久津媛　（ひさつひめ）コミュの東部中紙芝居原案

東部中学校で制作する「広瀬久兵衛」の紙芝居の草稿です。
今、先哲資料館の平井先生にも監修という形で見てもらっています。

古代史研究会の皆さんにも一読いただいて、意見をもらえたらと思います。
細かい歴史事実の部分は、平井先生から指摘頂けると思いますが・・・。
小学校中〜高学年くらいが対象になるので、言葉遣いとかの指摘大募集です。
あとは、もっととりあげたいエピソードとか、このエピソードいらない、とか。

生徒への指導は、11月１２日の土曜日、午前中を予定しています。
生徒には今週金曜日に草稿を渡して、１２日までに割り振りと
構図の案をつくってもらいます。

原稿の細かい修正自体は金曜以降でも間に合いますが、
シーンについては割り振りの問題があるので、
急がせて申し訳ありませんがはやめにお願いします。

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１
今から２００年前の江戸時代。
日田の豆田の町には、たくさんのお店が並んでにぎわっていました。
そのなかのひとつ、『博多屋』というお店に、
広瀬久兵衛という若い旦那さんがおりました。

２
久兵衛の『博多屋』は、ふつうのお店のように、
店先に品物を並べて売っているわけではありません。
日田のお役所に集まってくる九州中の米やお金を預かる、
銀行のような仕事をしていました。
「掛屋」というこの仕事は大変難しいものでしたが、
久兵衛は２１歳の若さでこの仕事をお父さんから受け継ぎました。
それには、一つ理由がありました。

３
もともと、久兵衛には、８歳年上のお兄さんがいました。
ほんとうなら商人として家を継ぐのは、長男であるそのお兄さんのほうでした。
しかしお兄さんは身体が弱く、とても商売をすることはできませんでした。
お兄さんは嘆きました。
「ああ、ふがいない。お前にばかり苦労をかけてしまうなんて。」
しかし久兵衛は言いました。
「大丈夫ですよ。お兄さんには学問があるじゃあありませんか。
お店の事は私にまかせて、どうぞ学問の道に進んでください。」
こうして久兵衛は若くしてお店を継いだのです。

４
ちなみにお兄さんはその後、学問をきわめて、咸宜園という塾を開き、
たくさんの人を育てました。みなさんもご存知の、広瀬淡窓です。
とはいえ、咸宜園も最初から今のように有名だったわけではありません。
生徒が少なく、お金が足りないときには、久兵衛が援助することもありました。
もし久兵衛がいなったら、咸宜園はなかったのかもしれません。

５
さて、久兵衛が2７歳のときのこと。
日田の町に、塩谷大四郎という、あたらしい代官さまがやってきました。
代官さまは、親子ほども歳のはなれた久兵衛の才能をみとめてかわいがりました。
そして、たくさんの仕事を久兵衛にまかせました。

６
そのひとつが、今も日田市内を流れる、小ケ瀬井路の建設でした。
田島など、当時あまり米のとれなかった村に水路を引いて、
米をたくさんとれるようにするための工事です。
もともと計画はあったものの、「工事があまりに難しい」とあきらめられていたのですが、
久兵衛は念入りに下調べをして、「これならいける」と、自分から進んで水路建設の責任者になりました。

７
しかしやはり、工事はとても難しいものでした。
岩が固くて、１日かかってわずか１０センチしか進まないこともありました。
会所山という山にトンネルを通すときには、岩が崩れてきたり、
穴の中で空気が足りなくなったりと、たくさんの危険がともないました。
それでも久兵衛たちは、トンネルの上に明り取りの穴を掘るなどの
工夫をして、粘り強く工事をすすめていきました。

８
建設の間、久兵衛は雨の日にも毎日欠かさず現場に通いました。
そのとき着ていた蓑が、今も残されています。
工事のあまりの難しさに、反発した人たちが一揆をおこそうとしたこともありました。
しかし久兵衛はそんなときにも、水路の大切さをじっくり説明して、どうにか皆を説得しました。

９
こうして２年あまりの月日をかけて、ついに小ケ瀬井路が完成しました。
水の引かれた１３の村では、米の収穫がぐんと増えました。
それだけでなく、小ケ瀬井路の完成は、日田によりよい暮らしをもたらしました。
水路が城内川と合流した事により水の量が増え、船を通せるようになったことで、
日田の商業はさらに発達しました。
市内を血管のように枝分かれして流れる水は、生活や防火のためにも役立ちました。
日田が「水郷」とよばれるのは、この小ケ瀬井路のおかげでもあるのです。

１０
小ケ瀬井路の工事を成功させた久兵衛の名前は、大分だけでなく福岡や長崎にまで広まりました。
「ここに田んぼを作ってくれ」
「ここにトンネルを掘ってくれ」
「ここに橋をかけてくれ」
はたまた、「わたしの藩の財政をたてなおしてくれ」というお殿様もおりました。
たくさんの人が久兵衛を頼り、久兵衛もその声によくこたえ、生涯でいくつもの大仕事を成し遂げました。

１１
みんなに頼られて、呼ばれればどこへでも飛んでいく。
久兵衛は、まるで江戸時代のスーパーマンのような人でした。
大分市内のお城に呼ばれたときには、朝の四時に日田を出て、
湯布院で一晩泊まって、次の日の朝9時にはもう到着していたという記録が残っています。
もちろん全て自分の足で歩いてのことです。
このときすでに５０歳を越えていたのですから、お兄さんの淡窓とくらべるとずいぶん丈夫な人でした。

１２
久兵衛は、強い身体だけでなく、強い心を持った人でもありました。
こんなお話も残っています。
久兵衛が７５歳のとき、孫くらいに歳のはなれた、南一郎平という人が訪ねてきました。
一郎平もまた難しい工事に挑戦するため、久兵衛に知恵とお金を借りに来たのでした。
一郎平は言いました。「地元のひとたちも、皆あなたを頼りにしています。どうか力を貸してください」
しかし久兵衛は何も言わずに席を立ってしまいました。

１３
困った一郎平は、もう一度久兵衛のところに行って、必死になって言いました。
「どうかお願いします。私は、自分の身がどうなってもこの仕事をやりとげる覚悟です」
するとそれを聞いた久兵衛は、急ににこにこしだして、こういいました。
「そう、私は地元の人たちのことではなく、君自身の決意が聞きたかったのだ」
久兵衛は率先して工事に協力し、お金もたくさん貸しました。
「もし失敗したら返せない」と一郎平が心配すると、「そんなことは覚悟のうえだ」と笑って言いました。
強い決意を持っていれば、どんな困難もやり遂げられると信じていたのです。

１４
久兵衛はこんな言葉も残しています。
「欲がない人、というのはいません。ですが、自分の欲よりも『正しい事をしよう』という気持ちが強く
なったときは、すっぱりと欲を捨てなくてはいけません」
久兵衛はこの言葉の通り、自分の利益は考えず、いつも正しいと思った事を行える人でした。
いつも人を縁の下で支えて、決して表に出ることをしなかったので、お兄さんの淡窓にくらべると、
久兵衛の名前はあまり知られていません。
ですが、咸宜園も小ケ瀬水路も、九州各地のさまざまな事業も、久兵衛なしでは決して成功しなかったでしょう。
どうか皆さんも、日田の町を歩くときには、広瀬久兵衛の仕事がこの町の一部を作った事を思い出してみてください。