンに逆らってんじゃねー。あんなのまるでムチだ。いや、ムチよりタチが悪いか。あれ、変幻自在に伸び縮みするもんな。
　とにかく、あんなもの見せられたあかつきには、もう信じるしかなかった。というか、信じたくないけど事実だ。ここは俺の知ってる学校じゃない。ここは異世界、もう一人の俺が言ってたパラレルワールドなんだ。

「パラレルワールド？」
　しかし、そんなことを言っても誰も信じてくれるはずもない。日内は真剣な顔で一通り説明した俺を見つめ、ケタケタと笑い始めた。
「アズマン、あんたいつから嘘を言うのがそんなに下手になっちゃったの？」
　そしてまた腹を抱えて日内＝ひうっちゃんは笑い出した。
　俺はとりあえず、ひうっちゃんの般若の形相が直っただけでもホッとして胸をなで下ろすのであった。
　アズマンというのは俺『東(あずま)梓(あずさ)』のあだ名だ。教師からなぜそんなにフレンドリーなのかというと、ひうっちゃんもとい、日内家と東家は遠い親戚関係だからだ。
　正直、日内(ひうち)を『ひうっちゃん』と呼ぶのはうっとおしいのだが、プライベートの時はフレンドリーに行きたい！むしろそうしろ！という担任教師らしからぬ強い命令が下っているのでしぶしぶそうしている。
まぁひうっちゃんはまだ若い方だし、昔から勉強を教えてくれた中だからまだいいかなと思っている。
　しかしこれだけ親しくても、信じてもらえないものは信じてもらえない。まあ、仕方ないことだろうけど。俺からしたら、ひうっちゃんが得体の知れない魔法を使いこなしていることが未だ信じられない。ちなみにクラスの連中は教室で自習中だ。俺はひうっちゃんの研究室と化した準備室で説教されている扱いである。　
　ひうっちゃんは一通り笑った後、もう一度俺の話を整理した。
「つまり、もう一人のあんたが別の世界のあんたを勝手に連れ込んで入れ替わっちゃったってこと？」
　俺は深刻な顔をしてコクンと頷いた。やはり、そうだ。俺は昨晩、もう一人の俺に無理やり鏡の世界へ引きづりこまれた。入れ替わりに向こうにあいつが行ったのも覚えている。しかし記憶はそこで途切れ、気がついたら今日の朝だった。てっきり夢だと思っていたのだが、これは現実。昨日の出来事もまぎれもない事実で、俺は魔法世界のパラレルワールドへと来てしまったのだ。
　自分自身の確認のためにもした説明だったが、とても支離滅裂で信じようもない話だってのは俺が一番よくわかっている。案の定、ひうっちゃんは怪訝そうな顔をする。
「しつこいわよ。どうしてそんなメルヘンチックな作り話までするわけ？そんなに私の魔法数理のテストを解く自信がなかったのかしら？ま、今回はアズマンの満点対策にちょーっと難易度を上げたんだけどね。」
「・・ここの世界の俺も満点取ってたのか。まあ、俺だもんな。・・でも俺対策に難易度上げるってどうよ？」
「だってだって！毎回満点取られるなんてくやしーじゃん。」
　そう言って、ひうっちゃんは手足をバタつかせた。この世界のひうっちゃんも変わらないな。まるで子供なんだから。
　そうか、この世界は魔法がある以外はなにも変わらない世界なのかもしれない。俺も。俺の周りの人々も。道理で今まで気付かなかったわけだ。・・まあ、根本的すぎる所が俺の住んでた世界とは違いすぎるのだけれども。
　だけど、魔法の世界にしたって・・学校に来るまでの間に気付いてもよさそうなものだが。
　俺のイメージの魔法の世界は、朝飯の目玉焼きが宙に浮いて食卓に運ばれて、外では空飛ぶ絨毯や箒が飛び回っているイメージだ。そのことをひうっちゃんに告げると、ますますバカにされてしまった。
「空飛ぶ絨毯？ランプの精でも出てくるのかしら？そんなので公道を走っていたら道路交通法違反でしょ。というより、いまどき恥ずかくて誰もやらないわよ。それ以前に、学校外での魔法は免許ないと使えないし。」
「免許？道路交通法？」
「はあ？これくらい常識でしょ。いまどき小学生でも知ってるわ。」
　悪かったな、小学生以下で。少しイラッときたので、俺はまた聞き返してやった。
「随分ご都合主義だな。学校外では使えないなんて。なんだよ、その取ってつけたような決まりは。しかも免許って。」
「あら、じゃあ医師免許のない人間にオペを任せるの？病院を経営させるの？それと同じよ。監視のない外じゃ、ハンパな力じゃケガするだけだから。」
　ぐっ。なんとなく納得できるようなできないような。俺が黙っていると、少し勝ち誇った様子のひうっちゃんは話を続けた。
「まあ、天才魔法数理の先生の私はちゃーんと免許持ってるんだけどね。」
「じゃあ聞くが、教育制度上いつから魔法なんて習うんだ？まさか高校からだとかほざかないよな。」
「そうよ。高校からよ。」
「なんでだよ。」
「じゃあなんで数学は高校から習うの？それと同じよ。」
　それは算数という下積みがあるからだ、それとこれとは話が違うと言い返したかったがやめた。これ以上話しても、全て理屈っぽい屁理屈で返されて終わりそうだったからだ。
　ツッコむとキリがないが、ここはこういう世界なのだと理解した。確かに考え方によればなかなか楽しい世界じゃないか。郷に入りては郷に従え。俺はすぐさま元の世界に帰りたいとばかり考えていたが、もう少しだけこの世界で過ごしてもいい気さえしていた。しかし、俺は一つ小さく呟いた。
「でも『学校の外は魔法は使えない』なんて。」
　すると、それを聞いていたひうっちゃんは訊ねた。
「その余事象は？」
「え？『学校では魔法が使える』・・そんなの単なる屁理屈だ。」
「ピンポンピンポン！屁理屈けっこう。物事はいい方に考えなくっちゃ！」
　余事象。簡単に言えばある事象の真逆。俺の世界では数学教師だったひうっちゃんと、数学大好き人間の俺がお気に入りな屁理屈用語。まさかこの世界でも聞くことなるとは・・。俺はこの世界にも数学はあるのだということを知って喜んだのと同時に、ひうっちゃんはひうっちゃんなのだと実感した。

　授業終わりのチャイムが鳴った。
「しかし、問答無用に再テストはあるんだな。トホホ・・どうやって俺に異世界の問題を解けと言うんだ？あの人は。」
「あ、あの。アズマン。」
　ひうっちゃんの自称お説教が終って俺が準備室を出るとすでに休憩時間に入っており、心配した面持ちの笹原が部屋の前に立っていた。
「あ、笹原。そ、その、待っててくれた・・のか？」
　俺はどこかぎこちなく応答する。笹原はクラスの中でもそれなりに可愛い方で男子にもそこそこ人気がある子だ。俺もそれなりに・・・だったりするが、親しい間柄で呼ばれる『アズマン』というあだ名で呼ばれたことがなかったから少し驚いたのである。
　だけど、この世界の俺はそこそこうまいことやっていて笹原ともそこそこ仲がいいのかもしれない。
『俺の世界では笹原とはそれほど仲が良くない。』
　その余事象は、
『他の世界では笹原とそこそこ仲がいい。』となる。などと勝手にご都合解釈して、俺は平然な顔をして応答した。
　すると笹原は小さく頷き、俺の顔をまっすぐ見据えて言った。
「あ、あのね、聞いちゃうつもりはなかったんだけどね。聞えちゃったから。」
「え？」
　俺はその言葉に固まってしまった。聞いちゃったって何を？え？まさか・・
「アズマンが、パラレルワールドから来たって話。」
　マジか！
　俺は頭を抱えた。畜生、笹原にまで変人扱いされたら俺はおしまいだ。こんなバカみたいな話をよりによって笹原に聞かれてしまうとは・・、一生の不覚。
「あ、あの話はだな・・」
　俺が必死に取り消そうとしたその時だった。笹原は俺の手を握り、少し潤んだ大きな瞳で俺を見上げながら言った。
「魔法が使えない世界から来たなんて、さぞ大変だろうね。わ、私になにかできることがあったら何でも言って。きっとアズマンの手助けになるから。一緒に元の世界に帰る方法を探しましょ？ね？」
　な、なんと。
　俺はごくりと生唾を飲み込んで、笹原の手を握り返した。
「し、信じてくれるのか？笹原？こんなバカげた話を。」
すると笹原は、逆にぽかんとした顔を返してきた。
「どうして？嘘なの？」
「い、いやいや。・・マジでか？笹原！恩に着るぜ。」
　そうして笹原に抱きつこうとする俺を、彼女は大いに拒絶して思いっきり俺を突き飛ばした。
「い、嫌！。」
「で、ですよね〜・・ははは、がっくし。」